Inför årets Australian Open tar den sjufaldige Grand Slam-vinnaren Mats Wilander en närmare titt på årets första Slam och lyfter fram de intressantaste spelarna på Melbourne Park. Läs vidare för att bli bättre på att tippa Australian Open 2022.
Se vår exklusiva analys av Australian Open 2022 med Mats Wilander
Årets första Grand Slam-turnering har drabbats av kontroverser redan innan den ens dragit igång. Novak Djokovic kan tvingas avstå möjligheten att försvara sin Australian Open-titel på grund av turerna kring hans visum och vaccinstatus.
Det är fortfarande oklart om den serbiska stjärnan kan vara med i tävlingen som startar den 17 januari, och herrarnas proffstennisförbund (ATP) menar att den olyckliga situationen ”inte gynnar någon”.
Här går den trefaldige Australian Open-vinnaren och Pinnacle-ambassadören Mats Wilander igenom lottningen på herr- och damsidan.
Får vi se Djokovic på Melbourne Park i år?
Först och främst bara måste jag ju ta upp det som alla tennisintresserade snackar om just nu. På grund av ett missförstånd någonstans har Djokovic trott att han haft alla papper redo att spela Australian Open men när han väl kom fram insåg han att så inte var fallet.
Det är så läget ser ut just nu och den australiensiska regeringen försöker tydligen fortfarande deportera honom. Hela situationen är minst sagt oläglig för Djokovic. Han har knappt kunnat träna och väntan på beslutet är säkert en mental prövning. Men han är villig att utsätta sig för det eftersom han anser att han har en chans och en rättighet att få spela.
Han visar prov på mycket kämpaglöd just nu. Men det har inte varit någon bra reklam för vare sig sporten, Djokovic eller det fantastiska landet Australien. Jag hoppas att Djokovic får chansen att försvara sin titel men nu handlar allt om politik, brist på kommunikation och de nya pandemiförhållandena vi alla lever under.
Han har vunnit nio gånger i Australien och det kan bara innebära att hans förberedelser under försäsongen varit gedigna – år efter år. Han vet vad han behöver göra i november och december för att vara redo för turneringen. Det innebär också att han inte behöver en massa matcher under bältet för att bygga upp självförtroendet han behöver. Fysiskt sett tror jag därför inte att det här gör någon större skillnad för Novak men hur är det med den mentala biten? Kanske får han en känsla av att han vill få revansch mot Australiens regering eller kanske hela världen? Om så är fallet tror jag att det kan gå illa för Djokovic.
Vem kan vinna herrturneringen?
Jag tror att Daniil Medvedev (2,520*) tillhör favoriterna eftersom han vann US Open förra året och besegrade Djokovic i tre raka set i finalen. Medvedev gick också till final i Australian Open förra året då han förlorade mot Djokovic i tre raka set. Han har alltså erfarenhet av att nå nästan hela vägen. Eftersom underlaget gynnar honom är han förmodligen favorit att vinna turneringen även om Djokovic (2,800*) är med. De ligger troligen på samma nivå men om de möts tror jag att Medvedev får överhanden tack vare sina extra förberedelser den här veckan.
Sedan har vi de namnkunniga spelarna bakom dem som till exempel Alexander Zverev (3,690*) och Stefanos Tsitsipas (18,010*). Tysken Zverev går in i turneringen efter att nyss ha slagit både Djokovic och Medvedev i ATP-slutspelet som han vann i november. Självförtroendet lär alltså vara på topp, särskilt med tanke på att han vunnit 82 % av sina matcher på hardcourt under 2021.
”Zverev går in i turneringen efter att nyss ha slagit både Djokovic och Medvedev.”
Rafael Nadal (8,860*) tillhör också den gruppen. Han är så nära 100 % fysiskt redo som man kan bli. Det betyder inte att han inte har lite småskador här och där men så är det för alla tennisspelare. Ingen är perfekt. Jag måste säga att jag är glad att se Nadal i Australian Open. Jag var rädd att han var slut precis som Roger Federer men så som han ser ut i Australien är han uppenbarligen inte klar med tenniskarriären än.
Segern i Melbourne Summer Set tidigare i januari var en perfekt uppvärmning inför Australian Open. Nadal har visat att han inte är ringrostig. Han jagar ytterligare en Grand Slam-titel men också känslan av att spela inför publik. Vi får inte glömma att bara 30–50 % av publiken släpptes in förra året och i år finns det inga sådana restriktioner (men alla åskådare måste vara fullvaccinerade).
