有錢就能保證在LEC獲得成功嗎？

"Rekkles" Martin Larsson是備受讚譽的下路選手，他在眾所期盼的情況下重返Fnatic，並加入這去年曾前進世界賽的陣容。他的隊友則包括曾在國際錦標賽時擔任替補選手，且表現出色的新秀輔助"Rhuckz" Rúben Barbosa。

於此同時Excel也引進了大量選手，其中包括經驗豐富的上路選手"Odoamne" Andrei Pascu，他是Rogue贏得去年LEC夏季賽的重要功臣。此外還有年輕的新任中單"Vetheo" Vincent Berrié，儘管他的隊伍沒有打入去年春季的準決賽，但他狂野的表現仍贏得當時的LEC MVP獎。

這兩支隊伍本應在排行榜上爭奪冠軍寶座，現在卻落得只能在場邊觀看Astralis和Team BDS等隊伍的比賽，而這些隊伍組隊的成本遠都遠比他們低廉許多。

我們認為，在這兩支淘汰出局的隊伍中，Excel的問題更加嚴重。原因顯而易見，畢竟Excel沒有任何參與EMEA地區聯賽(ERL)的"學院"隊伍。

人才濟濟，但替補難尋

事實上，擁有ERL隊伍並不會直接影響在LEC中的表現，這也就是為何針對必須擁有ERL隊伍這條規則，十支隊伍中有九支投票贊成將其廢除。然而，隊伍如果遭遇問題，那麼這項變更就會影響後續可採取的選項，這也是為什麼Excel目前會陷入如此困境。

由於新賽制出現，因此時間嚴重短缺。沒有隊伍會願意在賽季開始前兩個月賣出自己的頂級選手。所以Fnatic才會把目光轉向西班牙LVP的Fnatic TQ選手陣容，並將"Oscarinin" Óscar Muñoz Jiménez及"Advienne" Henk Reijenga提拔到其LEC陣容中。這不一定能扭轉局勢，但與先前失敗的陣容相比仍有一試的機會。不過，若他們想取得MSI參賽資格，那麼他們的時間的確相當緊迫，而更遑論取得MSI參賽資格對具有聲望的組織而言，一直都是必須爭取的目標。

這是Excel無法想像的奢望，因為在NLC被降級為非認證聯盟後，他們決定破釜沉舟地把注意力都放在他們的LEC隊伍上。他們的預算因此而有所增加，但由於缺乏明確的計畫與磨合選手的方法，因此還是註定走向失敗。如今他們嚐到了缺乏後備計畫的苦果。

在經歷了冬季賽慘況後，Excel面臨兩個選項。他們可以在過去一個月裡努力塑造團隊，並找到辦法整合這群天賦異禀的選手。畢竟冬季賽並非一切，他們還是可以繼續爭取MSI的參賽資格，但有鑑於這支隊伍在上賽季的糟糕表現，想要扭轉局面將會是場難度頗高的挑戰。

然而，他們選擇的似乎是另一條路，想在貧瘠的轉會市場裡淘金，寄望有自由或廉價選手能出手相助，奇蹟般地為他們解決所有的問題。

有小道消息傳出，Team BDS的冬季賽替補選手"LIMIT" Dino Tot將會取代"Targamas" Raphaël Crabbé。這種做法可謂合情合理，因為他們亟需一名能在賽場上發號施令的領導者，但這位選手稍早在LEC經歷困境，因此還是很難想像Excel能就此谷底翻身。老話一句，我們不能僅根據選手帳面上的紀錄，就判斷某陣容的變動是好是壞。

但話說回來，以一組結構失常的陣容來看，這個變動並不太大，甚至可以說該角色的影響甚小，遑論該選手還需要時間來適應新環境。慶幸的是，Excel內部有前Schalke 04 Esports的工作人員，這些人過去曾與"LIMIT"共事過，他們知道這名選手能為隊伍帶來哪些優勢。

投資未來，創造美好明天

雖然聚集明星選手組成銀河艦隊確實經常失靈，但認定昂貴的陣容注定會崩潰仍然十分愚蠢。G2 Esports不得不費盡資金找來"Hans Sama" Steven Liv這種出色的選手，不過他們的投資也明顯奏效，畢竟現在他們成為了當之無愧的冠軍。

今年春天的比賽機會不多，但如果G2擁有ERL隊伍，就能好好測試自己的陣容了。他們可以用很低的成本（比起那些閒置選手的薪資）為剛剛嶄露頭角的新秀提供重大的機會。正如該組織開的開玩笑，他們的主要選手陣容加起來，都能在韓國舉辦大型新手訓練營了。

當然了，這是極端情境，而且會對備戰MSI帶來不必要的風險。不過這仍然是很好的範例，展現出擁有第二隊所能提供的選擇。

除了當作後備計畫之外，擁有ERL隊伍的另一個傳統理由就是能投資年輕人才。

雖然隊伍能直接從較小的組織簽下頂尖ERL人才，但卻可能要付出高昂的費用才能解除他們先前的合約。對頂級選手而言，大多數組織的吸引力都比不過知名組織，這就是為何G2能穩定留住"Yike" Martin Sundelin的原因。

LEC的前期狀況就是投資ERL隊伍的最佳範例。Rogue的第一組學院陣容僅花費一年時間便成為先發陣容，而推動他們成為地區頂級強隊的，正是這支戰隊的核心選手。今年不久前，BDS隊伍提拔了去年ERL陣容內的多數選手，並且由於這些選手展現出絕佳的配合，在對上不穩定的某些隊伍時驚奇不斷，使他們的成績明顯有所提升。

這沒有一定保證，也遠非影響組織成功的最大因素，但ERL隊伍通常能提供龐大的潛在利益。話說回來，過去幾年來歐洲的競爭力有所提升，正是因為培養年輕新星所致。

沒錯，ERL的規模大幅度擴張，很難確實追蹤每一個新星的崛起。但若隊伍能及早挖掘出原石新秀，那麼即使最終選擇賣出潛力選手，光經濟利益就可能是龐大收穫。

在此同時，一旦在LEC中出現任何問題，異軍突起的超級巨星也會因為新賽制之故而擁有更多寶貴經驗，進而能快速跟上腳步成為頂級選手。

由於上述賽制具備緊湊且緊繃的特性，因此惟有準備好提拔新星選手，才有機會為隊伍挽救整個賽季的成績。ERL隊伍現在不再僅僅是投資，而也能視為一種保險機制。