Когда лига LEC обеспечит нас победителем чемпионата мира?

После того как печально известный состав G2 Esports образца 2019 года победил в турнире Mid-Season Invitational и сразил SKT на пути к финалу чемпионату мира, который должен был состояться на родине команды, казалось, что звездный час региона наконец пробил. Однако кубок G2 так и не достался, ведь команда проиграла игрокам FunPlus Phoenix со счетом 3:0, а в последующие годы трофей лишь отдалялся от представителей региона.

Так как в последние два года ни одна из команд LEC не проходила дальше четвертьфинала Worlds, требовалось внести некоторые изменения в формат, и Riot Games отлично поработала над решением этой проблемы.

В соответствии с подходом «больше – лучше» LEC расширилась практически в каждом направлении. К Европе присоединились Турция, СНГ, Ближний Восток и Африка, создав вместе регион EMEA.

Однако более значимым изменением стало то, что новый формат подразумевает еще больше игр: команды LEC регулярно будут участвовать в матчах до двух или до трех побед.

Болельщики верят, что дополнительная ступень соревновательности и практика помогут командам LEC повысить свои навыки для более честной игры против LPL и LCK. Однако поможет ли это любой из команд EMEA завладеть Кубком призывателей?

Опыт. Эксперименты. Демонстрация.

Давайте сперва вычеркнем из обсуждения очевидный фактор: увеличение количества сыгранных игр непосредственно приведет к повышению качества игры команд. Новички получат дополнительный опыт, а у команд будет больше шансов поэкспериментировать и обнаружить слабости, подлежащие устранению. Возможно, изменения составов команд будут происходить чаще, раз уж в году теперь проводится три сплита.

Впрочем, количество без качества не имеет никакого смысла. К счастью для болельщиков LEC, именно с поиском ответа на данный вопрос должен помочь новый формат. Каждый сплит начинается с трех недель матчей до одной победы, в рамках которых каждая команда однократно встречается с каждым противником, а затем две слабейшие команды вылетают из турнира.

Вылет на этом этапе является катастрофой для любой организации, ведь такая команда не сможет участвовать в аналогичном этапе соревнований на протяжении следующих двух месяцев. Не будет ни практики в множественных матчах, ни соревновательной среды, ни экранного времени для спонсоров команды.

Полагаю, что по этой причине на команды будет оказываться повышенное давление. Каждая команда попытается повысить свою конкурентоспособность, ведь ни одна организация больше не сможет выставлять на арену крайне слабый состав в надежде отыграть целый год без тяжелых последствий.

Как заметил бывший тренер Fnatic Якоб «YamatoCannon» Мебди, этот формат «покажет нам, что такое вылет из лиги, пусть самого вылета и не будет».

Он также заявил, что на этом первом этапе с наибольшей вероятностью будут происходить сюрпризы, и это может привести к наличию несбалансированных групп на следующем этапе: «Если мы столкнемся с ситуацией, в которой G2 или другая крупная команда не сумеет разогнаться со старта соревнований, распределение по группам может оказаться неравномерным, из-за чего этап плей-офф может выглядеть очень странно».

Кроме того, мы также можем столкнуться с несбалансированными играми в двух последних сплитах, так как многое будет зависеть от того, каким образом чемпионы зимнего сплита отреагируют на наличие гарантированного места в финале LEC в конце года. Наличие трех сплитов вполне может подтолкнуть чемпионов вдавить педаль газа в пол и начать экспериментировать с различными стратегиями или же перейти в расслабленное состояние, ведь риск выгорания также только увеличится.

Многие киберспортсмены, в том числе – игрок верхней линии Андрей «Odoamne» Паску, считают, что в этом году будет лишь один настоящий чемпион LEC, и это существенно уменьшит ценность титулов, разыгрываемых в трех плей-оффах.

Впрочем, весенний сплит несколько подстегнул стремление команд к противоборству, предложив два места в MSI благодаря изменению формата, так что можно предположить, что большинство команд попытается сохранить форму в летнем сплите, параллельно готовясь к финальному соревнованию.

Тем не менее все будет зависеть от того, как каждая из команд отреагирует на эти изменения.

Культурный сдвиг

Новый формат может быть сколь угодно хорошим, но сильнее всего на игру будет влиять культура команды.

Для этого имеются все возможности, ведь этот формат будет на протяжении всего года обеспечивать нас напряженными сериями игр, которые подтолкнут каждую команду к улучшению своих навыков. Впрочем, в прошлом уже бывало такое, что некоторые не воспринимали всерьез тренировочные игры, а соло-очередь на EUW погружалась в хаос, и если это повторится, то сильнейшие игроки из региона EMEA могут не суметь регулярно соответствовать высоким стандартам китайских и корейских команд.

Игры для ПК прочно вошли в культуру Южной Кореи. Игровые компьютерные клубы невероятно популярны среди корейских подростков, а известные киберспортсмены в Южной Корее и многих других странах Азии часто обретают звездный статус. Например, когда EDward Gaming из LPL победила на чемпионате мира 2021 года, по всему Китаю можно было наблюдать реакцию болельщиков, сравнимую с тем, как радовались люди в Буэнос-Айресе в прошлом году, когда Лионель Месси поднял завоеванный сборной Аргентины кубок чемпиона мира.

Европе же такая эмоциональность в отношении киберспорта не присуща: вряд ли под Эйфелевой башней кто-то устроит вечеринку, если Fnatic в этом году победит на чемпионате мира.

Развивая тему культуры, нельзя не коснуться того, что большая часть успешности LEC в прошлом достигалась благодаря умению команд региона воспитывать новичков. Турнир European Masters (теперь относящийся к EMEA) позволил многообещающим талантам чаще демонстрировать свой потенциал. Остается только гадать о том, как на результаты повлияет добавление большего количества региональных лиг (включая Турцию).

С одной стороны, для игроков из бывших регионов wildcard путь к участию в LEC существенно упростится. С другой, отсутствие места на чемпионате мира для многих игроков может понизить привлекательность этих лиг и уровень ожиданий от них, из-за чего количество раскрывающих свой потенциал звезд также может понизиться. Например, именно в турецкой TCL начали свои карьеры такие суперзвезды, как Расмус «Caps» Уинтер и Габриэль «Bwipo» Рау.

После развития звезд лиге LEC придется приложить усилия к тому, чтобы удержать их. Команды LCS способны предложить спортсменам огромные суммы денег, и потому в последние годы множество европейских игроков переезжает в США.

Если новый формат LEC окажется настоящим хитом, а дерзкий шаг LCS по переносу матчей на дневные часы будней не окупится, то EMEA может получить дополнительные возможности для удержания своих талантов и формирования более сильных командных составов.

Новый формат LEC выглядит невероятно интересно. Пусть он и является лишь фрагментом более крупной картины, очевидно, что эти изменения заставят соперников снова считаться с LEC на международной арене.

Возможно, чемпионат мира 2023 года наступит чересчур скоро, однако нет никаких сомнения в том, что потенциал лиги так и ждет, чтобы его раскрыли. Обновленная система предоставляет командам LEC реальную возможность завоевать Кубок призывателей.

Теперь дело за игроками.