這些特殊的情況讓這場大賽難以預測。即便是在最好的情況下，國際足球也是難以預測，大部分的隊伍一年中都只會進行十場比賽，每一場都間隔數個月。不過，在過往的大賽中也有跡可循，像是資格賽的良好表現所帶來的影響，都能夠幫助我們選擇投注對象。

2018年世界盃最後變成年輕選手對上老將的比賽。在法國和克羅埃西亞的決賽當中，我們看到了前場19歲的基利安·姆巴佩，他在該年夏季在俄羅斯奪下了最佳年輕球員獎。對手則是有32歲的金球獎得主盧卡·莫德里奇，這是一個頒發給錦標賽中最佳球員的獎項。

姆巴佩位居上風，下半場的得分替法國拿下4-2的勝利，讓法國第二次成為世界冠軍。雙方都有最佳球員，最終是年輕選手獲勝，但是在世界盃中年齡和經驗究竟有多重要？

我們需要的資訊都可以免費取得，輕鬆就能透過維基百科進行研究。百科上有頁面列出了在歷屆世界盃中替各個國家出賽的陣容，附上每位選手的出生日期和出場數。

在每場錦標賽結束後，FIFA會依據其表現紀錄做出最終排名，我們可以使用這個排名來確認各個國家的表現如何。

年齡會如何影響選手在世界盃的表現？

我們會專注在前六屆，從1998年到2018年，因為這幾屆都有32個出賽國，就和今年的卡達世界盃一樣。

最重要的是，世界盃陣容的年齡是否較長、或是出場數是否較多和在世界盃中的表現並無密切關聯。透過斯皮爾曼等級相關係數，從-1（完全負相關）到+1（正相關），我們發現出場數或是年齡和在世界盃的最終名次並沒有任何重大關聯。

世界盃的平均年齡vs. 最終排名

世界盃年份	平均出場數vs. 最終排名相關性	平均年齡vs. 最終排名相關性
2018	0.210	0.029
2014	0.031	-0.042
2010	-0.053	-0.167
2006	0.058	0.105
2002	0.245	0.018
1998	-0.195	0.238

選手素質與完美的管理相結合，最終必將勝出。如果看看個別選手平均出場數前十名的隊伍，我們發現表現最好的隊伍是美國，在2002年挺進八強賽。

選手素質與完美的管理相結合，最終必將勝出。

不過，他們的隊伍在四年前的經驗還更加豐富：每位選手有平均53次國際賽出場數，但他們最終墊底。雖然也都是經驗最為豐富的國家，但是2002年的沙烏地阿拉伯和四年前的巴拿馬也有一樣的下場。

不過，出場數末十名的國家表現也沒有好到哪裡去（不過都沒有比方才提到的經驗豐富國家還要糟）。2002年的塞內加爾和西班牙隊伍中的每位選手都平均只有18次出場，不過還是能夠在該年挺進前八強。不過兩個國家都在那裡被淘汰，所以最佳的國際經驗比較靠近中間值，我們很快就會知道了。

卡達世界盃：為什麼年齡不代表經驗

經驗和年紀的關聯可能沒有你想像中如此密切。十支隊伍中只有兩支隊伍同時也出現在年齡最長的前十隊伍中。後者的結果大部分都相同，最佳只有兩支隊伍挺進八強賽（1998年的丹麥和德國）。

我們的研究顯示隊伍的年齡都變得稍長，經驗也變得更加豐富。

在最年輕的隊伍中也有兩支進入前八強：已經提過的2002年塞內加爾以及非洲同鄉迦納在八年後也是。要不是路易斯·蘇亞雷斯惡名昭彰的手球，迦納本能夠以每人將近年輕一歲的差距成為最年輕的準決賽隊伍，不過事與願違。

你可能已經注意到了，上面大部分的例子在超過20年前位於光譜的兩端。雖然每屆世界盃都一定會有異數，不過我們的研究顯示隊伍的年齡都變得稍長，經驗也變得更加豐富。

世界盃的平均選手年齡

世界盃年份	每位選手平均出場數	平均選手年齡
1998	29.0	26.9
2002	30.7	26.9
2006	32.7	26.8
2010	31.2	26.8
2014	33.6	26.8
2018	35.4	27.4

