PGL Major Antwerp – ennakkokatsaus vedonlyöntiin

On mahtavaa, että SC:GO on taas isännöimässä LAN-tapahtumia ja että kalenterissa näkyy major-turnauksia. PGL oli viimeisin turnausjärjestäjä, jolle myönnettiin tämä huipputason tapahtuma syksyllä 2021. PGL Major Antwerp 2022 -turnauksessa nähdään taas maailman parasta CS:GO-toimintaa 9. toukokuuta alkaen.

Turnaukseen osallistuvat 24 joukkuetta ovat tunnettuja, ja ne on jaettu kahteen aloitusvaiheeseen. 16 joukkuetta aloittaa Challengers-vaiheesta, jossa määritetään "sveitsiläisellä systeemillä", mitkä kahdeksan joukkuetta pääsevät jatkamaan Legends-vaiheeseen.

Jos olet sattunut tarkastelemaan joitakin Pinnaclella jo saatavilla olevia vetokohteita, olet huomannut, että ensimmäistä kertaa vuosiin huipun läheisyydessä on pohjoisamerikkalainen organisaatio. Tähän Cloud9-joukkueeseen kuuluu kuitenkin useita venäläisiä pelaajia, jotka aiemmin tunnettiin nimellä Gambit. Jos he sattuvat voittamaan turnauksen, siitä seuraa varmasti hurja määrä meemejä.

NAVI – Miten onnistuu mestaruuden puolustus?

Jokainen tätä major-turnausta koskeva keskustelu pitäisi aloittaa mestaruuttaan puolustavasta NAVIsta. Koska kokoonpanoon kuuluu sekä venäläisiä että ukrainalaisia, joukkue on joutunut kohtaamaan tänä vuonna paljon enemmän häiriöitä kuin monet muut joukkueet. On vaikea arvioida, kuinka paljon joukkueen "romahduksesta" voidaan laittaa pelaajien kotimaassa käytävän sodan piikkiin, mutta on selvää, ettei peli kulje samalla tasolla kuin vuonna 2021.

Tämä näkyy jonkin verran useiden kohteiden hinnoissa, mutta ei ehkä tarpeeksi. NAVIa ei ole vielä nähty yhdessäkään finaalissa tänä vuonna. IEM Katowicessa helmikuussa G2 pudotti NAVIn välierissä, kun taas ESL Pro Leaguen kaudella 15 joukkue kärsi puolivälierätappion FaZe Clanille, joka eteni mestaruuteen. Molemmat suoritukset olivat kyllä kunnioitettavia, mutta NAVI ei selvästikään ollut niskan päällä. Eikä siinä vielä kaikki – CIS-tehopakkauksen voitto-tappiolukema oli melko heikko 5–4, ja se läpäisi vain vaivoin BLAST Premier Springin viime hetken karsinnan, mutta hävisi myös RMR:ssä Heroicille Antwerpin jatkoon pääsyssä kolmannen neljänneksen parhaalla tuloksella 3–1.

Minkään edellä mainitun tarkoituksena ei ole sanoa, että NAVI on huonossa kunnossa Antwerpenin alkaessa. Se vain tarkoittaa, että he ovat ihmisiä eivätkä jumalia, jollaisiksi fanit olivat heidät nostaneet jalustalle loppuvuodesta 2021. Katsotaanpa joitakin avainseikkoja: Kölnin ESL:stä heinäkuussa vuoden 2021 loppuun NAVI hävisi vain kolmelle joukkueelle (Gambit, BIG ja Team Liquid) ja voitti 79 % kartoistaan. Vuoden 2022 aikana sekä pelatessaan joitakin otteluita sijaispelaajalla joukkueen karttojen voittoprosentti on yhä hyvä 68 %, mutta se on kuitenkin hävinnyt jo kuudelle eri organisaatiolle. Viimeisen vuoden ajan ykköspaikkaa pitänyt NAVI löytää itsensä kakkossijalta voittajavetokohteessa vuoden 2022 kuumimman joukkueen, FaZe Clanin, jälkeen.

Lunastaako FaZe Clan odotukset maailman ykkösenä?

