Kokoonpanojen epävakauden vaikutukset

Tähän vuoteen asti ammattitason Counter-Strike-joukkueiden mutkikkuus pysyi suhteellisen muuttumattomana kaikilla tasoilla. Se koostui samoista viidestä pelaajasta ilman sijaisia tai varajoukkueita. Kokoonpanot ovat yleensä sisältäneet yhden pelinsisäisen johtajan (In-Game Leader, IGL), pari tukipelaajaa ja pari kantavaa pelaajaa.

Laajat muutokset

Miten ikinä lyökään vetoa Counter-Strikesta, kokoonpanomuutosten vaikutukset ilmenevät usein. Vuoden 2020 aikana ammattitason CS:GO-skenessä on tapahtunut yli 1 200 pelaajavaihdosta, mukaan lukien kun G2 päätti pudottaa Audric "JaCkz" Jugin ottaakseen joukkueeseen François "AmaNEk" Delaunayn. Tähän ei sisälly eksponentiaalisesti suurempaa määrää, jonka sijaispelaajia ja viime hetken korvaajia on käytetty, eikä kertoja, jolloin joukkueiden täytyi kilpailla pelaajilla, jotka he olivat jo joutuneet laittamaan vaihtopenkille tai pudottaa joukkueesta turnaussääntöjen takia.

Toinen merkittävä huolenaihe on, mitä tietoja käyttää. NBA:ssa pelaajan vapaaheittoprosentti on erinomainen mittari yksilötaitojen arviointiin ilman parempien tai huonompien joukkuetovereiden vaikutusta.

Jos uskot tämän olevan ongelma vain Counter-Striken alemmilla tasoilla, mietipä uudelleen. Ei ole yhtäkään korkean tason palkintopotin omaavaa tapahtumaa, jossa ei ole ollut vähintään yhtä joukkuetta uudella kokoonpanolla. Jo pelkästään viime kuussa tapahtumia oli kaksi, DreamHack Masters Winter ja Flashpoint Season 2, jossa tapahtumissa oli yhteensä 11 uusia pelaajia sisältävää joukkuetta.

Ei kuulosta kovin pahalta, vai? No, se riippuu täysin näkökulmasta. Voi olla vaikeaa olla sekä suosittu että välttää uusia pelaajia sisältäviä joukkueita. 34 joukkuetta osallistui näihin kahteen tapahtumaan, ja niistä olisi saatettu joutua ohittamaan vähintään noin 25 prosenttia sen perusteella, mitä kriteerejä joukkueiden tukemiseen vaadittiin.

Jos haluaa astua tuntemattomille vesille eli lyödä vetoa täysin uudesta kokoonpanosta tai sellaisesta, jossa on uusi IGL, joukkueiden oikein hinnoittelusta tulee vain vaikeampaa. Vaikka kaikki huipputason pelaajat ovat todella osaavia ja kokeneita – ja tietävät kunnioitettavan määrän granaatinheittokulmia, positioita ja strategioita – jokainen viiden pelaajan kokoonpano vaatii aikaa "liimautuakseen" yhteen ja ylläpitääkseen kovatasoista peliä.

Epävakaus käytännössä: GODSENT

Tarkastellaampa erästä tuoretta tapausta – GODSENT DreamHack Masters Winter -tapahtumassa. Pitkään IGL:nä toiminut Kevin "kRYSTAL" Amend, joka oli aina alisuorittaja K/D-tilastoissa, poistettiin joukkueesta, kun hän oli pelannut noin 18 kuukautta näiden neljän muun pelaajan kanssa. Perusteena oli se, että “kRYSTAL” ei saa tappoja, kun taas Luka "emi" Vuković saa, joten oli sen arvoista korvata "kRYSTAL" "emillä". Missä määrin tämä on mitä tapahtui, ja miten se vaikuttaa GODSENTiin? Katsotaanpa tarkemmin…

Molemmat pelaajat ovat 27-vuotiaita, molemmat ovat pelanneet CS:GOta vuodesta 2013 ja molempien tilastot ovat laskeneet tasaisesti ikääntyessään. Kuitenkin vain “kRYSTAL” on pelannut turnausten korkeimmalla tasolla – Major-turnauksissa – ja johtanut useita altavastaajajoukkueita osana PENTAa, Sproutia, Imperialia, NoChancea ja GODSENTiä. “emi” taas on napannut vain yhden huomionarvoisen tittelin – DreamHack Open Rotterdamista.

