На протяжении всего 2019 г. две основные сильнейшие команды сражались за право взойти на пьедестал. За исключением небольшого перерыва, составляющего всего лишь несколько октябрьских недель, верхнюю строчку в командных рейтингах HLTV.org занимала либо команда Astralis, либо Team Liquid.
Истоки соперничества
Борьба за первое место между этими противниками началась вовсе не в 2019 г. Сильнейшая по состоянию на сегодняшний день североамериканская команда начала свое восхождение в середине 2018 г. на фоне распада чемпионского состава Cloud9. В те дни практически ни один из поклонников киберспорта не мог предсказать, что будет происходить на североамериканской спортивной сцене, после того как пути завоевавших победу на Boston Major игроков Cloud9 разошлись.
В 2018 г. рассматриваемые нами команды пять раз сталкивались в матчах гранд-финалов, и в каждом случае Astralis выходил из поединка победителем. Проигрыши командам mousesports и FaZe ближе к концу года сделали для игроков Team Liquid невозможным получение кубка категории S-tier, из-за чего складывалось впечатление, будто им всегда придется довольствоваться вторым местом. В свою очередь, Astralis победила в восьми соревнованиях категории S-tier в 2018 г., включая первый чемпионат Intel Grand Slam и несколько турниров BLAST Pro Series.
Познавательные статьи на тему CS:GO
Предварительные обзоры событий, статьи с разборами стратегий и самые актуальные коэффициенты
Следите за киберспортивными новостями PinnacleНачало 2019 г.: Team Liquid избавляется от своего проклятия
На протяжении всего 2018 г. единственным достижением, которое ускользало от Team Liquid, оставалась победа над Astralis. Первый совместный для обеих команд финал в 2019 г. случился в рамках турнира iBUYPOWER Masters – именно там Team Liquid удалось прервать череду из уже пяти проигранных датчанам финалов турниров. Кроме того, эта же победа стала для нидерландской команды избавлением от череды из 15 проигрышей в нескольких картах, которая началась еще в сентябре 2017 г., когда Team Liquid практически полностью состояла из других игроков.
Немало времени прошло до того, как Team Liquid снова смогла победить команду Astralis. Перед февральским турниром IEM Katowice Major многие считали, что финал непременно превратится в схватку титанов. И хотя обе команды показали отличные результаты на групповом этапе, только датчане смогли добраться до финала и победить в этом турнире серии Major, а Team Liquid проиграла еще в четвертьфинале команде ENCE.
История о событиях между двумя турнирами Major
Сразу после первого турнира Major в 2019 г. стороннему наблюдателю могло показаться, что команда Astralis не очень-то заинтересована участием в турнирах. Игроки команды как будто бы взяли перерыв, сосредоточившись на формате игр BLAST Pro Series и отказавшись от ряда соревнований категории S-Tier. Astralis приняла участие только в трех из восьми турниров категории S-Tier, проводившихся в период между двумя чемпионатами Major, а вот Team Liquid побывала на пяти из них. Пусть разница и выглядит незначительной, но на самом деле это привело к тому, что в течение лета команды смогли встретиться в рамках только двух соревнований.
Лето стало невероятно успешным для Team Liquid: команде удалось одержать свою первую победу в турнире категории S-Tier – IEM Sydney. Именно в Австралии Team Liquid начала стремительно набирать форму. Североамериканцы не проиграли ни в одной карте турнира, пока наконец не встретились с Fnatic в финале: напряженная борьба принесла Liquid первую победу в офлайн-турнире категории S-Tier с момента начала участия организации в соревнованиях по CS:GO.
В 2018 г. Astralis пять раз сталкивалась с Team Liquid в матчах гранд-финалов, и в каждом случае датчане выходили из поединка победителями.
