La temporada 17 de la ESL Pro League empieza en Malta y nos prepara para más de un mes de Counter-Strike. El grupo A está compuesto por algunos de los favoritos del torneo y veremos a G2 y Cloud9 en el mismo lado del cuadro. Este grupo también ofrece un repertorio de posibles sorpresas, puesto que cuenta con un Fnatic cada vez mejor y con el estilo frenético del equipo mongol, IHC, que se encuentra en lo más alto del grupo.
Cada grupo brinda cuatro plazas de clasificación para las eliminatorias y, teniendo esto en cuenta, creo que lo mejor es que empecemos cada análisis general desvelando quién creemos que ganará. Nuestros pronósticos son los siguientes: G2 (3,010*), Cloud9 (12,470*), Outsiders (13,010*) y Fnatic (25,970*).
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RegistrarseIniciar sesiónDerrotas tempranas y nuevos contrincantes
Los espectadores habituales de CS:GO de primer nivel sabrán que este grupo tiene mucho potencial para sorprender. IHC (249,990*), MIBR (151,500*), Evil Geniuses (151,500*) y Eternal Fire (75,750*) son equipos que cuentan con algunos de los jugadores más avispados, aunque los conjuntos no estén en plena forma, o simplemente no tengan la misma experiencia.
IHC es un claro ejemplo de esto. El equipo mongol llegó a la fase de repechaje del IEM Katowice con una derrota decisiva ante Cloud9. Luego de ser derribado por semejante golpe, resurgió de las cenizas y eliminó a FURIA de la fase de repechaje, por lo que pudo vengarse de Cloud9 en el evento principal. En el enfrentamiento contra Outsiders de la primera ronda, Garidmagnai «bLitz» Byambasuren tendrá que darlo todo para superar la mente compleja de Dzhami «Jame» Ali. Es posible que estemos empezando a ver a un equipo asiático capaz de plantar cara a los equipos situados entre los 20 mejores puestos. Desde el IEM Katowice, IHC se calificó entre los 20 mejores y es el único equipo asiático que se encuentra tan alto en la clasificación.
Es difícil para cualquier equipo ver a Eternal Fire y no sentir preocupación ante la idea de tener que enfrentar la destreza mecánica de İsmailсan «XANTARES» Dörtkardeş. Eternal Fire solo obtuvo dos victorias en la temporada 16 y, aun así, «XANTARES» fue el tercer jugador con mejor desempeño del evento, con una puntuación de 1,31 en la Clasificación de HLTV en 11 mapas. Este resultado es impresionante y no cabe duda de que es uno de los jugadores más hábiles del mundo. Lamentablemente, esto no aporta gran cosa a un equipo que en 2022 solo hizo un cambio en 8 meses. Si se tiene en cuenta que muchos son renovaciones, la longevidad de un jugador empieza a parecer menos segura que en una plantilla de Ninjas in Pyjamas posterior a 2021.
Evil Geniuses y MIBR, ambos eliminados en la fase de repechaje del IEM Katowice, se unen desde América. Evil Geniuses fue toda una decepción este último año, pero inició 2023 con una victoria sobre Heroic, el campeón del mundo en ese entonces. Los resultados posteriores a esta victoria devolvieron a la organización norteamericana al estado de plena forma que conocíamos, lo que convirtió esta partida en una anomalía en la racha habitual de derrotas.
Es una pena que jugadores como Vincent «Brehze» Cayonte y Timothy «autimatic» Ta, que antes mostraron un nivel de habilidad tan elevado, no puedan recuperar su buen momento. EG es un equipo asociado con ESL y BLAST, lo que hace aún más decepcionante que apenas pueda competir con equipos que obtienen su plaza mediante clasificación. Se le acaba el tiempo a esta plantilla.
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Cuotas para la temporada 17 de la EPLCandidatos a salir airosos de la fase de grupos
Los cuatro restantes, mencionados anteriormente al principio de este artículo, compiten para ganar el grupo A. El hecho de ganar un grupo brinda una plaza inmediata para los cuartos de final. G2, recién coronado campeón del mundo, será el claro favorito de este grupo. Al igual que cuando jugó con FaZe en el IEM Katowice 2022, Justin «jks» Savage está mostrando un estado excepcional en la versión de 2023 del torneo. Es difícil no afirmar que Rasmus «HooXi» Nielsen merece el apodo de «gigachad» que le asignaron en el chat de Twitch de forma irónica, tras el esfuerzo que realizó para llevar a este grupo de jugadores al siguiente nivel. G2 será el favorito del torneo, por no hablar del grupo.
Outsiders y Cloud9 hicieron cambios tras los resultados del IEM Major de Río 2022. Ambos equipos fueron interesantes por distintas razones. Outsiders ganó ese Major en concreto y Cloud9 llegó a varias eliminatorias en 2022. Parece que Cloud9 se llevó lo peor de los cambios de plantilla, puesto que quedó eliminado en último lugar en el IEM Katowice 2023. Muchos tuvieron sus dudas sobre Timur «buster» Tulepov como sustituto de Timofey «interz» Yakushin. Aunque no creo que una sola actuación sea suficiente para juzgar la decisión, tendrá que dejar atrás rápidamente el resultado del IEM Katowice 2023 si quiere demostrar de lo que es capaz en la temporada 17 de la ESL Pro League.
* Las cuotas están sujetas a cambios
