Vuoden 2022 ensimmäinen puolisko on kulunut, ja nyt pelaajien on aika pitää taukoa upean IEM Colognen jälkeen. Pyysimme Counter-Strike-legenda Emil ”Heaton” Christenseniä miettimään CS:GO-vuoden alkupuoliskoa ja kertomaan, ketkä hänen mielestään ovat kyseisen ajanjakson viisi vaikutusvaltaisinta pelaajaa.
Kun katsomme kautta, se on ollut paras Counter-Strike-kausi vuoden 1999 julkaisun jälkeen. Finn ”karrigan” Andersen voitti vihdoin major-turnauksen ja näimme kaikkien aikojen parhaan finaalin NAVIn FaZe Clanin välillä IEM Colognen paras viidestä -ottelussa. En yleensä ole BO5-muodon fani, mutta tässä finaalissa oli kaikkea. Kausi päättyi vasta hieman yli viikko sitten, ja on pakko sanoa, että vuoden 2022 alkupuolisko on ollut upea matka.
Käyn tässä läpi viisi pelaajaa, jotka minusta ovat olleet vaikutusvaltaisimpia kauden ensimmäisellä puoliskolla, sekä hyvässä että pahassa.
karrigan nostaa tasoaan
Aloitan Finn ”karrigan” Andersenista, joka vihdoin voitti major-turnauksen. On tiedetty pitkään, että hän on markkinoiden paras pelinjohtaja erityisesti pelin taktisella puolella, mutta hänen tulivoimansa on ollut hieman kyseenalainen. Se ei kuitenkaan ole ongelma näin loistavalle pelinjohtajalle.
Hän on usein tiimissä supertähtien kanssa ja näin on myös FaZe Clanissa. Suurin muutos FaZessa on se, että pelinjohtajan roolinsa hoitamisen lisäksi karrigan on nostanut myös pelitasoaan. Tämä muutos on riittänyt siihen, että FaZe ja karrigan ovat nousseet maailman ykkösiksi.
FaZe pelaa usein tiukkoja pelejä, mutta kun kaikki tiimissä ovat nyt tehokkaita, he usein voittavat nämä pelit. Jotkut ovat todennäköisesti eri mieltä, mutta uskon, että karrigan on yhtä tärkeä tiimissään kuin s1mple on NAVIssa. Se on valtavan merkittävää.
s1mple on s1mple
Olen sitä mieltä, että Aleksandr ”s1mple” Kostyliev on pelitaidoiltaan maailman paras pelaaja, eikä siitä mielestäni voi väitellä. Kun otetaan huomioon, mitä hänen kotimaassa Ukrainassa tapahtuu, hän pelaa aivan järjettömällä tasolla ja jopa hänen alhaisin tasonsa on todella korkealla.
Hän esimerkiksi oli NAVIn äskettäisessä pelissä Astralista vastaan pisteissään jo 1–8-tilanteessa, mutta onnistui kääntämään tilanteen ja päätti pelin positiivisella tapposuhteella. Hän pystyy kääntämään pelit omiksi peleikseen kaikissa tilanteissa, sillä s1mple vaan on s1mple.
Luulen, että s1mple kehittyy edelleen ja hänestä tulee entistä vakaampi pelaaja, ja se on upeaa nähtävää tällaisessa tilanteessa. Hän todella on ainutlaatuinen pelaaja, ja arvostan aina sitä, kun pääsen katsomaan ottelua, jossa s1mple pelaa. Counter-Strikea on pelattu jo vuodesta 1999, emmekä ole koskaan nähneet s1mplen kaltaista pelaajaa. Hänen peliään on niin hienoa katsella.
Pystyykö ZywOo vaihtamaan kurssia?
Katsotaan sitten pelaajaa, jonka kausi ei ole ollut aivan yhtä positiivinen: Mathieu ”ZywOo” Herbaut. Minun kirjoissani hän oli samalla tasolla s1mplen kanssa tai ajoittain jopa parempi vuosi pari sitten. Hänen suorituksensa ovat kuitenkin heikentyneet huomattavasti. Hän on yhä Team Vitalityn paras pelaaja, mutta hänen suorituksensa eivät enää ole samalla tasolla kuin aiemmin.