Hintaero on vain muutama prosenttiyksikkö, mutta se kertoo paljon Finn "karrigan" Andersenin uusimman luomuksen noususta ja ehkä hänen viimeisistä mahdollisuuksistaan vaikeasti saavutettavaan majors-mestaruuteen. Voitettuaan ESL Pro Leaguen kauden 15 FaZe valloitti HLTV:n maailmanlistan ykköspaikan. Helvijs “broky” Saukants ja Havard “rain” Nygaard kestivät tämän joukkueen synkät päivät, kun heidän tanskalaisen pelinjohtajansa oli pakko lähteä ja joukkueen ovi kävi tiuhaan useampien tähtien tullessa ja mennessä.

Aika, jonka "karrigan" vietti MOUZissa, toi FaZelle yhden loistavan asian, virolaisen lahjakkuuden Robin "ropz" Koolin. Ja tällä hetkellä näyttää ilmeiseltä, että aikaisempien kokoonpanojen egot ovat poistuneet paikalta. Haastattelut ovat osoittaneet, että joukkue uskoo "karriganiin" ja hänen kykyihinsä strategistina, ja "karrigan" puolestaan luottaa siihen, että hänen lahjakkuutensa avulla FaZe voi saada ensimmäisen tärkeän mestaruutensa.

Suositut vetokohteet

Seuraavaksi analysoin nämä suositut vetokohteet: pääsee finaaliin, voittajaveto ja HLTV:n arvokkain pelaaja.

Kavennan mielelläni otantaa vähitellen. Ensimmäiseksi karsitaan joukkueet, joista emme koskaan varsinaisesti halua lyödä vetoa, paitsi kahdenvälisistä otteluista toisiaan vastaan tai merkittävällä karttatasoituksella. Ensimmäiset näistä seuroista ovat Renegades, IHC Esports ja 9z Team. On vaikea löytää sveitsiläisellä systeemillä yhtään otteluyhdistelmää, jossa joku näistä kokoonpanoista voittaisi kuusi ottelua ja päätyisi pudotuspeleihin. Vaikka tässä majorissa yllättäjän on ehdottomasti mahdollista nousta voittamaan mestaruus, ei näillä kolmella seuralla ole siihen mitään rahkeita. Odottaisin, että ainoa raha noihin joukkueisiin tulee niiden kaikkein vannoutuneimmilta faneilta.

Turnausformaatin perusteella 16:sta Challengers-vaiheessa kilpailevasta joukkueesta vain kahdeksan pääsee kilpailun Legends-vaiheeseen. Kannattaa siis ehkä aloittaa ympyröidä joukkueita, jotka ovat noista 16:sta vahvimpia: Team Vitality, G2 Esports, ENCE, Astralis, Team Liquid, Team Spirit ja Outsiders. Huomaa, että pääsimme tässä nopeasti seitsemään – mikä antaa hyvän kuvan tämän hetken kykytasosta CS:GO:ssa.

Voit olla varma, että ainakin yksi näistä joukkueista vetää lyhyen korren ja häviää kolme ottelua jollekin näiden muiden kuuden joukkueen yhdistelmälle. Tällä hetkellä G2:n on määrä pelata Team Liquidia vastaan vaiheen avauskierroksella. Voittajavetokohteessa molemmat joukkueet ovat 16 parhaan joukossa, mikä tarkoittaa, että kummankin odotetaan olevan mukana toisella kierroksella. Avauskierroksen tappio ei estä joukkuetta etenemästä, mutta meidän on kuitenkin otettava saamamme tiedot huomioon – ja sekä G2 että Team Liquid saavat turnauksen alkajaisiksi toivomaansa kovemman vastustajan.

Onko Team Vitalitylla mahdollisuuksia mestaruuteen?