Pelkästään kuukauden sisällä näimme kaksi tapahtumaa, joissa 11 joukkueessa oli uusia pelaajia.

“kRYSTAL” on kilpaillut 20 parhaan joukkoon kuuluvia joukkueita vastaan tuplasti niin monesti kuin "emi", ja hänen taitotasonsa ero on merkittävästi pienempi.  Hänellä on enemmän näyttöä; joka ei kuitenkaan ole kovin inspiroivaa katseltavaa. Oliko "emi" todellisuudessa edes parannus? Kun "kRYSTAL" poistettiin joukkueesta, hän pelasi heikoimmin koko urallaan. Joten siinä mielessä kyllä, lähes kuka tahansa olisi siinä vaiheessa ollut parannus. Itse asiassa kaikista IGL:istä, jotka ovat pelanneet vähintään 50 karttaa muita 20 parhaaseen lukeutuvaa joukkuetta vastaan, "kRYSTAL" on toiseksi huonoin tässä suhteessa.

Kyllä, hän on tilastoissa jopa Nicolai "HUNDEN" Petersenia alempana, joka myös joutui MAD Lions -joukkueensa potkimaksi aiemmin tänä vuonna. Kyseessä on ikuinen väittely vähän tappoja tekevistä pelinsisäisistä johtajista – milloin heidän arvonsa osaavana taktikkona poistettiin laskuista vähäisten tappojen takia? Kuten aiemmin tänä vuonna mainitsin twiitissäni, yhdessä kartassa MAD Lionsin suoriutuminen mekaanisesti taidokkaamman Asger "AcilioN" Larsenin kanssa ei johtanut parempiin tuloksiin, kun "HUNDEN" potkittiin pihalle.

On myös huomionarvoista, että "emin" näyttö 49 kartasta sisältää joukkueen äskettäisen DreamHack Masters -voiton, jossa he peittosivat ainoana joukkueena Astraliksen. Kun tuota ottelua ei oteta huomioon, hänen yksilösuoriutumisensa oli mitättömän verran parempi kuin "kRYSTALin" on ollut viimeisen puolen vuoden aikana. Kysymys täten kuuluu: oliko GODSENTin viimeisin suoritus parempi vai huonompi kuin mitä voimme odottaa tulevalta?

Omasta mielestäni, ottaen huomioon, mitä yleensä tapahtuu lyödessä vetoa Counter-Strikesta, sen pitäisi olla parempi – ainakin lyhyellä aikavälillä. Tämä riippuu uusien pelaajien "kuherruskuukaudeksi" kutsutusta ajanjaksosta, joka on yleensä selitettävissä paremmalla kommunikoinnilla tai tuntemattomalla karttapoolilla. Nimittäin huonolla kommunikoinnilla – tunteikkaalla, hyökkäävällä tai alakuloisella äänenkäytöllä – voi olla katastrofaaliset vaikutukset joukkueisiin. On yllättävää, miten monissa pelin jälkeisissä haastatteluissa pelaajat kertovat joukkueen puheiden vaikuttaneen voittoonsa tai häviöönsä, vaikka joukkueessa ei olisi sisäisiä ongelmia.

Tuoretta verta joukkueessa ei voida kuitenkaan itsessään pitää parannuksena. Tämä tarkoittaa sitä, että kun pelaajat lopulta romahtavat tai joukkueen sisäinen ilmapiiri muuttuu, pelin laatu haihtuu nopeammin kuin pelaamisen tasosta voisi ennustaa.

