Fyra länder från Sydamerika är klara för VM i Qatar efter ett prövande kval. I den här artikeln undersöker Simon Edwards var bettingvärdet kan finnas och analyserar ett förbättrat Argentina och ett pånyttfött Uruguay under ledning av Diego Alonso.
Ta del av fantastiska odds på VM 2022
Pinnacle ger dig oslagbart värde på alla matcher i VM 2022
De senaste oddsen på VM 2022Analys av Argentina i VM
Efter år av kaos har Argentina äntligen ett riktigt bra lag igen. De gick obesegrade genom kvalet och tog hem sin första titel på över 20 år när de vann Copa América.
Lionel Messi behöver inte längre bära hela det kreativa ansvaret efter att laget fått ett riktigt kreativt och välbalanserat mittfält. I Emiliano Martínez har de äntligen en toppmålvakt och Cristian Romero löser många av deras defensiva problem.
Det finns fortfarande en del svagheter men nu har de en tydlig identitet, massor av självförtroende och gott om momentum när turneringen närmar sig.
Hur har Argentina presterat i tidigare VM?
Argentina har vunnit VM två gånger och varit med om många ikoniska ögonblick i turneringens historia. Deras första guld kom på hemmaplan när Mario Kempes och lagkaptenen Daniel Passarella var de stora stjärnorna i 1978 års lag som slog Nederländerna med 3–1 i finalen.
Med den fenomenale Diego Maradona i spetsen återtog de titeln i Mexiko 1986. El Diego var nära att upprepa bedriften i Italien 1990 men en sen straff av Andreas Brehme avgjorde matchen i Västtysklands favör. Dagens fixstjärna Messi var stjärnan även 2014 när Argentina tog sig till final men även där avgjordes matchen av ett sent tyskt mål. Det blev förlust med 1–0.
År 2018 blev ett kaotiskt VM för Argentina men mycket har ändrats sedan dess och förväntningarna har återvänt till sina vanliga höga höjder.
Hur kvalificerade sig Argentina till VM 2022?
Argentina kvalificerade sig till Ryssland 2018 först på den sista matchdagen men den här gången fanns det ingen sådan dramatik. Detta är ett mycket mer stabilt, enat och sammansvetsat Argentina och Messi behöver inte längre göra allt på egen hand.
Argentina vann Copa América 2021 för första gången sedan 1993.
Laget säkrade sin kvalificering flera månader före VM och gick obesegrade igenom sina 17 matcher med 11 vinster och sex oavgjorda. Den här gången var VM-platsen aldrig i fara. Även om de inte hade samma defensiva beslutsamhet eller offensiva hot som Brasilien höjde de sig rejält och gav sina fans all anledning att vara optimistiska.
Deras självförtroende fick också en rejäl skjuts av deras vinst i Copa América 2021. Det var Argentinas första titel sedan 1993 och deras seger med 1–0 mot Brasilien var enorm. Framgången befäste Lionel Scalonis position som förbundskapten och gav Messi hans första landslagspokal.
Scaloni (som till en början anlitades som en billig, tillfällig tränare) har gjort ett anmärkningsvärt bra jobb och har vunnit sina stjärnspelares förtroende. Argentina ser nu ut att vara ett sammansvetsat, strukturerat och disciplinerat lag som ger Messi den perfekta plattformen att briljera. De hade tur som tog sig till Ryssland 2018 men i Qatar 2022 är de med och utmanar om guldet.
Analys av Argentinas taktiska mönster
De två största tillskotten i Argentina på senare år är Aston Villa-målvakten Emiliano Martínez och Tottenham-försvararen Cristian Romero. Martínez är en toppmålvakt och har en färgstark personlighet som höjt självförtroendet i det argentinska landslaget efter år av osäkerhet.
Trots detta är deras försvar ett stort frågetecken. Mittbacken Nicolás Otamendi har figurerat ofta för Argentina det senaste året men han är inte den mest pålitliga försvarsspelaren. Han har tappat fart de senaste åren och hans passningsspel kan vara ganska oberäkneligt. För mig ser han alltid ut att vara på vippen att få ett rött kort, begå ett stort defensivt misstag eller slå en vansinnespassning in i ett farligt område.
Argentinas unga försvarare är antingen inte redo att axla ansvaret än eller så har de fastnat i utvecklingen. Det kan bli ett problemområde för Argentina. De har dock ett antal solida alternativ på ytterbackspositionerna som till exempel Lyons Nicolás Tagliafico till vänster och förmodligen Atlético de Madrids Nahuel Molina till höger (istället för Sevillas Gonzalo Montiel).
Argentinas unga försvarare är antingen inte redo att axla ansvaret än eller så har de fastnat i utvecklingen.
