Hur stor roll spelar ålder och erfarenhet i EM?

Vilken roll har erfarenhet spelat i tidigare Europamästerskap?

Matchresultat och målskyttar kan vara svåra att förutse till och med i klubblagsfotboll där lagen möter varandra varje vecka med ungefär samma spelare. Och att spela på motsvarande oddsmarknader för landslagsfotboll är ännu svårare.

Unga lag med få landskamper under bältet har i regel haft större chans att lyckas.

Till exempel spelade England elva matcher mellan september 2020 och mars 2021 varav nio var tävlingsmatcher. Matchtrupperna bestod av sammanlagt 39 spelare och Gareth Southgate gav speltid åt alla utom en. Med en så hög omsättning är det svårt att förutse Englands trupp i EM 2020 och hur långt laget kommer att gå.

Samma sak gäller alla 24 EM-länder och i slutändan blir det troligen någon av förhandsfavoriterna som tar hem pokalen den 11 juli. Men det är alltid klokt att försöka hitta mönster i tidigare EM för att se om det finns några likheter mellan lagen som gått långt.

För att göra det kan man kontrollera när de olika lagen i ett visst EM blev utslagna och sedan rangordna dem efter antal poäng per match, genomsnittlig målskillnad och genomsnittligt antal gjorda mål. Vi kan också rangordna varje lands spelartrupp efter antal landskamper per spelare och deras snittålder.

Utifrån ”Spearmans rangkorrelation” kan vi sedan jämföra rangordningen med ländernas resultat i EM för att se om det finns någon koppling mellan mätvärdena. När man analyserar de fem föregående Europamästerskapen på det här sättet märker man att det sällan funnits någon korrelation alls. Istället har det ofta förekommit ett negativt förhållande. Med andra ord har lag med unga trupper och få landskamper haft större chans att lyckas.

Korrelationskoefficienter för genomsnittliga landskamper och åldrar i förhållande till EM-resultat

Turnering	Korrelation mellan genomsnittliga landskamper och EM-resultat	Korrelation mellan genomsnittlig ålder och EM-resultat
EM 2000	-0,018	-0,236
EM 2004	0,412	-0,015
EM 2008	-0,294	-0,348
EM 2012	-0,121	-0,202
EM 2016	0,107	0,116

Korrelationen är ofta nästan obefintlig och vi behöver gräva djupare för att se om det finns några andra intressanta trender eller mönster.

Har snittåldern och antalet tidigare landskamper betydelse för ett lags EM-chanser?

En granskning av snittåldern och det genomsnittliga antalet landskamper i förhållande till ländernas resultat i de senaste fem Europamästerskapen avslöjar något intressant.

De vinnande lagen (Frankrike 2000, Grekland 2004, Spanien 2008, Spanien 2012, Portugal 2016) hade 35,9 landskamper per spelare och en snittålder på 27,4 år inför turneringen. Bland lagen som hamnade på plats 1–16 i EM hade vinnarlaget i snitt näst flest landskamper och den femte äldsta spelartruppen. Det tyder på att ålder och erfarenhet spelar en stor roll i EM.

Men länderna på plats 14, 15 och 16 hade också en hög snittålder och många landskamper (de var bland topp fem i båda kategorierna) vilket underminerar tesen totalt.

Ålder och landskamper i snitt för de 16 bästa lagen i de fem senaste Europamästerskapen

Slutplacering	Landskamper i snitt	Landskampsrankning	Snittålder	Åldersrankning
1	35,9	2	27,4	5
2	28,3	13	27,2	11
3	31,0	10	26,4	16
4	32,7	6	27,0	12
5	31,2	8	27,3	6
6	29,0	12	26,7	15
7	32,1	7	27,2	10
8	29,2	11	27,6	3
9	31,0	9	27,2	7
10	36,2	1	27,2	8
11	28,1	14	26,7	14
12	27,7	15	27,2	9
13	26,1	16	26,8	13
14	33,7	5	27,5	4
15	34,6	3	27,9	2
16	34,4	4	28,0	1

När man analyserar tidigare turneringar är det kanske bäst att främst fokusera på EM 2016 som var den första upplagan med 24 lag (samma format som i år).

Statistiken från EM i Frankrike 2016 ger motstridiga signaler. Å ena sidan hade sju lag i det mästerskapet högst tio spelare med max 25 landskamper var. Och fyra av dem (Tyskland, Island, Polen och Wales) gick till kvartsfinal. Det verkar tyda på att det är viktigt med erfarenhet, särskilt med tanke på att Island och Wales överträffade förväntningarna.

