Inför VM: Grupp D

Tips Grupp D: Vad säger oddsen?

 

Argentina

Elo-världsrankning: 4

Pinnacles VM-rankning: 5

Bästa VM-resultat: Guld (1978, 1986)

Skyttekung i kvalet: Lionel Messi (7 mål)

Nyckelspelare: Lionel Messi

Odds för att gå vidare från gruppen: 1,117*

Odds för att vinna VM: 10,070*

Till sitt förfogande har Argentina några av världens bästa offensiva spelare och under de senaste fyra åren har man vid ett flertal tillfällen varit nära att ta hem en titel.

Efter andraplatsen i Brasilien har man förlorat två raka Copa America-finaler, något som kanske oförtjänt gett dem ett rykte av att darra på manschetten i avgörande lägen. Även i kvalspelet hade man det tufft och tvingades förlita sig på en Messi-vändning mot Ecuador för att inte helt missa turneringen.

Utan Messi förlorade man genrepet mot Spanien med hela 6–1. Ingen ideal uppladdning, och nu har röster höjts om att man är för beroende av sin storstjärna.

Det var också världens kanske bästa spelare som bar laget på sina axlar under VM i Brasilien. I finalförlusten mot Tyskland rörde Messi bara bollen en gång varannan minut (i Barcelona snittar han på 97,2 bollkontakter per match) samtidigt som hans offensiva medspelare inte kunde hitta nätet – ännu en gång misslyckades övriga att iklä sig rollen som matchvinnare.

Detta kan tyckas märkligt med tanke på att Argentina har ett antal klassanfallare. Gonzalo Higuaín innehar målrekordet för en Serie A-säsong, och både Sergio Aguero och Angel Di Maria har gjort viktiga mål på klubbnivå. För att inte nämna anfallare som kanske inte ens får åka med till VM som Paulo Dybala och Mauro Icardi.

Argentinas största problem är deras oförmåga att hitta Messi med en djup boll i ytor där han är som farligast. I finalen 2014 lyckades inte Lucas Biglia och Javier Mascherano leverera samma passningsspel som Messi är van vid i Barcelona. Dessutom var Higuaín ovanligt kall framför mål.

De sittande mittfältarnas spel måste förbättras och där kan nog tillskotten Ever Banegas och PSG:s unge speluppläggare Giovani Lo Celsos kvaliteter komma väl till pass. Om det finns mer kreativitet på mittfältet kan man nog undvika att Messi faller ner för djupt i plan och därmed bättre utnyttja sina kvaliteter.

Argentina har hamnat i en tuff grupp och man behöver snabbt hitta sina spelmönster för att undvika en smärre katastrof. Island har ett annorlunda spelsystem som kommer sätta Argentinas förmåga att luckra upp hårt arbetande motståndarlag på prov, medan Nigeria besitter kvaliteter att upprepa sin 4–2-seger över gruppfavoriten. Kroatien skulle vara ett stort hot även mot ett formstarkt Argentina.

Att Argentina tar färre än 6,5 poäng skulle kunna vara ett bra spel till odds 1,961* med tanke på deras problem och motståndets kapacitet. Även vid ett och annat felsteg bör Argentina kvalificera sig eftersom de övriga tre lagen i gruppen lär ta poäng av varandra. Av den anledningen räcker förmodligen fem argentinska poäng för avancemang.

Kroatien

Elo-världsrankning: 17

Pinnacles VM-rankning: 9

Bästa VM-resultat: Brons (1998)

Skyttekung i kvalet: Mario Mandzukic (5 mål)

Nyckelspelare: Luka Modric

Odds för att gå vidare från gruppen: 1,490*

Odds för att vinna VM: 31,220*

Kroaterna tippas ofta som en outsider och har klasspelare nog att rubba vilket lag i världen som helst. Man briljerade i gruppspelet i EM 2016 och tog hem förstaplatsen i gruppen framför Spanien. Tyvärr åkte man ut direkt i åttondelsfinalen då Portugal blev för svåra.

En tuff lottning har inte direkt ökat Kroatiens VM-chanser och man hade nog helst undvikit att möta Island, som slog dem i EM-kvalet, i en eventuell avgörande match i grupp D.

Kvaliteten på det centrala mittfältet är känt sedan länge. I landslaget har Luka Modric getts lite mer frihet än i klubblaget Real Madrid tack vare uppbackning från den erfarne Ivan Rakitic och energiknippet Marcelo Brozovic.

På topp hittar vi AC Milans Nikola Kalinic som gör upp om en startplats med Hoffenheims nummer nio Andrej Kramaric. Mario Mandzukic å sin sida har numera samma säregna ytterposition i landslaget som i klubblaget. Kasta in lite Ivan Perisic på det kreativa mittfältet så ser vi fort vilken offensiv kraft Kroatien besitter.

Defensiven är stabil men inte lika stjärnspäckad som anfallsuppsättningen. Kroatien är sårbara på fasta situationer och i kontringar. Det fick man uppleva i Brasilien där värdnationen och Mexiko drog nytta av dåligt försvarsspel. Kroaterna släppte in hela sex mål i de matcherna.

För att ta sig vidare till åttondelsfinal behöver Dejan Lovren och Domagoj Vida äga sitt straffområde mot Island som är experter på fasta situationer och avgjorde kvalmötet mellan lagen på hörna. Mot Nigeria behöver man vara på tårna för att bromsa ner motståndarnas snabba spelare.

