ESL職業聯賽已然成為《CS:GO》年度時程中的重點賽事。EPL現在來到第17個賽季，將會在馬爾他舉行，且為時超過一個月。然而，我們所習慣的賽制將在2023年進行若干變更，而至於新賽制成效如何，人們拭目以待。
相較於《英雄聯盟》與《Dota 2》，《CS:GO》的賽制截然不同。《英雄聯盟》會舉辦區域聯賽，搭配每年兩場的錦標賽，而《CS:GO》則主要由一級賽事構成。這就是電子競技與傳統運動賽事的主要差別，大部分的傳統運動賽事都採用聯賽結構。這其中賽制最接近的是《英雄聯盟》和NBA、NFL與MLB等北美運動，但《英雄聯盟》的EMEA冠軍聯賽在賽制變更後，跟這些傳統運動項目之間的相似性也會降低。
像《CS:GO》這樣的遊戲傾向透過二級賽事讓各個隊伍爭奪最大型錦標賽的資格。《英雄聯盟》與《特戰英豪》這類型的賽制系統就做不到這點，因為它們是特許經營的，換言之，每個組織都要為聯賽中的名額支付費用。ESL與BLAST等賽事舉辦者在選擇錦標賽時已採取類似"合作夥伴隊伍"的系統。ESL職業聯賽正是採用"合作夥伴隊伍"吸收大量參賽隊伍的賽事之一。目的就是提供迷人又刺激的賽事給觀眾。然而，錦標賽的第一輪比賽並非總是如此。
ESL職業聯賽的賽制本來是如何運作的呢？
ESL職業聯賽本來的賽制類似《英雄聯盟》和前文提及的那些北美運動。它會分成四組，小組中每一隊都會與彼此較量一次，由每一組的前三名晉級。總地來說，這場賽事能容納24支隊伍，而由六支隊伍構成的小組則是《CS:GO》與傳統運動在制度上最接近的地方。
參賽隊伍包括佔去過半名額的15支"合作夥伴隊伍"，以及根據ESL世界排名以及ESL聯會資格認證獲邀的其他隊伍。ESL職業聯賽與ESL聯會選手技術層次的差別，基本上就如同足球界當中英超和英冠之間的差別。儘管ESL聯會隊伍理論上實力較差，但他們仍可能在比賽中重挫某些最有名的隊伍。看看第16季中Endpoint如何以2-0戰績擊敗NAVI，就能明白了。
ESL職業聯賽會如何改變賽制？
第17季會有兩項主要變更。首先，隊伍數量會從24支增加至32支。晉級過程也有微調，釋出原本屬於ESL挑戰賽贏家與ESL聯會的名額。ESL聯會的晉級機制有所變動，今後將會分別舉辦數場地區性賽事，讓EPL的參賽隊伍有更多參與的機會。
另一項改變則在於賽制本身。雖然本賽事名為"ESL職業聯賽"，實際上卻不像聯賽，而更像是四場用於決定決賽資格的迷你錦標賽。《CS:GO》賽事本來與傳統運動相似的地方，如今將因為這些變更而消失殆盡。
各小組將由八支隊伍構成，略多於先前的五隊。在先前的賽季中，每一隊都會與同組中的所有其他隊伍都各對戰一次。在決定每一組確切排名的機制中，新賽制新增了敗部與最終資格賽階段，變得比較不那麼嚴苛。先前原本每組是取前三隊進入決賽，現在則增為四隊。
這些變更會有何影響？
ESL職業聯賽現在的賽制變得跟《Dota 2》的國際邀請賽一樣寬鬆。若前兩名的隊伍在勝部準決賽中對上彼此，就更有機會讓最佳隊伍晉級決賽。電子競技的決賽通常在體育館舉行，因此遊戲粉絲一般都會期待能欣賞到真正的頂尖對決。對任何賽事來說，新賽制都很令人振奮，而更多隊伍則代表更多未知數。玩家不論身在哪個區域，都有機會參加ESL聯會的賽事。ESL職業聯賽不論是作為一項產品還是賽事，都仍在持續成長精進中。