Nykyistä kokoonpanoaan rakentaessaan tiimi uskoi pääsevänsä käsiksi suuriin voittoihin – erityisesti lisättyään Emil ”Magisk” Reifin ja Peter ”dupreeh” Rasmussenin. Vitalityllä on supertähtikokoonpano, mutta he eivät saa sitä toimimaan. Minusta suurin syy Vitalityn alisuoriutumiselle on kommunikaatio – tuntuu siltä, ettei tiimi pysty kommunikoimaan oikein.
Magisk ja dupreeh ovat aiemmin pelanneet vain täydessä tanskalaisessa kokoonpanossa Astraliksessa, kun taas Dan ”apex” Madesclaire, ZywOo ja Kevin ”Misutaaa” Rabier keskustelivat ranskaksi ennen tanskalaisten liittymistä.
Heidän suorituksistaan näkyy, että he tekevät pieniä virheitä, joihin sopeutumisessa kestää 1–2 sekuntia. Se ei ehkä kuulosta pitkältä ajalta, mutta se on todella pitkä aika CS:GOssa. Uskon, että syynä on tiimin kommunikaatiovirheet tai muut ongelmat, ja tämä on todennäköisesti syy sille, että ZywOo ei suoriudu aikaisemmalla tasollaan.
Tuleva pelaajatauko on mielenkiintoinen – tekevätkö he vaihtoja? Mitä muuta he voivat tehdä, jotta pystyisivät todella haastamaan muut? Se selviää pian…
Alisuoriutuva Plopski
Seuraavana ruotsalaiset sankarit, Ninjas in Pyjamas, ja suurena fanina minun on tietysti puhuttava heistä.
Tämän tiimin kohdalla on puhuttava Nicolas ”Plopski” Gonzalez Zamorasta. Hänen kuntonsa nousi huimasti, kun Daniel ”djL” Narancic liittyi tiimiin. Hän alkoi osoittaa potentiaalia nousta pelaajaksi, jollaiseksi minä, NIP ja monet muut ovat uskoneet hänen pääsevän. Kuitenkin viimeisten kuukausien aikana hänen kuntonsa on heikentynyt, ja mielestäni Plopski ei saa lukuja, jollaisia meidän pitäisi odottaa häneltä.
En ole varma syistä, koska tiedän – samoin kuin hän itse ja NIP – että hän pystyy parempaankin. Ehkä se liittyy hänen tiimikavereihinsa, mutta Plopskin on parannettava peliään. En ole edes varma siitä, pystyvätkö NIP ja Plopski voittamaan yhdessä mitään turnauksia.
SunPayus – tuleva supertähti
Viimeisenä muttei vähäisimpänä on pelaaja, jota kannattaa pitää silmällä tulevana vuonna. Tämä pelaaja on yksi henkilökohtaisista suosikeistani: Alvaro ”SunPayus” Garcia, joka pelaa Movistar Ridersissa. Tiimi on kehittynyt valtavasti ja noussut kakkostason tiimistä aina Dreamhack Valencian voittoon, IEM Colognen semifinaalipaikkaan ja yleisesti hyvään pelikuntoon.
Vaikka hän olisikin voinut suoriutua hieman paremmin semifinaalissa, SunPayus on ollut merkittävässä asemassa tiimissään. Hänellä ja hänen tiimikavereillaan on kirkas tulevaisuus edessään. En ole varma, voimme vielä laskea Movistar Ridersia korkean ykköstason tiimiksi, mutta he nousevat sinne pian. SunPayus on avainpelaaja tässä ja jos hän pystyy nousemaan uudelle tasolle, Movistar Ridersista tulee vaarallinen.
IEM Colognen semifinaalissa näimme, että todella suurten otteluiden paine voi olla ylitsepääsemätön. Kunhan hän tottuu tähän ympäristöön, hänestä tulee supertähti, koska SunPayusissa on mielettömästi raakaa potentiaalia. Hän nousee maailman viiden kärkipelaajan joukkoon, jos hän jatkaa tällaisia suorituksia.