Yksi joukkue, jonka ennustan läpäisevän Challengers-vaiheen ja pääsevän tavoittelemaan ensimmäistä merkittävän turnauksen voittoaan, on Team Vitality. Teoriassa joukkueella on kaikki, mitä mestaruuskokoonpano voisi tarvita: hyökkäysvoima, kokemus ja valmennus. Toteutuksessa joukkueella on kuitenkin ollut hiukan ongelmia alkuvuoden aikana, puhumattakaan siitä, että aikaisemmin täysin ranskalaisen kokoonpanon ja erillisen tanskalaisen tehopakkauksen on nyt toimittava uudella viestintäkielellä, ja joukkue on voittanut alle puolet 36 pelaamastaan kartasta.

Tästä kaikesta huolimatta sillä on vain yksi sarjahäviö sellaista joukkuetta vastaan, joka ei ole kymmenen kärjessä. Joukkue on tällä hetkellä maailmantilastoissa sijalla 11, mutta pääsy Antwerpenin puolivälieriin ei kuitenkaan yllättäisi lainkaan. Vitalitylla on omat heikkoutensa, mutta se erottuu edukseen tässä avausvaiheessa kertoimilla 18,020*, joten vedolla voisi olla arvoa.

BIG, musta hevonen

Toinen mukavannäköinen kokoonpano on BIG:llä. Saksalaisjoukkue kuuluu niihin kahdeksaan tiimiin, jotka aloittavat ponnistuksen Legends-vaiheesta, mutta sen hinta ei yllä 12 parhaan joukkoon. Joukkue on perustettu 2017, ja olen alusta pitäen ollut päättämätön, fanitanko sitä vai en. Koko tämän ajan ainoa pysyvä seikka on ollut sen tähtipelaaja Johannes "tabseN" Wodarz, joka on tehnyt käytännöllisesti katsoen kaiken mahdollisen pitääkseen joukkueen kasassa.

Viime viikolla ilmoitettiin, että joukkueen legendaarinen perustaja Faith "gob b" Dayik palaisi BIG:n VALORANT-tiimistä valmentamaan tätä ryhmää. Jää nähtäväksi, onko tällä joukkueella hyökkäysvoimaa kohdata joitakin muita pokaalia väijyviä jättiläisiä, mutta tässä saattaa hyvinkin olla tuhkimotarinan ainekset, ja olen lisännyt sen toiseksi seurattavaksi joukkueeksi voittajavedossa sen kertoimen ollessa 23,810*.

"NiKo" –ennakkosuosikki arvokkaimmaksi pelaajaksi

Yksi ensimmäisistä hinnoista, joka pisti erikoisena silmään, oli Nikola "NiKo" Kovac Antwerpenin arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP). Oleksandr "s1mple" Kostyliev on johdossa tämänhetkisellä hinnalla 3,040*, kun taas hänen joukkueensa NAVI aloittaa Legends-vaiheessa kertoimella 3,580* turnauksen voitosta. "NiKo" on kuitenkin ehdolla arvokkaimmaksi pelaajaksi kertoimella 3,640*, ja hänen G2 Esports -kokoonpanonsa Challengers-vaiheessa voittajavedon hinnalla 13,020*. Jokin tässä mättää.

CS:GO:n historiassa on pelattu 17 majors-turnausta, ja joka ainoan kerran arvokkain pelaaja on tullut voittajajoukkueesta. Ei ole kiveen kirjoitettu, että HLTV:n arvokkaimman pelaajan on oltava major-voittaja, mutta on hyvin vaikea kuvitella tulosta, jossa G2 ei voittaisi turnausta, mutta "NiKo" palkittaisiin arvokkaimpana pelaajana. G2:n pitäisi vähintään päästä finaalipeleihin, jotta "NiKo" saisi tämän henkilökohtaisen palkinnon, mutta todennäköisesti siihen tarvittaisiin mestaruus.

Kummassakin tapauksessa G2:n pääsy finaaliin (6,840*) tai turnauksen voitto (13,020*) ovat merkittävästi arvokkaampia kuin "NiKon" arvokkaimman pelaajan kertoimet. Toistettakoon vielä, ettei missään ole sääntöä, joka estäisi arvokkaimman pelaajan palkinnon menemisen hävinneelle joukkueelle (en ainakaan ole sellaisesta tietoinen), mutta se olisi jotain ennennäkemätöntä.

* Kertoimet voivat muuttua.