После этих событий Team Liquid приняла участие еще в четырех предшествующих чемпионату Major соревнованиях категории S-Tier, выиграв в каждом и победив каждого противника. Благодаря такой результативности спортсмены победили во втором сезоне Intel Grand Slam – чемпионата с денежным призом, впервые проведенного в предшествующем году, – приняв участие всего лишь в четырех соревнованиях подряд. Во всех этапах первого сезона участвовало девять команд, а сам сезон состоял из пятнадцати турниров. Игроки Liquid справились с задачей всего за пять соревнований, в результате чего в список претендентов на приз чемпионата попало лишь две команды.
Временной отрезок между двумя чемпионатами Major в 2019 г. абсолютно явно стал звездным часом команды Liquid. Практически никому не удавалось догнать игроков из Америки даже несмотря на то, что только в начале июня организация HLTV.org разместила команду на первой строчке рейтинга. Astralis пришлось поплатиться за пропуск нескольких соревнований категории S-Tier: результативность команды на турнирах снизилась и стала весьма непредсказуемой – худшее выступление и вовсе привело к вылету на групповом этапе ECS. В чемпионате ESL Pro League команда Liquid отомстила за поражение в 2018 г., в четвертьфинале вытеснив датчан из турнира.
Последние месяцы года: Astralis возвращается на вершину
Если попросить поклонников киберспорта рассказать о том, чем запомнился 2019 год в CS:GO, большинство вспомнит чемпионаты Major и летнюю форму команды Liquid. А затем поведает о том, как североамериканцам удалось выйти из тени Astralis и занять место на вершине соревновательной сцены лишь для того, чтобы потерять хватку уже в конце года.
Так что же произошло? Фортуна вновь оказалась переменчивой – все началось с чемпионата StarLadder Berlin Major. Игроки Astralis смогли вернуться в форму и отбить титул чемпиона Major, после чего они заняли второе место на турнире ESL One New York.
- Читайте: Краткая история киберспорта
Несмотря на просто безупречную форму в середине года, команде Liquid не удалось завоевать ни одного кубка в 2019 г. после турнира IEM Chicago. Первое поражение пришлось на матч с давним противником – командой Astralis. Обе команды вновь встретились на чемпионате Major, и именно тогда качество игры североамериканцев не оправдало возложенные на него ожидания. Результативность обеих команд на групповом этапе оставляла желать лучшего: Liquid пришлось отыгрываться после проигрыша со счетом 1:2 по швейцарской системе, что в итоге привело к личной встрече с датчанами в четвертьфинале.
Победа Team Liquid на турнире iBUYPOWER Masters в начале 2019 г. прервала череду из 15 поражений в разных картах – ранее на личных встречах победителем неизменно оказывалась команда Astralis.
Борьба велась явно не на равных, и Liquid выбыла уже из второго четвертьфинала Major подряд. Как и положено истинному чемпиону, игроки Astralis не проиграли ни на одной карте во всех остальных сражениях турнира, завоевав уже третий кубок Major подряд.
По завершении Major ни одна из команд не добилась резкого увеличения результативности. Борьба вновь разгорелась только к концу года. «Заклятые враги» вместе принимали участие в трех декабрьских соревнованиях: финале ECS, финале ESL Pro League и финале BLAST Pro Series.
И Liquid, и Astralis выбыли из соревнований в ESL Pro League, но зато встретились друг с другом в финалах двух других турниров. Должно быть, вам интересно, кто же из них победил? В обоих случаях чемпионами стали игроки Astralis. Похоже, что датчане вновь вернулись на вершину.
Изменится ли что-нибудь в 2020 г.? В первом рейтинге HLTV.org за 2020 г., в котором учтены результаты финалов соревнований за 2019 г., команда Astralis находится на первом месте, а Liquid в текущее время занимает в нем третью строчку. Обе команды приглашены участвовать в турнире IEM Katowice, открытие которого состоится 25 февраля. Этот турнир станет первым крупным соревнованием категории S-Tier в этом году и первым соревнованием ESL Pro Tour со статусом Masters Championship и призовым фондом в размере 500 000 долларов США.