Trots alla frågetecken kring försvarsspelet och bristen på djup i truppen (vilket kan skapa problem ju längre turneringen lider) borde kroaterna vara tillräckligt bra för att fixa avancemang från en på förhand jämn grupp. Det gäller än mer om man kan ta poäng mot ett formsvagt Argentina.

Att Kroatien tar sig vidare från gruppen kan vara ett bra spel med tanke på deras starka startelva men Islandsmatchen kan bli helt avgörande.

Nigeria

Elo-världsrankning: 43

Pinnacles VM-rankning: 18

Bästa VM-resultat någonsin: Åttondelsfinal (1994, 1998, 2014)

Skyttekung i kvalet: Victor Moses (3 mål)

Nyckelspelare: Wilfried Ndidi

Odds för att gå vidare från gruppen: 3,580*

Odds för att vinna VM: 212,514*

Det här unga nigerianska laget stod för ett imponerande kval där man bland annat ställdes mot den afrikanska tungviktaren Kamerun och ett starkt Algeriet.

Efter en ombyggnationsperiod kan Nigeria nu ställa ett anfallsglatt och talangfullt lag på plan. Unga Premier League-spelare som Alex Iwobi och Kelechi Iheanacho erbjuder ojämna men potentiellt knivskarpa anfallshot medan Odion Ighalo är ett kort med mer erfarenhet.

Även på mittfältet ser Nigeria starka ut. Där huserar John Obi Mikel med sin fina kreativitet och trygghet med bollen – kvaliteter som inte kom lika väl till pass i den sittande rollen i hans tidigare klubb Chelsea.

Wilfried Ndidi är helt avgörande för Nigerias spelmodell. Han har förmågan att på egen hand täcka stora ytor på plan och på så vis ge de unga anfallsessen utrymme och skydda det oerfarna nigerianska försvaret.

 I stora matcher brukar Naija ställa upp med en fembackslinje med offensiva ytterbackar. Snittåldern i den förmodade startelvan är bara 24 år. Det kan ställa till problem mot klasslag som Argentina och Kroatien samt Islands pragmatiska taktik.

Segern i vänskapsmatchen i november över gruppmotståndaren Argentina visade prov på allt som är både bra och dåligt med detta nigerianska lag. Tidigt i matchen hamnade man i underläge med två bollar på grund av en riktig målvaktstavla. Genom lite magi från Iheanachos fötter vände man matchen, och Naija sprang runt som galning i andra havlek för att säkra segern.

Allt detta sammantaget gör västafrikanerna till ett svårbedömt lag. Med tanke på deras högstanivå är den förväntade poängtotalen på 2,5 väl snål. Om Nigeria vaknar i form på premiärdagen bör de kunna vinna matchen och därmed komma in i ett stim. Att de tar fler än 2,5 poäng erbjuds till oddset 1,746* vilket helt klart ser spelvärt ut. 

Island

Elo-världsrankning: 22

Pinnacles VM-rankning: 21

Bästa VM-resultat: Första VM-framträdandet

Skyttekung i kvalet: Gylfi Sigurðsson (4 mål)

Nyckelspelare: Gylfi Sigurðsson

Odds för att gå vidare från gruppen: 3,660*

Odds för att vinna VM: 212,510*

VM-debutanten Island har skapat en tradition av att gå emot oddsen. Trots att det bara bor 300 000 invånare på Island tyckte man inte det räckte att bara kvala in till EM-slutspelet 2016. Istället fortsatte man på vinnarspåret genom att slå England och ta sig till kvartsfinal.

De fortsatte överprestera i VM-kvalet och placerade sig ovanför Kroatien i grupp I.

Det isländska landslaget har gjort sig kända för att ha en stabil defensiv och vara bra på fasta situationer. På hörnor, frisparkar och till och med inkast runt straffområdet skapar man många farliga målchanser som sätter skräck i motståndarförsvaren.

Även om man kanske inte besitter samma klasspelare som gruppens favoriter så har man fortfarande ett antal spelare från toppligor till sitt förfogande. Burnleys Johann Gudmundsson har fått en glimrande start på livet i England och Premier League. Alfred Finnbogason har gjort 11 mål på blott 14 framträdanden i Bundesliga för Augsburg den här säsongen.

Deras nyckelspelare är emellertid Gylfi Sigurdsson som har tagit hem de sju senaste utmärkelserna för Islands bästa spelare. Mycket av Islands taktik kretsar kring Gylfis fina fot vid fasta situationer. Han är även deras mest kreativa spelare i öppet spel. Han tillhör de spelare som individuellt sett bidrar i högst utsträckning till sitt lags framgång. Sigurdsson lär spela en central roll i VM.

Tyvärr har deras storstjärna ådragit sig en knäskada och går en kamp mot klockan för att komma i speldugligt skick lagom till Islands premiärmatch. För att ha en realistisk möjlighet att avancera från gruppen behöver han vara i matchform.

Även med Sigurðsson i laget kommer Island får det svårt att upprepa bedriften från EM. En kombination av tuff lottning och att inte längre kunna överraska sina motståndare bör innebära respass redan i gruppspelet. Att Island inte tar sig vidare från gruppen betalar 1,291* gånger pengarna. Skulle man lyckas avancera får det nästan ses som deras största bedrift någonsin.

Nästa: Inför VM: Grupp E

Hos Pinnacle får du de bästa VM-oddsen och VM-speltipsen.