BLAST.tv Paris Major startar om drygt en månad. Innan det är dags för Challengers-fasen måste lagen kvala in via det tuffa Regional Major Rankings-systemet. Det är en serie kvalturneringar baserade på det schweiziska formatet. Turneringarna är indelade efter region och Europa har två grupper eftersom regionen har flest topplag.
Europas RMR A är på pappret inte lika tuff som RMR B men har ändå flera starka lag som till exempel NAVI, Virtus.pro, FaZe Clan, Fnatic, OG och MOUZ. Några av lagen är tillbaka från den senaste upplagan av IEM Road to Rio RMR. Ett av dem är GamerLegion som slog ut G2 Esports från IEM Rio Major RMR A. Öppningsmatcherna är följande:
Brittisk CS
Två lag som sticker ut lite extra på den här listan är Viperio och Into the Breach. De är de enda brittiska lagen som kvalat in till RMR-spelet. Dessvärre för Viperio ställs de mot landsmannen William ”mezii” Merriman i den första omgången. Fnatic har spelat bra på sistone och visat hur skickliga deras spelare är på ett individuellt plan. Nico ”nicoodoz” Tamjidi har varit lagets starkaste spelare med ett HLTV-betyg på 1,16 under säsong 17 av ESL Pro League. Fnatic är storfavoriter i det här mötet men Viperio ska inte underskattas. På vägen mot att kvala in till RMR besegrade de veteranerna Patrik ”f0rest” Lindberg, Olof ”olofmeister” Kajbjer Gustafsson, Christopher ”GeT_RiGhT” Alesund och Adam ”friberg” Friberg. Även om det inte är lika imponerande som det hade varit under CS:GO:s tidiga år är det ändå en bedrift.
Into the Breach är kanske aningen mer kända efter Owen ”smooya” Butterfields korta prövoperiod i laget. När ”smooya” spelade för Benched Heroes för att ta en plats i IEM Road to Rio RMR B hade hans första match (om inte laget hade dragit sig ur på grund av visumproblem) varit mot NAVI. Nu kan Into the Breach hämnas sin kamrat som aldrig fick chansen eftersom de också ställs mot NAVI i sin första match. Den enda positiva faktorn för Into the Breach är att Andrij ”npl” Kukharsjkyj varit så formsvag. Hans HLTV-betyg i gruppspelet i säsong 17 av ESL Pro League låg på bara 0,87. Det brittiska laget kan försöka utnyttja det – men Oleksandr ”s1mple” Kostyljev ska aldrig räknas bort.
Internationella utmanare
RMR-spelet har flera internationella laguppställningar i FaZe, Fnatic, OG, MOUZ, GamerLegion, Sprout och Apeks.
OG har haft det tufft ända sedan Nemanja ”nexa” Isaković tog ledigt. De misslyckades med att gå vidare till slutspel från en grupp som de borde ha klarat av enkelt i säsong 17 av ESL Pro League. Och nu kan uppförsbacken fortsätta eftersom de ställs mot FaZe i sin första match. FaZe är aldrig en lätt motståndare att möta. De har några av de mest erfarna och vassaste spelarna av alla lag. Jag skulle tippa att FaZe vinner, men med tanke på att den första omgången spelas i bäst av en kan en individuell prestation av till exempel Abdulkhalik ”degster” Gasanov bli helt avgörande.
I den första omgången möts även GamerLegion och Apeks. Det lär bli en mycket underhållande match med tanke på att lagen regelbundet möts i CCT, och i den här turneringen ligger de på en vinst var. Tittare som minns GamerLegions starka insats i förra årets IEM Rio Major kanske omedelbart ser detta lag under ledning av Kamil ”siuhy” Szkaradek som favoriter. Men jag tror att matchen blir jämn, särskilt om den spelas på Overpass.
De sista internationella lagen på listan är MOUZ, Sprout och det tidigare nämnda Fnatic. MOUZ möter B8 Esports, ett ukrainskt lag som för närvarande spelar i ESEA Advanced. MOUZ är favoriter här med tanke på hur formstarka David ”frozen” Čerňanský, Jon ”JDC” de Castro och Dorian ”xertioN” Berman är. Sprout möter franska Team Falcons. Det är ett lag med legendarer som Kenny ”kennyS” Schrub och Nathan ”NBK-” Schmit men de har ännu inte vunnit någon titel med sin nuvarande laguppställning. Det här bör också bli en spännande match med tanke på att Sprout nyligen värvat IGL-spelaren Aaron ”AZR” Ward. Det är ett bra tillskott i laget, men kanske dröjer framgångarna till efter majorn eftersom spelarna inte haft särskilt lång tid på sig att bli samspelta sedan värvningen av ”AZR”.
SPELA PÅ CS:GO
Pinnacle har fantastiska odds på säsong 17 av ESL Pro League.
Odds på säsong 17 av EPLEtt välbekant namn är tillbaka
Att Virtus.pro är tillbaka får nog somliga att höja på ögonbrynen. Laget har fått tillåtelse att släppa Outsiders-personan och återigen gå under namnet Virtus.pro – ett klassiskt CS:GO-namn. De är regerande majormästare men innan de kan börja fundera på ett titelförsvar måste de kvala in. De möter SAW i sin första match och det är ett lag som bara vann en enda gång under säsong 17 av ESL Pro League. Den spelstil som Dzhami ”Jame” Ali inpräntar i sitt lag kommer att leda till en annan sorts matchbild än vad SAW är vana vid.
I den sista matchen mellan 1win och Bad News Eagles (BNE) återfinns ett annat CIS-lag. BNE har blivit publikfavoriter under det senaste året och de inledde 2023 med att värva en ny tränare – majorvinnaren Jonatan ”Devilwalk” Lundberg. Laget såg mycket bättre ut i CCT Central Europe Malta Finals där de gick till final mot Eternal Fire. 1win har flera skickliga spelare som till exempel Igor ”Forester” Bezotecheskiy, Denis ”deko” Zhukov och den tidigare NAVI-spelaren Kirill ”Boombl4” Mikhaylov. Likt många andra håller jag på BNE men hela RMR-gruppen blir ett eldprov för ”Devilwalk” och hans taktiska upplägg med laget.
