物語を作る：eスポーツとスーパーボウル

スーパーボウルは、アメリカのスポーツで最も広く知られているチャンピオンシップイベントです。NFLのアメリカンフットボールシーズンの頂点であり、毎年王者を決める唯一のゲームです。

シリーズが7試合制だったら、Eli Manningによる2007年の世紀の番狂わせはあれほど圧巻だったでしょうか? Brady率いる無敗のPatriotsの常勝は可能だったでしょうか? その可能性はとても低いでしょう。

チャンピオンシップとは何でしょうか? 究極の決定的瞬間でしょうか? どんな言い訳もきかない日。ベストを尽くし、さもなければ後悔する日。誰も予想しなかったヒーローが誕生し、時に優秀な選手が調子を発揮できず、永久に彼らのキャリアの物語を歪めてしまうことがあります。接戦を制した人たちは運命を信じ、痛ましい負け方をした人たちはそもそもプレイする理由に疑問を持つでしょう。

考え方によって、チャンピオンシップはすべてを意味することもあれば、何の意味も持たないこともあります。アメリカンフットボールに興味がなければ、このゲームの重要性はかなり大げさに誇張されているように聞こえるかもしれません。そのような人たちにとっては、スポーツのシーズンはよくわからず、単に大人に大人気のジェットコースターのように見えるかもしれません。

長年そのスポーツを追いかけているか、その競技を深く愛している人なら、スーパーボウルは大きな意味を持っている可能性があります。たとえば、年配の家族やさらにその前の世代の家族と同じチームを追いかけるなど、スーパーボウルは家族、家、伝統との深いつながりを意味しているかもしれません。そのような人たちにとっては、このゲーム自体が国、国民、伝統を表しています。間違いなく、革のボールをフィールドの上へ下へと蹴り、投げる以上の意味があります。

eスポーツの進化

eスポーツは進化の過程をたどっています。かつては特定の主催者が開催できた最高峰のトーナメントにすぎなかったものが、現在はそれ自体が権威ある歴史的なイベントとなっています。それらは特定のゲームの境界、さらにはeスポーツ全体さえ超える重要性を持っています。

Dota2やLeague of Legendsのようなゲームでは、シーズンの枠組みが同じです。すべてが激戦の場である最後のチャンピオンシップでクライマックスに達し、勝者が王者となります。サーキットの他の部分でベストを尽くすことも重要ですが、 The InternationalやLoL World Championshipで優勝することに比べれば、それほど重要なことではありません。

CS:GOでは、「決定的瞬間」は通常、ひと続きの「決定的瞬間」となっています。2013年、公式メジャー大会の1年目、そして新型コロナウイルスの影響で試合が開催されなかった昨年を除いて、Counter-Strikeは従来、1年に複数のメジャー大会が開催されます。1.6の頃は、正式には公式の試合ではなく、ゲームの開発者は大会を運営したり、承認したりしていませんでしたが、現在CS:GOでは平均して年間3つのメジャー大会が開催され、近年ではそれが2つに減っています。

実質的にこうしたチャンピオンシップは、選手のキャリアにとって等しく有意義なものとして扱われているので、毎年最終的なチャンピオンシップがある従来の北米スポーツリーグよりも、テニスやゴルフのグランドスラム形式のサーキットに近くなっています。

勝者がすべて

毎年スーパーボウルの物語でも見かけますが、1年の最後のチャンピオンシップで最も感動的で残酷な要素が、劇的な浮き沈みであり、それはその瞬間だけでなく、選手のキャリアに連鎖的に影響します。この意味において、eスポーツと比較したとき、従来のスポーツとeスポーツの参加者がどれほど精神的なエネルギーをトーナメントに注いでいるかを理解するのは簡単でしょう。

スーパーボウル、CS:GOメジャー、The Internationalの最も重要な効果は、おそらくゲームを熱心に追いかけていない人たちの注意をすぐに引くことができることです。 

Aaron Rodgersの話をしましょう。彼がMVPに値する働きをして、Conference Championshipのホームシードを獲得し、2つ目のスーパーボウルリングに目を向けたときは、良いシーズンでした。ホイッスルが吹かれた今、すべてが無駄だったように思うかもしれない理由は簡単に理解できるでしょう。彼自身が述べているように、明らかに彼がキャリアの「後半」にある中でPackersに次のチャンスを再び待たせてしまうことになるからです。

同様にOleksandr "s1mple" Kostylievは、長年ベストプレイヤーの称号を争ってきました。確実と思われていますが、彼はそれでもメジャー大会での優勝経験がないことを気にしています。その他のすべてを手にし、その他すべてのことをやってきたように見える選手に対して、何を求めますか? 彼がその年の他の日にベストプレイヤーだったとしても、メジャー大会の決勝ではそうでない、もしくは彼のチームが他の日に良かったとしてもメジャー大会中そうでなければ、彼にとっては意味がありません。

優秀な選手の苦悩は時に悲劇的で、最高の選手でも個人の能力に関係なく時にチャンピオンシップで恵まれないことがあります。この視点に注目してみると、多くの選手たちが特定の日のパフォーマンスで判断されることに苦しむ理由がすぐにわかります。

しかし、この不確実性から最も壮大なアンダードッグの物語が生まれます。シリーズが7試合制だったら、Eli Manningによる2007年の世紀の番狂わせはあれほど圧巻だったでしょうか? Brady率いる無敗のPatriotsの常勝は可能だったでしょうか? その可能性はとても低いでしょう。

CS:GOでいうと、ELEAGUE Boston MajorでCloud9がFaZe Clanに勝利したことが挙げられます。「十分に優れた」パフォーマンスをするチームが素晴らしい調子の波にのり、(理論上は)過去の方が優れていたとされるチームが歴史的なチャンピオンシップで唯一無二の勝利を飾りました。

小宇宙

スーパーボウル、CS:GO Major、The Internationalの最も重要な効果は、ゲームを熱心に追いかけていない人たちの注意をすぐに引くことができ、彼らを未来のファンとして獲得できる可能性があることです。

人はどのようにして特定のeスポーツゲームにはまるのかと聞かれたとき、私はよく、何らかの面で共感できる良い選手やチームを見つけるという自分自身の話を伝えています。これは、プレイのスタイルだったり、単純に個性やカリスマだったりするでしょう。そして彼らの旅路を追いかけるようになります。途中で応援している選手やチームのライバルを知り、彼らの浮き沈みを目撃し、長所や短所を学びながら、ゲームや良い選手の条件の分類をモデル化し始め、誰が良い選手なのかを知るようになります。

スーパーボウルの決勝または大きなeスポーツトーナメントの決勝で、私たちは、今年のWorldsでのDAMWON Gamingや前回のCS:GOメジャーのAstralisのようなタイトルを争う最高のチームや、それらのイベントでのSuningやAVANGARのような魅力的なアンダードッグを新しいファンに紹介しています。どちらのチームに幸運が味方をするかを見届け、観客は次のシーズンでチームやその選手たちを応援する準備を始めるのです。

これが、物語を語ったり物語を作ったりすることが詳しい分析よりも効果的な手段であり続ける理由です。シーズンや最も重要なトーナメントの決勝では、新しいファンに偉大な選手たちの苦境へ目を向けさせる戦いが始まり、これによって次の年の戦いを見守る人が決まります。