Hur viktiga är de sex första matcherna på en fotbollssäsong?

Vad kan vi lära oss av de sex första matcherna?

Den här artikeln fokuserar enbart på de sex första matcherna under en fotbollssäsong. Det kan låta lite men det finns historiska grunder för att välja det antalet. Till exempel har bara fyra Premier League-vinnande lag sedan säsongen 1995–1996 legat sämre än fyra efter de sex första matcherna.

Och efter sex matcher har varje lag i regel spelat tre hemmamatcher och tre bortamatcher. De inledande matcherna ger oss också en fingervisning om huruvida nya spelare, en ny tränare eller till och med en ny arena påverkar laget positivt eller negativt. De ger dig också möjlighet att utvärdera nyuppflyttade lags potential och om de kommer att bibehålla sin försäsongsform in i den nya säsongen.

Vad kan en bra säsongsstart säga oss?

Tabellen nedan visar topp 6-lagen i Premier League efter sex spelade matcher under de fem senaste säsongerna samt deras slutplaceringar:

Placering efter sex matcher	2016–2017	2017–2018	2018–2019	2019–2020	2020–2021
1	Manchester City 3	Manchester City 1	Liverpool 2	Liverpool 1	Everton 10
2	Tottenham Hotspur 2	Manchester United 2	Manchester City 1	Manchester City 2	Liverpool 3
3	Arsenal 5	Chelsea 5	Chelsea 3	Leicester City 5	Aston Villa 11
4	Liverpool 4	Tottenham Hotspur 3	Watford 111	Arsenal 8	Leicester City 5
5	Everton 7	Liverpool 4	Tottenham Hotspur 4	West Ham United 16	Tottenham Hotspur 7
6	Manchester United 6	Watford 14	Arsenal 5	Bournemouth 18	Leeds United 9

Det man kan se är att lag som får en bra start ofta bibehåller sin starka form under resten av Premier League-säsongen. Av de 30 senaste lagen som låg minst sexa efter de första sex matcherna låg 20 fortfarande på topp 6-placeringar när säsongen var över – och 26 slutade i tabellens övre halva.

Det kanske inte är så förvånande med tanke på att jämnhet ofta präglar de bästa lagen. I regel bör man kunna förvänta sig att de starkaste lagen håller sig nära ligatoppen under de resterande 32 matcherna.

Men det kan ändå hända att ett lag vida överträffar eller underträffar förväntningarna under de sex första matcherna. Som tabellen ovan visar låg Watford sexa efter sex matcher under säsongen 2017–2018 men slutade på 14:e plats. Och under 2019–2020 låg West Ham och Bournemouth femma respektive sexa men avslutade säsongen bland de fem sämsta lagen.

Som sagt är det också sällsynt att ett Premier League-vinnande lag ligger utanför topp fyra-placeringarna efter sex matcher. De enda lagen som vunnit ligan efter en sådan start är Manchester United 2002–2003 (som låg på tionde plats efter sex matcher), Manchester City 2013–2014 (sjunde plats efter sex matcher), Chelsea 2016–2017 (åttonde plats efter sex matcher) och Manchester City 2020–2021 (trettonde plats efter sex matcher).

När du tippar vilken klubb som vinner ligan bör du alltså ta hänsyn till vilka lag som du tror kommer att få en bra start. Ibland har det funnits lag som dominerat ligan under hela säsongen. Chelsea ledde tabellen oavbrutet efter den tredje matchen 2014–2015, och under säsongen 2017–2018 gjorde Manchester City det efter den femte.

Vad kan en dålig säsongsstart säga oss?

Här är motsvarande tabell för de Premier League-lag som låg bland de sex sämsta efter sex spelade matcher under de fem senaste säsongerna samt deras slutplaceringar:

Placering efter sex matcher	2016–2017	2017–2018	2018–2019	2019–2020	2020–2021
15	Bournemouth 9	Swansea City 18	Fulham 19	Brighton and Hove Albion 15	Manchester United 2
16	Middlesbrough 19	Stoke City 19	Burnley 15	Norwich City 20	Brighton and Hove Albion 16
17	Swansea City 15	Leicester City 9	West Ham United 10	Newcastle United 13	West Bromwich Albion 19
18	West Ham United 11	West Ham United 13	Newcastle United 13	Aston Villa 17	Burnley 17
19	Stoke City 13	Bournemouth 12	Cardiff City 18	Wolves 7	Sheffield United 20
20	Sunderland 20	Crystal Palace 11	Huddersfield Town 20	Watford 19	Fulham 18

Som du märker kan man göra liknande observationer. Av de 30 senaste lagen som låg bland de sex sämsta i Premier League efter sex matcher slutade 18 på plats sex eller sämre och tolv blev nedflyttade. Bara fyra hamnade i tabellens övre halva och endast Manchester United slutade på en topp sex-placering.

Under de fem senaste säsongerna har minst ett av lagen som legat på de sex sämsta placeringarna efter sex matcher blivit nedflyttat. Och i 24 av 26 Premier League-säsonger med 38 matcher har minst ett av de tre bottenlagen efter sex matcher blivit nedflyttat. Det tyder på att det kan vara oerhört svårt att repa sig efter en dålig säsongsstart.

Men man får inte glömma att lagen under nedflyttningsstrecket kan skifta flera gånger under en säsong. Bara en gång i Premier Leagues historia (2006–2007) har de tre lag som låg sist efter sex matcher varit samma lag som blev nedflyttade.

Hur kan du dra nytta av den här informationen när du spelar?

Du kan ha nytta av ovanstående data på flera sätt när du spelar på Premier League och andra stora fotbollsligor i Europa. Oddsmarknaderna för vem som vinner ligan respektive blir nedflyttad ligger ofta kvar och uppdateras under säsongens gång. Om ett lag fått en synnerligen bra eller dålig start kan du alltså kontrollera om det fortfarande lönar sig att spela på att det laget vinner ligan eller blir nedflyttat.

De sex första matcherna kan också ge en fingervisning om lagens nivå och möjligheter att vinna enskilda matcher. Allt detta kan du dessutom kombinera med en Poisson-fördelning och en modell för förväntade mål (xG) för att spela så strategiskt som möjligt på fotboll.