Efter WTA 1000-turneringen i Qatar (20 feb – 26 feb, 2022) blir det ännu mer damtennis på högsta nivå med BNP Paribas Open, som äger rum i Indian Wells, USA, från 9 mars – 20 mars. I förhandsgranskningen granskas titelutmanarna och frågan är om någon kan stoppa Ashleigh Bartys fortsatta dominans av damernas hardcourt-tävlingar.
Nu när vi har kommit till kvartsfinalerna i Doha (i skrivande stund) är det nästan dags att fokusera på Indian Wells.I kvartsfinalerna i Qatar finns det åtta spelare som definitivt kan anses vara utmanare av Indian Wells och alla åtta är relativt framträdande på den nuvarande vinnarmarknaden.
BNP Paribas Open: kommer Barty att dominera planen?
Världsettan Ash Barty, som är obesegrad i år efter att ha vunnit titlar i Adelaide och Australian Open, tävlar inte i Doha men den stora frågan angående Indian Wells är om någon kan utmana australienaren.
Bartys dominans på hardcourt under det gångna året illustreras nedan.
Barty har ett otroligt rekord på 22–1 i set som spelats i år, så hon har bara förlorat ett set (mot Cori Gauff i säsongens första match i Adelaide) på 11 matcher. Som framgår av diagrammet nedan över servepoäng och returpoäng som vunnits under 2022 bygger det här rekordet på en solid grund av hennes oerhört imponerande serve:
Här kan du se att Bartys servepoäng är stratosfäriska jämfört med de andra ledande utmanarna på marknaden, vilket visar ganska tydligt hur stark hennes serve är jämfört med de andra bästa spelarna på WTA-touren. Att vinna ett så stort antal servepoäng, även med ganska ospektakulära returpoäng, kommer att göra världsettan till den svåraste att besegra, och hon är en befogad marknadsfavorit.
Andra imponerande servrar i år är Naomi Osaka, Elena Rybakina och Madison Keys som verkar vara nära att återfå sin bästa form efter ett par år med skador. Vi kan också tillägga Danielle Collins, som imponerade i Melbourne innan hon förlorade mot Barty i Australian Open-finalen, och vinnaren av French Open Barbora Krejcikova som har visat att hon är mycket mer än bara en claycourt-spelare.
BNP Paribas Open: vilka tävlar?
Samtidigt är Iga Swiatek, Simona Halep och den snabbt förbättrande Paula Badosa tre spelare som befinner sig högst upp i diagrammet med en mer returorienterad dynamik, och om du skulle rita en låtsas diagonal linje i diagrammet mellan Badosa och Rybakina så skulle spelare till höger kunna ge en ganska god idé om vem som är statistikledare på WTA-touren hittills.
Om man övergår från enbart data från 2022 finns det en liknande dynamik när man tittar på ytspecifika data även under en något längre tid.Barty, med sin servepoängprocent som är markant bättre än nästa bästa spelare bland utmanarna, Osaka och Rybakina:
De tre starka servrarna, plus de tidigare nämnda Krejcikova och Swiatek, ser ut som de bästa alternativen bland hardcourt-spelarna på turné – åtminstone när man tittar på spelarna som har bra servrar eller en balanserad dynamik. Indian Wells har emellertid ganska långsamma förhållanden (för en hardcourt) och flera spelare som tycker om svåra returer borde ha bra chanser, däribland Halep och Badosa, men även Victoria Azarenka.
BNP Paribas Open: vilka är outsiders?
Slutligen är det värt att nämna det brittiska intresset, Emma Raducanu. Världstolvan, som chockerade världen i US Open förra säsongen genom att vinna titeln som en kvalificerare, har haft det tungt efter det då hon har förlorat sex av hennes nio matcher.
Detta inkluderar en förlust i Guadalajara mot Daria Saville och båda diagrammen ovan visar Raducanus problem – hon kämpar med sin serve, med en betydligt lägre servepoängprocent än de andra huvudutmanarna. Tills Raducanu kan rätta till detta är det svårt att se att hon kan förbättra den senaste tidens resultat.
Klicka här för att läsa Dans förhandsvisning av BNP Paribas Open ATP i herrsingel.