Yksikään joukkue ei ilmennä tätä niin hyvin vuonna 2020 kuin ehkäpä mousesports. Tällä kokoonpanolla oli vaihtelevimmat tulokset tammikuusta eteenpäin – he pääsivät viisi kertaa kärkikaksikkoon ja kuusi kertaa pohjanelikkoon. Lisäksi kesän aikana he pelasivat huonoimman Inferno-pelin sitten miesmuistiin tämän tason joukkueelle, voittaen vain kerran – hyväntekeväisyystapahtumassa, jossa heidän täytyi pelata vain 13 kierrokseen asti. Aurimas "Bymas" Pipiras liittyi sitten joukkueeseen, ja mousesports nosti tämän kartan 10 prosentin voittoprosenttinsa 70 prosenttiin. Vain kahdesti he eivät onnistuneet saamaan vähintään kymmentä voittoa tässä kartassa viimeisessä 20 kilpailussaan – aiemmin se epäonnistui 60 prosentissa edeltävässä 12 pelissä.

Tilastoja, joihin keskittyä

Toinen merkittävä huolenaihe on, mitä tietoja käyttää. NBA:ssa pelaajan vapaaheittoprosentti on erinomainen mittari yksilötaitojen arviointiin ilman parempien tai huonompien joukkuetovereiden vaikutusta. Mutta mitä mittareita CS:GOssa on? Erän viimeistelyprosentti tai pistoolitapot? Lisäksi, kun yksi NBA pelaaja vaihdetaan toiseen joukkueeseen, tilastot ovat toista vastustajan yleistä osatekijää vastaan – muita NBA-pelaajia. Entäpä kutsutapauksissa, ehkäpä samasta pienestä joukkuepoolista NBA-kehitysliigassa?

Mitä kannattaa käyttää mittarina lyödessä vetoa Counter-Strikesta? Puhumme tästä usein kollegoideni kanssa, viimeksi Cloud9:n William "mezii" Merrimanin kanssa. Colossus shokeerasi eniten, jos ei kaikkia, ainakin Counter-Strike-yhteisöä, kun he ykkösluokan esports-organisaationa päättivät lisätä suhteellisen "nimettömän" pelaajan omaan pätevistä pelaajista koostuvaan joukkueeseensa.

“meziin” ei kuitenkaan pitäisi olla nimetön pelaaja Counter-Striken vedonlyöntimaailmalle, koska koko kahden vuoden ammattipelaamisensa aikana hän on pelannut vain vähäpätöisissä kokoonpanoissa (anteeksi brittiläiset CS-fanit). Jokainen nykyinen CS:GO-tähtipelaaja on kaivannut, että joku ottaa suuren harppauksen ja vie heidät seuraavalle kilpailutasolle, mutta onko loogista käyttää hänen ottelutilastojaan selvästi alempien kilpatasojen otteluista vai parantuuko hänen pelinsä, kun hänen ympärillään on parempia joukkuetovereita?

Kun he pääsevät siihen pisteeseen, kysymys kuuluu, parantaako joukkue suoritustaan hänen lisäyksensä johdosta vai vetävätkö he hänet samalle tasolle? Tämä on vähän kuin ikuinen "muna vai kana" -dilemma. Jotta näin ei kävisi, uuden pelaajan tulisi suoriutua huonommin, muiden tulisi suoriutua paremmin ja koko joukkueen tulokset paranisivat. Joten tässä tapauksessa “meziin” pitäisi olla se osatekijä, joka johtaa joukkueen paranemiseen, vaikka hänen omat tilastonsa eivät paranisi sitä heijastamaan. Mitä mittareita käyttäisit näiden korrelaation osoittamiseksi? Jotkut esportsin tietoanalyytikot ovat varmasti käyttäneet paljon aikaansa tähän kysymykseen vastatakseen.

Parantaako kokoonpano joukkuepelaamistaan johtaen suurempaan määrään tappoja? Vai nostavatko viisi pelaajaa yksilöpelinsä tasoa johtaen parempaan joukkuepeliin? Tätä voi miettiä joko yleisenä sääntönä tai tapauskohtaisesti. Ymmärtämättä omaa filosofiaasi joukkuepelin dynamiikasta ja miten uudet pelaajat vaikuttavat siihen pitkällä aikavälillä et voi seilata Counter-Striken minkään tason kilpailullisilla ja epävakailla vesillä.