Få tips om Six Nations 2022 med insikter, analys och odds från Pinnacle.
Six Nations har under de senaste åren varit en extremt konkurrenskraftig tävling, men 2022 års upplaga i sagan kan bli det öppnaste titelracet sedan starten 2000.
Med fem av sex lag som hyser verkliga förhoppningar om att lyfta pokalen den 19 mars ska vi se hur lagen börjar ta form i den efterlängtade turneringen.
Osäkerhet omringar England som går nya vägar
Då flera av det gamla gardet inte verkar spela går Englands huvudtränare Eddie Jones i en ny riktning för Six Nations i år.
Spelare som till exempel Billy och Mako Vunipola, som var de viktigaste spelarna på Englands väg mot VM-finalen 2019, är inte med i truppen medan spelare som Elliot Daly och Manu Tuilagi också lyser med sin frånvaro.
Jones ser ut att starta Harlequins-stjärnan Marcus Smith som uthalv vilket, om 22-åringen får spela sitt eget kreativa spel, borde göra att England spelar en mer expansiv rugby i år.
Kaptenen Owen Farrell har uteslutits från öppningsmatchen mot Skottland den 5 februari i en match som kommer att påverka båda lagens troliga framgångar rejält för resten av turneringen.
Frankrike måste hantera etiketten ”favoriter”
Efter att ha avslutat tvåa bakom Wales i förra årets Six Nations förväntar sig många att Frankrike tar sista steget i 2022. Fransmännen har massor av talang på alla positioner och har förmodligen den bästa spelaren i världen just nu, klunghalvan Antoine Dupont.
Vinsten på 40–25 mot Nya Zeeland var en milstolpe i Autumn Internationals som visar vad det här franska laget kan göra när de på bästa sätt bygger upp inför VM på hemmaplan nästa år.
Les Bleus har självimploderat tidigare när de har haft etiketten ”favoriter” och det ska bli spännande att se om de kan leva upp till förväntningarna den här gången.
Irland ser lovande ut
De irländska provinsernas form den här säsongen är ett bra tecken på att Irland kommer att vara där eller i närheten av titeln när sista omgången av Six Nations spelas den 19 mars.
Av de fem bästa lagen i United Rugby Championship är tre av dem irländska lag. Samtidigt har alla fyra provinserna – Leinster, Munster, Connacht och Ulster – nått utslagsfaserna i European Champions Cup den här säsongen.
Med ett kraftfullt och strukturerat spel kanske det inte blir allt för mycket spänning från det här irländska laget, men de vet hur man vinner stormatcher.
Italienarna går bakåt
Dessvärre för Italien ser det ut att bli ännu en lång turnering – efter en turnering de vill glömma från 2021. Italienarna fick inte en enda poäng i tabellen i deras raka förluster och fick hela 239 poäng emot under de här fem smärtsamma matcherna.
Det är svårt att se positiva tecken inför turneringen att något kommer att förändras, och än en gång kommer frågan att vara om Italien ska behålla sin plats i Six Nations.
Skottarna letar efter konsekvens
Skottland har markerats som de mörka hästarna vid otaliga tillfällen och de visade under förra säsongen att de kan slå vilket lag som helst i tävlingen. Skottarna har länge väntat på vinster i London och Paris, men föll snävt i hemmaförlusterna mot Irland och Wales.
Huvudtränaren Gregor Townsend kommer att vilja bygga på deras prestation i Six Nations 2021 och han vet att konsekvens och exakthet i prestationen är vad som behövs för att få slut på väntan att få bära den första Six Nations-kronan.
Wales ska bevisa att tvivlarna har fel
Wales må vara de regerande Six Nations-mästarna men det är inte många som ger spelarna i rött stora förhoppningar om att behålla titeln. Wales drog fördel av tre röda kort som delades ut till motståndarlagen i tre av deras fem matcher förra säsongen och utan dem kanske titeln skulle ha gått till någon annan.
Skador hjälpte inte walesarna under Autumn Internationals och det är inte säkert hur Wales kommer att se ut den här säsongen.
Wales har en tuff öppningsmatch i turneringen, på bortaplan i Dublin, och det skulle vara en riktig uppförsbacke för Wayne Pivacs lag om de skulle förlora mötet mot irländarna.
Hitta fler Rugby Union-odds här.