Vad är NHL-matcher mellan konferenser och varför är de så viktiga?

I NHL-grundserien 2021–2022 är 32 lag indelade i två konferenser (den östra och västra) med 16 lag i varje. Varje konferens är i sin tur indelad i två divisioner med åtta lag var.

Varje lag spelar 82 matcher – fyra mot fem av deras divisionsmotståndare, tre mot de övriga två divisionsmotståndarna, tre mot de åtta lagen i den andra divisionen inom samma konferens och två mot de 16 lagen i den andra konferensen. Det innebär att varje lag spelar 32 matcher (39,02 %) mot lag från den andra konferensen i grundserien.

Din uppgift som spelare blir att försöka hitta felaktigheter i spelbolagets odds och utnyttja dem innan marknaden hinner reagera. Många tror att vissa sorters sporthändelser som till exempel fotbollsderbyn ger upphov till fler felaktiga odds än andra.

Även om det kanske inte stämmer helt kan det finnas en poäng i att segmentera olika sporthändelser och analysera dem i mer detalj för att försöka hitta en edge. Spelbolagen har troligen redan tagit hänsyn till alla små observationer som kan göras utifrån den statistiken, men om du kan sortera bort de aspekterna från dina egna efterforskningar får du tid att analysera annan information.

Och med tanke på att många NHL-fans menar att matcher mellan konferenserna är mindre intressanta kanske spelvolymen på dem också är mindre och oddsen därmed mindre träffsäkra. Efter att ha samlat in grundläggande data kan vi analysera sådana matcher för att se om man bör ta sig an dem på ett annorlunda sätt när man spelar.

Har NHL-lagen en annan inställning till matcher mellan konferenserna?

Det första steget när man undersöker hur man bör ta sig an matcher mellan konferenserna är att betrakta hur lagen själva gör det. Fäster de lika stor vikt vid sådana matcher jämfört med andra i grundserien eller ser de dem främst som en chans att vila spelare inför viktigare matcher?

Kort sagt verkar matcher mellan konferenserna ses som lite mindre viktiga än matcher inom samma konferens eller division. Även om matcher mellan konferenserna är viktiga på sitt sätt tycker många lag att matcherna i sin egen division och konferens är ännu viktigare eftersom de inte vill tappa mark i kampen om slutspelsplatserna.

Det ses som mer okej att tappa poäng mot lag i den andra konferensen eftersom de inte kämpar om samma slutspelsplatser. Därför vilar lagen ofta sin förstamålvakt och andra viktiga spelare i sådana matcher.

Vad säger statistiken om NHL-matcher mellan konferenserna?

Med hjälp av Accuscores data från början av säsongen 2017–2018 kan vi granska resultaten och se om det finns några skillnader mellan matcher inom och mellan konferenserna.

Bortalag som slår ur underläge brukar prestera bättre än väntat i NHL-matcher mellan konferenserna.

Favoriterna förlorar fler matcher mellan än inom konferenserna – ett tydligt statistiskt tecken på att de värderar de matcherna lägre.

Under den angivna perioden vann favoriterna 58,18 % av matcherna inom samma konferens och division men bara 54,99 % av matcherna mot lag från den andra konferensen. På samma sätt kan man konstatera att favoriterna vann 46,62 % av sina matcher inom samma konferens och division under ordinarie speltid medan motsvarande siffra för matcher mellan konferenserna bara var 43,60 %. Även om dessa skillnader kan tyckas små är de stora nog att ta hänsyn till när man spelar på odds.

Naturligtvis motsvaras dessa siffror åt andra hållet också. I matcher inom samma konferens och division vann underdogen i 41,82 % av fallen medan 30,65 % av segrarna kom under ordinarie speltid. I matcher mellan konferenser steg dessa siffror till 45,01 % respektive 34,04 %. Det är så gott som ett kvitto på att NHL-matcher mellan konferenserna ses som mindre viktiga, i synnerhet av ligans på pappret bättre lag. Det leder i sin tur till en avsevärt sämre vinstprocent för favoriterna.

Sådana avvikelser kan spridas till andra oddsmarknader också. Under samma period gjordes nästan exakt lika många mål i matcher mellan konferenserna som inom samma konferens eller division.

Men eftersom högoddsarna brukar prestera bättre i matcher mellan konferenserna blir favoriternas segermarginaler mindre. Favoriterna vann med fler än 1,5 mål i 35,18 %av matcherna inom samma konferens och division men mellan konferenserna var motsvarande siffra bara 32,75 %.

Siffrorna för hemma- och bortasegrar tycks också påverkas av matcher mellan konferenserna. Hemmalaget vann 55,78 % av matcherna inom samma konferens och division men bara 53,70 % av matcherna mellan konferenserna. Statistiken verkar alltså tala för att det lönar sig att spela på underdogs på bortais i matcher mellan konferenserna.

Den här informationen i sig är ingen garanti för en lönsam spelstrategi, men den visar att dataanalys snabbt kan identifiera intressanta trender på en oddsmarknad som man kan ha nytta av när man spelar.

Pinnacle har fantastiska NHL-odds på flera marknader för varje match den här säsongen.