Vi har inte ett, inte två utan tre möten som ska avhandlas när grundserien i NHL ska avslutas. Även om det är två lag utan något att spela för rent tabellmässigt då slutspelschanserna är borta sedan länge, så är det ett rivalmöte av högsta dignitet.
Denna något speciella säsong som bantats ner till totalt 56 matcher för varje lag har när allt ska summeras inneburit 10 matcher lagen emellan. Genom historien är lagen varandras största motståndare. Det är alltså två lag som känner varandra utan och innan. Inför denna trippeln av matcher mot varandra möts man dessutom ytterligare en gång, som en försmak av vad som komma skall.
Vem kan påverka?
Vad som gör mötet intressant ur svensk synvinkel är att vi i Canucks har Alexander Edler, Nils Höglander och Loui Eriksson, medan Flames har svenska representanter i bland annat Elias Lindholm och Mikael Backlund. Alexander Edler väntar fortfarande på sitt första mål för säsongen och har samlat ihop något blygsamma sju assist på 45 matcher. Då är Nils Höglander något hetare med totalt 24 poäng fördelat på 10 mål och 14 assist.
För Calgary Flames har svenskarna varit högst bidragande till att man i nuläget inte placerar sig sist i North Division, där lagen är hemmahörande. Elias Lindholm är poängbäst i laget med 43 poäng och Mikael Backlund är femte bästa poänggörare med totalt 27 poäng. Detta bådar onekligen gott då samtliga spelare i lagen är högaktuella inför det världsmästerskap som drar igång i slutet av maj.
Förutom det uppenbara att matcherna är betydelsefulla för lagen, med rivaliteten i åtanke, så är det alltså viktiga matcher även individuellt. Det gäller såklart att putsa på statistiken och självförtroendet för nästa säsong men också att hitta formen inför VM i Lettland.
Avslutningen på ordinarie säsong
Lagen då? Calgary Flames har övertaget i matchserien lagen emellan för säsongen. Dessutom har man senaste tiden tagit en del meriterande vinster, bland annat tre stycken mot divisionsrivalen Montreal Canadiens, som befinner sig på den sista slutspelsplatsen. För Canucks som har jumboplatsen finns det nog en viss morot i att lämna över den åt något av lagen precis ovanför.
Canucks har visserligen fyra poäng upp till Ottawa Senators, men då innebär det haltande spelschemat att man har fem matcher tillgodo. Alla chanser i världen att ta sig upp och förbi med andra ord. Då måste man dock prestera bättre än på sistone. Laget har radat upp förluster och ser tämligen oinspirerade ut. Kanske är rivalmötena mot Calgary exakt vad man behöver för att avsluta säsongen positivt och ha någonting att bygga på inför nästa säsong.
Värt att tillägga är att det inte bara är i år som Flames har ett övertag mot Canucks. Förutom att man har spelat fler matcher mot varandra än mot några andra lag, så är dessutom Canucks det lag som Flames har flest vinster mot någonsin, procentuellt sett. När det kommer till rivalmöten är det dock vida känt att historik och traditioner får tas med en nypa salt då matcherna tenderar att leva sina egna liv.