Miten CS:GO on niin suosittu?

Se on ollut johdonmukainen

Jos nyt katsotaan CS:GO:ta ja verrataan sitä alkuperäisiin betaversioihin, on varsin helppoa huomata, että kyse on samasta pelisarjasta. On karttoja, joita pystyy seuraamaan sieltä tähän päivään saakka, tuttuja aseita ja jopa pelattavuudessa on samankaltaisuuksia alkuperäiseen versioon nähden. Vaikka pääsarjassa on ollut neljä peliä, ne kaikki ovat tarjonneet samaa.

Kun alustalla on yli 30 000 peliä pelattavana, Counter-Striken täytyy olla todella hyvä peli tällaisten numeroiden säilyttämistä varten.

Kahden pelin välillä on kuitenkin lukuisia eroavaisuuksia. Ensinnäkin se pyörii eri moottorilla, jossa on erilainen ja kenties realistisempi fysiikkamallinnus ymmärrettävänä. Käytössä on myös eri asevalikoima, vaikka monet ovatkin vastaavia kuin alkuperäisessä. Kartat ovat hieman erilaisia, niiden pohjapiirrokset ja designit muuttuneet. Peli on myöskin merkittävä graafinen päivitys ensimmäisiin versioihin nähden.

CS:GO ei itsessään ole juuri muuttunut kahdeksassa vuodessaan. Sen suuret muutokset voi laskea yhden käden sormilla, ja niitä jää ylikin. Näiksi voidaan laskea kaksi merkittävää muutosta, eli ”Arms Deal” -päivitys, jossa esiteltiin kuosit, sekä tuore battle royale -pelimuoto ”Danger Zone”, joka lisättiin peliin sen muuttuessa ilmaiseksi vuonna 2018.

Sen sijaan kehittäjät ovat pyrkineet tekemään säännöllisesti pieniä muutoksia pitääkseen pelin tuoreena ja jotta pelaajien on jatkuvasti opeteltava peliä. Näihin muutoksiin yleensä viitataan pelin metana, ja niihin lukeutuvat päivityksen aseisiin, muutokset kenttiin ja pienet säädöt pelimuotoihin. Kahteen viimeiseen kuuluvat muutokset kierros- ja pommiajastimiin vuoden 2015 lopulla. Näitä muutoksia tapahtuu edelleen ja tulevaisuudessakin.

Muutoksiin lukeutuvat myös pelin sujuvoittaminen ja pelaamisen helpottaminen. Vuonna 2012 peli ei ollut vielä suosittu vaan monet pelaajat pelasivat sarjan 1.6- ja Source-versioita. Seuraavien vuosien aikana peliä kuitenkin hiottiin ja tehtiin paremman näköiseksi, minkä lisäksi apua tarjosi Valven tekemä pakotus esports-puolen siirtymisestä yhteen peliin, eli koko Counter-Strike-yhteisö siirtyi uuteen peliin.

Helppo ymmärtää

Pohjimmiltaan CS:GO on peruspeli. Se, että kaikki ymmärtävät parissa minuutissa, että pelin tavoite on ampua vihollisjoukkuetta, tarkoittaa, että pelaamisen tai katsomisen aloittaminen on todella helppoa.

Yksinkertaisuus tarkoittaa, että Counter-Strike on helppo sisäistää ilman pitkiä tutoriaaleja, joita jotkin muut pelit vaativat. CS:GO:n sisäisen asekurssiopastuksen voi suorittaa noin kymmenessä minuutissa, ja se selittää kaikkien aseiden ja kranaattien perusteet tehokkaasti.

Peli ei kuitenkaan pysy kauaa yksinkertaisena. Laadukas peli vaatii yksinkertaisen ymmärrettävyyden tasapainottamista vaikean hallinnan kanssa, ja siinä Counter-Strike on elementissään.