Men framför sig har de nu ett antal mycket kompletta mittfältare som har lite olika styrkor men inga direkta svagheter. Rodrigo de Paul har varit en nyckelspelare de senaste åren tack vare sin skicklighet, arbetskapacitet och spelförståelse. Han har parats ihop med antingen PSG:s djupt sittande playmaker Leandro Paredes (för närvarande på lån till Juventus), Brightons kreativa tvåvägsspelare Alexis MacAllister eller Real Betis bollvinnare Guido Rodríguez. Alla de spelarna är lite olika men ingen av dem är en renodlad försvarsspelare eller kreativ playmaker. Det innebär att laget kan transportera bollen upp i banan och hitta fram till Messi i farliga ytor utan att kompromissa med försvarsspelet.
Detta starka mittfält betyder att Messi, Lautaro Martínez och Ángel di María kan samspela i offensiven medan spelare som Manchester Citys Julián Álvarez, Tottenhams Giovani Lo Celso (på lån till Villarreal) och Inters Joaquín Correa kan bytas in från bänken.
Efter flera år av Messi-beroende är Argentina äntligen bra nog även utan sin stora stjärna och det märker han själv. Messi kan nu fokusera på att slå avgörande passningar, skjuta långskott och organisera anfallet. Tidigare var Argentinas enda strategi att ge bollen till Messi och hoppas på det bästa.
Nyckelspelare i Argentina
Som vanligt kommer media med rätta att fokusera på Lionel Messi. Även om han inte har återskapat sina näst intill omöjliga Barcelona-siffror i PSG har han visat upp en fantastisk kvalitet och kreativ produktion. Messi lyser som starkast när han vågar lita på sina medspelare och efter flera år av frustration kan han nu göra det med Argentina.
Han kanske inte är riktigt lika bra som förr men Messi är oerhört motiverad och har nu det stöd han behöver i landslaget.
Även om Di María ibland hamnar i Messis skugga är han också en stjärna som kommer att bli viktig i Qatar. Juventus-anfallaren är en snabb slitvarg som sätter laget före jaget. Han är ofta som bäst i stora matcher och drar också nytta av den nya balansen i laget. Ibland har han kritiserats för stora missar men på senare tid har supportrarna verkligen börjat inse hur mycket han bidrar med.
Di María är en snabb slitvarg som sätter laget före jaget. Han är ofta som bäst i stora matcher.
Slutligen har Emiliano Martínez i mål blivit en central del av denna argentinska revolution. Hans målvaktsinsatser är nästan alltid felfria och hans stabilitet har gett den tidigare skakiga backlinjen bättre självförtroende. Dessutom är hans ledaregenskaper på planen enormt viktiga. Han backar alltid sina medspelare och älskar att sätta griller i huvudet på det andra lagets anfallare.
Hans psykningar och självförtroende kan visa sig bli avgörande i en straffläggning.
Odds på att Argentina vinner VM
Många höll Argentina som en av favoriterna 2018 men faktum är att många i Sydamerika blev förvånade att de ens gick vidare från gruppspelet. Men nu är läget helt annorlunda när vi närmar oss VM 2022.
Argentina har ett utmärkt kval i backspegeln och har fått ökat självförtroende efter sin första Copa América-seger på över 20 år. Dessutom vann de övertygande mot de europeiska mästarna Italien i Finalissima 2022 med 3–0. Laget kan fortfarande vara lite sårbart defensivt och Otamendi i startelvan skrämmer slag på argentinska supportrar men laget ser ändå starkt ut.
Argentina går tveklöst vidare från sin grupp och kan vinna titeln (oddset ligger på 7,500 (+650)*) om de kan undvika stora individuella defensiva misstag.
Analys av Uruguay i VM
Under årets VM-kval har Uruguay genomgått en förändring och kommit ut på andra sidan som ett starkare lag. Óscar Tabárez har klivit åt sidan och Diego Alonso har utvecklat ett system som fäster större vikt vid mittfältskvalitet.
Uruguay förlitade sig tidigare på ett par mittbackar i världsklass och ett par anfallare av lika hög klass. De fyra spelarna är fortfarande viktiga i truppen men dynamiska överlappningar på mittfältet har ersatt den tidigare strategin som försökte förbigå mittfältet.
Laget har en bra högstanivå och formen har förbättrats avsevärt på sistone. Det återstår fortfarande mycket att göra innan turneringen starar men om de kan ta sig vidare från sin svåra grupp kan de bli farliga i utslagsspelet.
Hur har Uruguay presterat i tidigare VM?
Uruguay vann det första världsmästerskapet och turneringen är en stor del av det lilla sydamerikanska landets historia. Många uruguayaner hävdar med rätta att de har blivit världsmästare vid fyra tillfällen.
På 1920-talet var OS den mest prestigefyllda internationella fotbollsturneringen i världen och Uruguay vann guld 1924 och 1928. Med tanke på deras dominans i OS valdes landet till värd för det första världsmästerskapet och vann titeln i Montevideo 1930.
Nästa VM de tog sig till var 1950 i Brasilien. Uruguay mötte värdnationen i finalen och La Celeste behövde vinna för att säkra titeln. Med nästan 200 000 brasilianare i publiken som var säkra på seger vann Uruguay med 2–1 i en match som kom att kallas för Maracanazo.