Förstagångsvinnare på herrsidan?
Emma Raducanus US Open-seger är en framgångssaga som var fantastisk för hela sporten och i synnerhet brittisk tennis. Men den största faktorn som hindrar en potentiell ”underdog” från att vinna herrtiteln i Australian Open på samma sätt som hon vann US Open är längden på matcherna (trots att Nadal börjar bli till åren och Djokovic eventuellt inte är med).
För att vinna Australian Open måste man spela tennis på högsta nivå i sju raka matcher. Och en del av de matcherna kan gå ända till fem set. Det är en tuff uppgift för ju längre du spelar, desto mindre chans har du att spela perfekt. Och Raducanu spelade i princip perfekt ända från den första kvalmatchen till finalen i USA.
Det hade inte riktigt varit möjligt på herrsidan eftersom herrarna servar så hårt nuförtiden och erfarenhet brukar visa sig i fyra eller fem timmar långa matcher!
Jag kan säga redan nu att en topp 25-spelare kommer att vinna i Melbourne – det blir ingen okänd 18-åring. Men jag gillar verkligen Carlos Alcaraz (32,840*) som är tonåring men ändå en veteran på många sätt. Han skrällvann mot Stefanos Tsitsipas i första omgången av US Open och har vunnit turneringar sedan dess. Jag tror att han kan gå långt i Australian Open.
Damsidan är vidöppen
På damsidan tror jag att nästan vem som helst kan vinna. Till skillnad från på herrsidan kan årsskiftet fungera lite som en nystart för många kvinnliga tennisspelare. Faktum är att fyra av de tio senaste Australian Open-vinnarna på damsidan inte hade vunnit någon Grand Slam innan. De enda som går självsäkert in i turneringen är de som vunnit flera majors tidigare.
En spelare som Ashleigh Barty (3,880*) är självsäker eftersom hon är världsetta och har vunnit två Grand Slams. Hon spelar på hemmaplan och vet vilken press det inneburit under de senaste sex, sju åren. Men hon har aldrig haft en riktigt bra Australian Open-turnering och som bäst gått till semifinal. Ändå är hon helt klart min favorit och med hemmapubliken i ryggen tror jag att hon går hela vägen.
”Både jag och oddsen är överens om att Osaka och Barty är favoriter”
Naomi Osaka (6,920*) har tagit hem två av de tre senaste Australian Open-turneringarna och har alltså erfarenhet av att vinna där. Vi har inte sett en spelare som henne sedan Serena Williams och både jag och oddsen är överens om att Osaka och Barty är favoriter. Hon har förvisso en magskada som tvingade henne att stå över uppvärmningsturneringen i Melbourne och vi vet inte hur mentalt stark hon är, men hennes talang finns det inga frågetecken kring.
Precis som i vilken annan major som helst är den fysiska biten viktig men den mentala är ännu viktigare. Man måste släppa allt känslomässigt bagage, annars kan man behöva bära med sig det under hela året. Australian Open kan bli en sådan omstart för flera spelare eftersom det är säsongens första Grand Slam och man kan glömma allt som hände förra året.
Ta Aryna Sabalenka (14,010*) som exempel – hon blev oerhört besviken när hon förlorade i förra årets US Open. Hon gick till semifinal som den högst rankade spelaren kvar i turneringen och alla trodde att hon skulle vinna. Hon hade chansen att ta hem titeln men misslyckades. Visserligen fick hon möta en storspelande Leylah Fernandez som hade publiken i ryggen men det var ändå ett förkrossande nederlag för Sabalenka. Jag tror att Australian Open blir just en sådan omstart för henne. Jag tror att underlaget är perfekt för henne (faktum är att jag tror att alla underlag är perfekta för henne), och om hon kan hantera pressen och sina känslor tror jag att hon kan gå långt.
Hon försöker alltid spela sin bästa tennis och när det inte fungerar försöker hon spela ännu bättre. Hon behöver lära sig hur man vinner en Grand Slam och inse att det inte alltid behöver göras elegant – ibland kan det vara fula poäng som tar henne över mållinjen. Att vinna fult är ändå att vinna! Gör färre egna misstag och bjud upp till dans. Det är allt du behöver göra som tennisspelare. ”Den här matchen handlar bara om mig och dig. Jag är bättre än du. Och jag tänker vinna.” Det är den inställningen en mästare måste ha.
Här hittar du en fullständig lista över Australian Open-oddsen.