O novo formato da LEC está funcionando? | League of Legends

No início do ano, escrevi um artigo refletindo sobre a influência do novo formato da LEC sobre o sucesso das equipes da EMEA no League of Legends. No momento, parece que a balança está bastante inclinada para uma resposta negativa.

Se, por um lado, ainda é cedo demais para um veredito, por outro, parece necessário refletir sobre como as mudanças impactaram a LEC nos primeiros seis meses desde o novo formato.

Não está se divertindo?

Apesar dos fracassos internacionais, a maioria dos fãs da LEC provavelmente considera o novo formato um sucesso fenomenal.

Confrontos emocionantes estão acontecendo muito mais rapidamente na liga, levando a mais séries cativantes e de dar água na boca, onde a pressão é alta e os resultados realmente importam. As partidas têm sido extremamente divertidas, tanto nos Winter Splits quanto nos Spring Splits, promovendo disputas divertidas e cativantes, como a notável ascensão da Team BDS ao vice-campeonato do Spring Split.

É emocionante para os fãs ver a classificação mudar completamente à medida que a divisão progride a partir da etapa de melhores de um (Bo1). No Winter Split, a KOI passou do sétimo para o terceiro lugar, enquanto a Team Vitality passou do primeiro lugar para sequer figurar entre os quatro finalistas. No Summer Split, a MAD quase não se classificou para a fase de Grupos, ficando em oitavo lugar, mas virou o jogo e conquistou o título do evento.

As histórias têm sido fantásticas e a emoção não para. Parece que a LEC foi reduzida ao que realmente importa. Os jogos sem graça, em que nada de importante acontecia e deixavam a maioria dos espectadores desinteressada, são coisas do passado.

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Neste vídeo em que várias pessoas na cena refletem sobre essas mudanças — um vídeo que citarei várias vezes neste artigo — Luka "Perkz" Perković admite que isso nem sempre incomodava:

"Acho que agora todos os jogos realmente importam. As pessoas costumavam dizer que nos 18 jogos de Bo1, cada jogo importa. Isso não era verdade".

Quem mais ganhou com as mudanças foram os telespectadores. A única desvantagem real é que o aumento da carga de trabalho do formato dificultou as coisas para os locutores e, como resultado, agora temos apenas um roadshow por ano, enquanto três das quatro finais da LEC deste ano acontecerão diante de um pequeno público no estúdio da LEC em Berlim.

Perder esse espetáculo é, definitivamente, péssimo, mas é compreensível que isso aconteça no primeiro ano, uma vez que a equipe descobre a logística dos dias adicionais de show a cada semana.

Isso é um indicativo de sucesso?

Também é possível argumentar que a falta de roadshows não prepara os jogadores para competir diante das grandes multidões que os eventos internacionais atraem. No entanto, essa não é a única razão pela qual as equipes da LEC podem estar menos preparadas para o MSI.

O novo formato adiou a final do Spring Split até 23 de abril de 2023, pouco mais de uma semana antes do início do MSI. A LPL terminou em 15 de abril, enquanto a LCS e a LCK terminaram bem antes, em 9 de abril, dando a essas equipes muito mais tempo para descansar e se preparar.

Além disso, essas três ligas jogaram suas finais no patch 13.5, enquanto as equipes da LEC tiveram que aprender um novo patch (13.6) para esta final. Embora não tenha sido um patch enorme e revolucionário, ainda exigiu esforço e análise adicionais, enquanto o restante das equipes MSI poderia pular imediatamente para a prática no patch 13.8.

As verdadeiras dúvidas sobre os méritos competitivos desse formato vêm do sistema de pontos do campeonato. Houve muito drama durante o Summer Split, com muitos espectadores furiosos com o fato da MAD Lions, que terminou em segundo lugar no Winter Split, ainda poder se classificar para o MSI sem sequer chegar à final.

É claro que a MAD acabou conquistando seu lugar ao faturar o título, mas a G2, campeã do Winter Split, caiu para um mísero quarto lugar. Se a LCS tivesse o mesmo formato, a FlyQuest provavelmente teria sido enviada para o MSI em vez dos corajosos Golden Guardians.

É algo complicado. A consistência deve ser recompensada, mas, considerando como os patches podem ajudar ou prejudicar completamente um time, é ruim qualificar uma equipe três meses antes do torneio realmente acontecer. Ao mesmo tempo, algo deve estar em jogo para que o Winter Split seja relevante e significativo.

É um equilíbrio difícil, certamente

No mínimo, os pontos que ambas as divisões oferecem provavelmente não deveriam ser iguais. Em um exemplo mais extremo, você poderia tornar o Winter Split totalmente diferente – talvez até mesmo um evento que misture as equipes LEC e EMEA Regional League (ERL).

Embora, em grande parte, o atual formato da LEC ainda beneficie dramaticamente a competitividade da região.

O aumento da quantidade de jogos dá às equipes intermediárias e aos jogadores promissores mais chances de melhorar, promovendo o desenvolvimento deles.

Como comentado por James "Mac" MacCormack, técnico da MAD, o aumento na série é uma grande ajuda para estender a longevidade dos jogadores em grandes séries: "Acredito que é mais provável que as equipes entendam melhor como fazer o draft em melhores de três (Bo3s) e melhores de cinco (Bo5s), e como se adaptar em Bo5s."

No entanto, como mencionado por "Perkz", até a nova etapa de Bo1 pode ser crucial para o sucesso internacional das equipes da LEC: "Todas as Bo1s que você joga agora são superimportantes; você está basicamente aprendendo para o Mundial". Assim como no cenário internacional, as equipes precisam saber como lidar com essas partidas eliminatórias pontuais.

No entanto, Markos "Comp" Stamkopoulos, da KOI, sugere que o formato não é o único fator que afetará o desempenho internacional de uma equipe: "Não acho que o formato vá necessariamente mudar isso [os resultados das equipes EMEA]. Pela minha experiência, pelo menos, quando enfrentei times orientais e a forma como eles jogam, na maioria das vezes é bem diferente de jogar contra times europeus. Eu diria que, se intensificarmos nossos treinos quando os enfrentarmos, teremos melhores resultados no palco."

Além disso, "Mac" levanta, com razão, uma preocupação com o aumento do cronograma e da carga de trabalho: "Normalmente, as pessoas ficam esgotadas no final do ano no Mundial, de qualquer maneira. Isso me deixa preocupado com o fato de muitos jogadores europeus ficarem muito, muito esgotados até o final do ano. Essa é a grande ressalva desse formato. Fora isso, acho que tudo é muito positivo."

Como alguns fãs foram rápidos em apontar, essa é a natureza da competição, e times de todas as regiões se enfrentam regularmente. Você tem que se esforçar se quiser ser o melhor.

No geral, o novo formato está fazendo muito bem para a região. O produto final é ainda mais agradável de assistir e as equipes estão obtendo experiências essenciais no palco.

No entanto, o formato não é perfeito. Se isso levar as equipes da EMEA a serem mais competitivas internacionalmente, provavelmente levará um tempo para que esse progresso fique realmente evidente.