De har visserligen inte vunnit titeln sedan dess men landet har verkligen överpresterat i förhållande till sin folkmängd. De har slutat på fjärde plats tre gånger och tog sig vidare från gruppen i 10 av 13 mästerskap.
Hur kvalificerade sig Uruguay till VM 2022?
Årets VM-kval bjöd på stora förändringar för Uruguay men nu har saker och ting verkligen börjat falla på plats.
År 2021 slutade Óscar Tabárez som förbundskapten efter 228 matcher, fyra världsmästerskap och sju Copa América-turneringar. Det var ett monumentalt beslut som fattades medan det fortfarande fanns mycket kvar att göra för att säkra en VM-kvalificering.
Tabárez lämnade sin post efter fyra raka förluster medan den nya tränaren Diego Alonso inledde sin regim med fyra raka vinster och en säkrad kvalificering. Tidigare fäste Uruguay inte så stor roll vid mittfältet.
Uruguay kvalificerade sig till slut till VM på tredje plats med åtta vinster, fyra oavgjorda och sex förluster. De kom snäppet före Ecuador men långt bakom Argentina och Brasilien.
Analys av Uruguays taktiska mönster
I flera år var Uruguay ett lag med anfallare i världsklass (Edinson Cavani och Luis Suárez) och mittbackar i världsklass (Diego Godín och José María Giménez). De var nyckeln till framgång och i viss mån spelade mittfältet andrafiol. Mittfältarnas främsta uppgift var att skydda backlinjen och leverera bollen snabbt till lagets farliga anfallare.
Men numera är kontroll över mittfältet en central del av Uruguays spel.
När Suárez, Cavani och Godin började bli till åren och nya kreativa mittfältare växte fram uppstod en spänning i laget. Tabárez strategi hade lett till otroliga framgångar på högsta nivå men det nya spelarmaterialet drev Uruguay i en ny riktning.
Den nye tränaren Alonso har sett till att kontroll över mittfältet nu är en central del av Uruguays spel. Tottenhams Rodrigo Bentancur och Real Madrids Federico Valverde är två av de mest självklara namnen i startelvan. Båda kan vinna boll och behålla den i mitten av planen. De kan få sällskap av tvåvägsspelaren Matías Vecino eller bollvinnaren Lucas Torreira på ett tremannamittfält när så behövs.
Liverpools stjärnvärvning Darwin Núñez bidrar med energi, fysik och en mittpunkt i anfallet. Han har ofta parats ihop med den kliniske Suárez. De kreativa inverterade yttrarna Giorgian de Arrascaeta, Nicolás de la Cruz och Facundo Pellistri kan också bidra till anfallen genom att vika in från kanterna.
Det kommer att bli intressant att se om Suárez (som nu är tillbaka i Uruguay) behåller sin startplats med tanke på att Núñez ensam borde kunna hålla motståndarförsvararna sysselsatta och ge utrymme åt de kreativa mittfältarna att briljera. Ibland kanske han får lämna bänken och bli den avgörande faktorn under de sista 20 minuterna av en match.
Nyckelspelare i Uruguay
Federico Valverde är en gigant på Uruguays mittfält och han kommer att vara nyckeln till att kontrollera en match. Han är en flitig, behärskad, kreativ och teknisk spelare som varit en viktig kugge i Uruguays omställning.
Uruguays framgångar i de senaste världsmästerskapen har byggt på organisation och disciplin i kombination med anfallskvaliteten i Diego Forlán, Suárez och Cavani. Núñez har inte riktigt samma status än bland de uruguayanska supportrarna men hans kvalitet är uppenbar och i den här turneringen kan han etablera sig som en äkta anfallsgigant.
Det här blir en enorm turnering för Núñez i anfallet.
Slutligen är det viktigt med en stabil grund och José María Giménez måste axla rollen som ledare nu när hans gamla försvarspartner Diego Godín börjar närma sig karriärens slut. Giménez har briljerat i flera år i Uruguays defensiv och nu måste han verkligen förkroppsliga den berömda Garra Charrua-andan.
Odds på att Uruguay vinner VM
Uruguay har höga förhoppningar om att gå vidare från en jämn men utmanande grupp. Av historiska skäl kommer matchen mot Ghana att bli särskilt intressant medan Portugal blir en verklig utmaning. En seger mot Sydkorea i öppningsmatchen är nödvändig om de ska gå vidare.
Uruguay (till oddset 51,480 (+5048) *) har en otrolig historia i VM och även om de fortfarande är i en omställningsfas är de säkert sugna på att möta de bästa lagen i världen. Gruppspelet kommer att bli en verklig utmaning men om de går vidare kommer det att ge dem ett stort självförtroende i utslagsspelet.
Ser du fram emot VM 2022? Registrera dig och ta del av Pinnacles fantastiska odds på VM 2022.