"Upset"はVitalityの穴を埋めるか?

“Perkz”は常にはっきりと“Upset”を高く評価していました。2021年にCloud9でリーグ・オブ・レジェンド・チャンピオンシップシリーズのスプリングスプリットを制した際、Twitterで公然と“Upset”を自分の後任に勧めたほどです。

それから2022年のスプリングシーズンに入り、“Perkz”がFnaticに移籍できないことが明らかになりました。かつての所属チームのCEOだったCarlos “ocelote” Rodríguez Santiagoが、Cloud9が“Perkz”をヨーロッパのライバルチームであるFnaticに移籍させるかもしれないと考え、当時の移籍協定に“Perkz”をFnaticに移籍させることはできないとする条項を盛り込んでいたのです。しかし、この事実を知らなかった“Perkz”は、自身とBarney “Alphari” Morrisの2人がオフシーズンの前にFnaticに移籍するプランをほのめかしていました。つまり、Fnaticの2022年の選手登録名簿は次のようになるはずでした。

- Barney “Alphari” Morris
- Luka “Perkz” Perković
- Elias “Upset” Lipp
- Zdravets "Hylissang" Iliev Galabov

結果的にTeam Vitalityとの取引が成立し、“Perkz”は再びボットレーンが弱いチームに身を置くことになりました。それは彼が2019年にADCに移行した原動力でした。その他MAD Lionsでは、Matyáš “Carzzy” Orságと、Labros "Labrov" Papoutsakisがうまくかみあっていないようでした。“Labrov”はソロキューで非常に評価されたプレイヤーでしたが、戦いの経験があまりありませんでした。理由がなんであるにせよ、このペアは本当にうまくいかなかったようです。

一年の途中でジャングラーを変えたにもかかわらず、メンバー間の相乗効果は最も必要とされる場所で発揮されませんでした。ヨーロッパのチームがジャングルとサポートの相乗効果にもがいているのを見るのは奇妙なものです。ジャングラーがボット側のプレッシャーを和らげるといった手法は、ヨーロッパで標準的な戦術だからです。Mihael “Mikyx” Mehleや"Hylissang"などの素晴らしいサポートがいればなおさらです。これは、Vitalityの“Labrov”とOskar “Selfmade” Boderekの編成では見られなかったようです。代わりにKang “Haru” Min-seungで試した時も、ほとんど活躍は見られませんでした。

全体として、2023年のウィンタースプリットには、Vitalityの選手登録名簿を変える必要があったことは明らかでした。自然の流れとして、FunPlus Phoenix在籍中に負け知らずだったプレイヤー、Zhou “Bo” Yangboの加入は予想されていました。ヨーロッパのチームがヨーロッパ以外のチームからプレイヤーを迎えるのは非常に珍しいことです。彼は成功を背景に出てきたわけでも、キャリアの最終段階に到達したプレイヤーでもなく、八百長関与疑惑のため出場停止になったことがこのキャリアの前進につながりました。最も有望な中国人ジャングラーが、メダル獲得数が最も多く、有能で適応性のあるヨーロッパのプレイヤー“Perkz”とペアになることで、Vitalityは“Bo”を中心とした体制を作り出そうとしているところです。

“Upset”は、VitalityにとってGabriël “Bwipo” RauやAndrei “Odoamne” Pascuなどの第一候補リストの一人だったと伝えられています。2021年のヨーロッパで間違いなく最も素晴らしいこのADCが売り出されたようです。一方Fnaticは、“Upset”の1v9でゲームに勝つというプランを見つけました。問題は、“Upset”は自分が言い出したことについて、ぶれないことです。Fnaticはリーグ・オブ・レジェンドのワールドチャンピオンシップに進み、失望を味わいました。“Upset”は、チームメイトにすべてを要求した利己的な選手と見られていました。

一方、Vitalityはウィンタースプリットに登場するG2の最大の競争相手になろうと再び刺激されたのです。Vitalityは、ヨーロッパのチームを倒した経験があるメンバーやトップまで上り詰めた経験があるメンバーを集めていました。そのメンバーには、ヨーロッパで最もメダル獲得数が多いプレイヤー、中国の気ままなジャングラー、元T1アカデミーのトップレーナーがいて、ボットレーンデュオもチームが目指しているスタイルにぴったりだと予測されていました。

前年、“Carzzy”と“Labrov”は、ガンクされるにしろ、単に自分のレーンで劣勢になるにしろ、食い物にされることなく、プレッシャーを十分に吸収してウィークサイドでプレイすることができませんでした。そこでVitalityは再び機械的に強いトップサイドを手に入れます。この体制の再構築は、プレッシャーを吸収できるボットレーンデュオをついに手に入れることの試みでした。レーンのプレッシャーを吸収するのが得意で、チームでの戦いを重視するプレイヤー、Norman "Kaiser" Kaiserの地位はこのチームで揺るぎないようです。彼はまた、先ほど述べたように、Vitalityが弱点とするローミング能力でも有名です。少なくとも理屈の上では、このチームはよく作られているようでした。

しかし、レギュラーシーズン中、このチームに考えていたよりも不安定な兆候が見られました。昨年、非常に印象に残るパフォーマンスだったMatúš "Neon"JakubčíkとのZeriメタでは、ステップアップし続ける機会がたくさんありました。しかし、彼は呼びかけに応えられないかのようでした。この問題はプレーオフで悪化の一途をたどる一方で、さらに悪いことに、“Kaiser”は、初期のレーニングフェーズで複数のデスにつながる決定を下しているようでした。最終的に、マイクチェックの“Bo”の抜粋とVitalityのドラフトのやり方から、チームのほとんどが必要最低限のことをするのも危ぶまれるほどボットレーンに対する信用を完全に失ったことは明らかでした。たとえば、ソラカがサポートをしているレーンまで9分でフルタワーを失うのは、ありえないことです。

したがって、変化の呼びかけがあったのです。何かを起こす必要がありました。Vitalityは、信用できるボットレーンなしでスプリングスプリットに入れませんでした。Fnaticはリーグで最高のADCを招集しながら、ただベンチに座らせ給料だけ手にしてもらうことはできませんでした。サポートをアップグレードする明確な方法がないため、Vitalityには1つの選択肢しかありませんでした。“Neon”個人が特に悪いというわけではなく、かみあわなかったのです。“Neon”は確かに良いプレイヤーですが、“Upset”はその上をいくのです。したがって、“Neon”がベンチに下がるのを見るのは残念ですが、“Upset”がプレイするのはVitalityとLECにとって良いことです。

Vitalityがこれがベストであると私たちに確信させる変更を選手登録名簿に加えるのは、これが初めてではありません。多くのファンがすでに「今年こそ!」と信じているはずです。とはいえ現実的に予測してみるのが賢明です。スーパーチームと再び呼ばれようとしていますが、ヨーロッパリーグまたはリーグ全体のファンは、これまでにうまくやってきたチームは1チームしかないことを知っています。G2 Esportsです。また、最近の記憶でも、Vitalityに在籍していた各ADC、Juš “Crownie” Marušič、“Carzzy”、および“Neon”がVitality在籍前後に良く見えたことも事実です。“Upset”がこの流れを変えることを期待しています。チームにLECのトロフィーを初めてもたらす人がいるなら、彼でしょう。言い訳はもうたくさんです。