如果我們以最終排名將國家分組，就會出現明顯的異常之處。前六屆世界盃亞軍都是平均年齡最長的隊伍，而冠軍都是第三年輕的隊伍。

前六屆世界盃亞軍都是平均年齡最長的隊伍。

出場數的差異則是沒那麼巨大，不過看到六支經驗最豐富的隊伍中有四支隊伍位居末五名，十分有意思。

世界盃最終名次vs. 平均年齡和平均出場數

錦標賽最終名次	平均出場數	平均年齡	出場數排名	年齡排名
1	31.7	26.4	12	30
2	34.2	27.9	7	1
3	31.0	26.6	18	27
4	29.3	26.9	28	17
5	30.3	27.3	22	5
6	29.2	26.8	29	18
7	28.0	26.3	30	31
8	33.7	27.7	8	2
9	30.3	27.0	21	14
10	29.6	26.8	25	19
11	31.4	27.2	16	7
12	39.4	26.8	2	22
13	33.7	26.7	9	24
14	29.7	27.1	24	10
15	38.2	27.5	3	3
16	29.7	27.1	23	11
17	31.2	26.6	17	28
18	31.4	27.2	15	8
19	30.9	27.1	19	9
20	31.5	26.0	14	32
21	29.5	26.9	26	16
22	30.7	27.0	20	13
23	33.7	27.3	10	6
24	27.6	26.8	31	21
25	31.7	26.7	13	25
26	29.4	26.7	27	23
27	26.2	26.6	32	26
28	38.0	26.9	4	15
29	34.8	27.4	6	4
30	33.5	27.0	11	12
31	36.9	26.5	5	29
32	40.0	26.8	1	20

如果我們為了避免爭議，排除在2006年奪下世界盃冠軍的義大利（隊伍平均28.2歲），那麼我們研究中的五個冠軍都只有平均26.0歲，是所有最終名次中最年輕的隊伍。

儘管相關性並沒有因果關係，不過年輕的先發陣容都贏下了近六屆的世界盃決賽。 

很有可能，對一個在漫長、艱苦的賽季結束後舉辦的錦標賽來說，擁有年輕選手會有優勢。儘管相關性並沒有因果關係，不過年輕的先發陣容都贏下了近六屆的世界盃決賽。 不過，總出場數並沒有規律，有三支經驗豐富的隊伍一路過關斬將，而有三支隊伍在最後一輪被淘汰。

年度	隊伍	結果	每位選手出場數	平均年齡
2018	法國	冠軍	41.6	25.8
2018	克羅埃西亞	亞軍	55.6	28.9
2014	德國	冠軍	56.8	26.8
2014	阿根廷	亞軍	39.7	27.9
2010	西班牙	冠軍	52.9	26.8
2010	荷蘭	亞軍	48.5	27.7
2006	義大利	冠軍	39.2	29.0
2006	法國	亞軍	55.1	29.3
2002	巴西	冠軍	35.9	26.0
2002	德國	亞軍	25.1	27.8
1998	法國	冠軍	29.4	27.6
1998	巴西	亞軍	51.8	28.9

若要納入年紀和出場數，我們可以使用簡單的經驗分數。這是透過將隊伍的平均出場數除以平均年齡得出來的數值。經驗豐富的年輕隊伍會得到高分，而出場數不多的年長隊伍分數會較低。

以最終名次將隊伍分組時，前六屆世界盃的平均經驗分數為1.19。值得注意的是，冠軍、亞軍和季軍隊伍和這個數值都相差不超過0.04，只有一支前八強隊伍和平均相差超過0.1。

錦標賽最終名次	平均出場數	平均年齡	經驗分數
1	31.7	26.4	1.20
2	34.2	27.9	1.23
3	31.0	26.6	1.17
4	29.3	26.9	1.09
5	30.3	27.3	1.11
6	29.2	26.8	1.09
7	28.0	26.3	1.06
8	33.7	27.7	1.22

換句話說，紀錄顯示，正確結合年齡和經驗通常就能讓你獲利。我很期待看到卡達會發生什麼事，等待隊伍公布後，值得投注者們替32個出賽國編製這些數據。

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