Men bara två av de tio lag som hade flest sammanlagda landskamper gick vidare till kvartsfinal och bara ett av de sju äldsta lagen gjorde det. Irlands trupp i EM 2016 var den äldsta av alla 88 lag som kvalat in till de fem föregående Europamästerskapen. Och även om de gick vidare från grupp E vann de bara en av fyra matcher.

I turneringens senare skede nådde de äldre lagen större framgång – finalen och båda semifinalerna vanns av de äldre lagen. Finalen bjöd på en intressant diskrepans. Portugals 23-mannatrupp hade 849 landskamper jämfört med Frankrikes 629 och var 0,6 år äldre per spelare, men Frankrikes startelva var både äldre och hade fler landskamper. Frankrike förlorade i förlängningen.

Hur erfarna var tidigare EM-vinnande lag?

Ett EM handlar om mer än bara finalen även om det naturligtvis är den viktigaste matchen. Och man kan konstatera att 21 av spelarna i Portugals trupp gjorde minst en match i EM 2016 jämfört med bara 18 för Frankrike.

Med det i åtanke kan vi dela antalet landskamper per spelare med snittåldern för att få fram ett enkelt erfarenhetsvärde. Även om det inte finns någon nämnvärd korrelation mellan erfarenhetsvärdena och turneringsresultaten kan man se att det mer erfarna laget vann fyra av de fem senaste EM-finalerna.

Erfarenhetsvärden för finallag i de fem senaste Europamästerskapen

Turnering	Lag	Landskamper per spelare	Snittålder	Erfarenhetsvärde
EM 2000	Frankrike (guld)	39,1	28,0	1,40
EM 2000	Italien (silver)	21,0	27,0	0,78
EM 2004	Grekland (guld)	32,3	28,3	1,14
EM 2004	Portugal (silver)	29,5	26,8	1,10
EM 2008	Spanien (guld)	23,3	26,0	0,89
EM 2008	Tyskland (silver)	36,1	26,7	1,35
EM 2012	Spanien (guld)	47,8	26,7	1,79
EM 2012	Italien (silver)	27,7	27,9	0,99
EM 2016	Portugal (guld)	36,9	27,9	1,32
EM 2016	Frankrike (silver)	27,3	27,3	1,00

De här siffrorna bjuder på en del intressanta observationer. Det italienska laget i EM 2000 leddes av lagkaptenen Paolo Maldini med 105 landskamper men hade samtidigt 16 spelare med högst 25 landskamper. Bara fem av de 88 lagen i de fem senaste Europamästerskapen har haft fler spelare med så liten landslagserfarenhet och inget av dem gick till kvartsfinal.

Naturligtvis är ålder och landskamper ingen framgångsgaranti på landslagsnivå.

EM 2000-vinnarna Frankrike hade bara åtta spelare med färre än 25 landskamper i laget och samma sak gällde Grekland som vann EM 2004. Sedan millennieskiftet har bara två EM-lag haft färre sådana spelare i truppen. Det tycktes gynna högoddsaren Grekland under ledning av Otto Rehhagel. Portugals trupp höll tveklöst högre kvalitet men var samtidigt oerfaren – bara två spelare i startelvan i finalen hade fler än 26 landskamper när turneringen började.

Det var bara i EM-finalen 2008 som det mindre erfarna laget fick lyfta pokalen. Men till och med då hade flera spanska spelare på nyckelpositioner mycket erfarenhet. Målvakten Iker Casillas hade flest landskamper i laget och de tre spelare i startelvan som var över 30 var försvarare eller sittande mittfältare.

Av de elva spelare med flest landskamper i Luis Aragonés trupp var åtta startspelare i finalen mot Tyskland medan en nionde (Xabi Alonso) hoppade in i matchen. EM 2008-skyttekungen David Villa var också en av dessa elva spelare och hade sannolikt spelat finalen om han inte blivit skadad i semifinalen.

Fyra år senare hade Spanien ett mycket erfaret lag – det mest erfarna av alla (enligt ovanstående mätvärde) i de fem senaste Europamästerskapen. Sex av spelarna i startelvan i finalen 2012 var med även 2008 och fyra av de fem andra spelarna hade minst 40 landskamper.

Men ålder och landskamper är som sagt ingen framgångsgaranti. Laget med det näst högsta erfarenhetsvärdet i de fem senaste Europamästerskapen var Nederländerna i EM 2012. Laget kom sist i sin grupp efter att ha förlorat alla sina tre matcher.

Spelarkvalitet och taktik kan förvisso vara det som i slutändan avgör vilka lag som går längre än andra. Men historien tyder på att den som spelar på EM kan ha nytta av att göra en snabb beräkning av lagens erfarenhet när två jämförbara lag möts.

Ser du fram emot EM 2020? Välj och vraka bland Pinnacles senaste EM 2020-odds på alla matcher, grupper, vinnarmarknader och mycket mer.