Jokaisella kartalla on eri reittejä ja strategioita, joiden oppiminen auttaa hyökkäämään tai puolustamaan tehokkaasti. Jokaisella aseella on oma ainutlaatuinen kuvionsa, joka on opittava tarkkaa ampumista varten. On opittava miten pelin talous toimii, jotta on mahdollista pitää tehokas vastus vihollisia vastan. Kranaateilla on tietyt kulmat, jotka on opittava vihollisten tehokkaaseen sokeuttamiseen etua varten.

Näitä ei opi hetkessä, vaan pelin jokaisen osa-alueen hallinnan opetteluun on käytettävä vaivaa. Sen vuoksi ihmiset palaavat pelaamaan oppiakseen, ja se myös tekee esportsista jännittävää. Pelin mestarien seuraaminen, kun he hyödyntävät kaikkia pienimpiäkin nyansseja saavuttaakseen voiton, ei olisi yhtä mielenkiintoista, jos se olisi jatkuvasti yksinkertaista ja samanlaista?

Tuore kasvu ja haasteet

Vuoden 2019 lopussa ja vuoden 2020 alussa CS:GO:ssa oli ennennäkemätöntä kasvua. Jokaisena kuukautena lokakuusta huhtikuuhun sekä keskimääräiset että huippupelaajaluvut kasvoivat 408 000:sta ja 747 000:sta 857 000:een ja 1 305 000:een. Uniikkien pelaajien määrässä kokonaisen kuukauden aikana CS:GO on saavuttanut yli 20 000 000 toistuvasti vuoden alusta saakka.

Vaikka Counter-Strike-pääsarjassa on ollut neljä peliä, ne kaikki ovat tarjonneet samaa.

Se on noin 110 %:n kasvu keskimääräisissä pelaajissa ja 75 %:n kasvu pelaajien huippumäärässä kuudessa kuukaudessa. Ei ole juuri mitään pelejä, jotka pystyvät kehuskelemaan tällaisilla luvuilla etenkään sellaisissa peleissä, jotka ovat olleet olemassa jo lähes kahdeksan vuotta. Huhtikuun luvut ylittivät Dota 2:n ennätyksen 1,2 miljoonaa ja tekivät siitä toiseksi suurimman Valven Steam-alustalla.

Osa tätä hypeä ja kasvua on helppo todeta pelin uusimman ja voimakkaimman haastajan, VALORANTin, ansioksi. Riot Gamesin peli ottaa selkeästi vaikutteita ja konsepteja Counter-Strikesta, sillä ampuminen ja peruspelin mekaniikat tuntuvat olevan suoraan sarjasta kopioituja.

Tämä hypoteesi voidaan ”todistaa” vertailemalla päivämääriä. Riot Games kertoi työskentelevänsä silloin vielä ”Project A” -nimellä kulkevan räiskintäpelinsä parissa lokakuussa 2019. VALORANT julkisti pelin virallisesti maaliskuussa 2020, ja betatestaus alkoi huhtikuussa. Viimeinen päivämäärä on myös viimeinen kuukausi, jolloin CS:GO kasvoi, minkä jälkeen keskimääräinen pelaajamäärä on pudonnut noin 10 %.

Kirjoitushetkellä VALORANT on kuitenkin ollut vapaasti pelattavana noin kaksi kuukautta, ja peliä pelaavien määrä on suurempi kuin milloinkaan ennen maaliskuun 2020 piikkiä, nykyisen kuukausikeskiarvon ollessa 627 000 ja huipun 925 000. Tällä hetkellä se on selkeästi Steamin suosituin peli.

Luonnollisesti juuri nyt, kun monet ovat jumissa kotonaan koronapandemian takia, nämä luvut ovat kasvaneet tavallista enemmän. Kuitenkin vuonna 2020, kun alustalla on yli 30 000 peliä pelattavana, pelin täytyy olla todella hyvä peli tällaisten numeroiden säilyttämistä varten. Pelissä on vielä paljon henkeä jäljellä.