Super Bowl LVI: Vilka är favoriterna?

Lag	Odds
Kansas City Chiefs	5.900*
Tampa Bay Buccaneers	7.290*
Buffalo Bills	11.080*
Green Bay Packers	13.350*
Baltimore Ravens	13.450*
San Francisco 49ers	14.230*
Los Angeles Rams	15.340*
Cleveland Browns	17.720*

Hur fungerar den här NFL-säsongen?

Den här NFL-säsongen kommer att behålla expansionen till 14 lag efter säsongen (sju från varje konferens), varav endast de toppseedade tjänar en matchlös vecka efter säsongen.

Ytterligare en 17:e ordinarie säsongsmatch har också lagts till, vilket innebär att den ordinarie säsongen nu pågår i 18 veckor där varje lag får en matchlös vecka. För att hantera de obalanserade hemma- och bortamatcherna kommer NFC-lagen att besöka en AFC-motståndare för extramatchen.

I en ny regel som syftar till att uppmuntra spelare att vaccinera sig mot COVID-19 kommer matcherna även att förverkas av ett lag om de inte kan spela en match till följd av ett COVID-19-utbrott bland ovaccinerade spelare.

Tips inför NFL med hjälp av Pythagoras bedömning

Den mest effektiva metoden för att göra förutsägelser inför den kommande NFL-säsongen är som vanligt att studera det förväntade antalet vinster för ett lag, baserat på antalet poäng de har gjort och tillåtit, i motsats till deras faktiska vinst-/förlustrekord.

Det beror på att möjligheten att göra fler poäng under en säsong än du släpper in kanske inte alltid visar sig i enskilda matcher och en ojämn fördelning av hur poäng som visas i enskilda matcher kan öka eller minska de faktiska vinst-/förlustrekorden.

Tur spelar en stor roll i den nu 17 matcher långa ordinarie säsongen och att vara på rätt eller fel sida i detta ohållbara men kraftfulla spelavgörande inflytande kan förvränga en utvärdering av ett lags underliggande kvalitet.

Till exempel fick New York Giants under 2015 sex vinster och tio förluster under den ordinarie säsongen (en vinstnivå på 38 %). De gjorde 420 poäng och tillät 442 poäng i processen, vilket motsvarar en vinstprocent enligt Pythagoras på 47 % och tyder på att de var bättre än vad resultaten föreslog. Lämpligt tog de sig till slutspelet 2016.

De fem lagen som underpresterade mot vinstprocenten enligt Pythagoras var under 2020 i största utsträckning Atlanta Falcons, Carolina Panthers, Houston Texans, Jacksonville Jaguars och San Francisco 49ers. Cleveland Browns (som fick 11 vinster på ordinarie säsong trots att de släppte in fler poäng än de fick), Buffalo Bills, Green Bay Packers, Kansas City Chiefs, Seattle Seahawks och Tennessee Titans blev bortskämda av sina vinst-/förlustrekord jämfört med Pythagoras bedömning.

Granskning av tappade bollinnehav och passningseffektivetet

Passningsbrytningar brukar vara en något mer repeterbart i matcher än att det försvarande laget lyckas ta bollen eller att det anfallande laget ger bort bollen. Uppgifterna tyder på att mellanskillnaden av tappade bollinnehav som är väldigt positiva eller negativa kommer att öka ett lags vinst-/förlustrekord, men i båda fallen kommer det i allmänhet att återställa till medelvärdet under längre än en säsong.

Lag som tjänar in många yards med sina passningar kan förväntas spela bra.

Under 2015 berodde Baltimore Ravens dåliga ordinarie säsong som läste 5–11 delvis på grund av att mellanskillnaden av tappade bollinnehav var väldigt negativ när de tappade bollinnehavet 14 gånger fler än de vann det. Året därpå hade de en ordinarie säsong som läste 8–8 med en lite positiv mellanskillnad av tappade bollar.

Denver Broncos, Las Vegas Raiders, Philadelphia Eagles och San Francisco 49ers hade alla tvåsiffriga negativa mellanskillnader av tappade bollar under 2020 och kan därför förväntas bli något bättre på den fronten i år.

I andra änden av skalan hade Indianapolis Colts, Miami Dolphins, New Orleans Saints, Pittsburgh Steelers och Tennessee Titans de mest positiva mellanskillnaderna av tappade bollar förra året och kan således behöva förbereda sig för en regression mot ligamediet.

Ett annat mätkriterium som ger en bra indikation på ett lags underliggande förmåga är deras genomsnittliga yards de vinner per passning eller rusningsförsök. I det här fallet är det viktigt att man tar hänsyn till kvaliteten på försvarets passningar mot motståndarna de har spelat mot.

I genomsnitt kommer ett lag att försöka göra runt 560 passningar och 430 springspel under den ordinarie säsongen. Förra året fick Buffalo Bills, Green Bay Packers, Kansas City Chiefs, Los Angeles Rams och Tampa Bay Buccaneers den bästa motståndsanpassade differensen mellan hur bra de passade och hur bra de försvarade mot passningarna, vilket innebär att de i en passningsorienterad liga skulle vara de svåraste lagen att hålla jämna steg med.

Under tiden har Cincinnati Bengals, Jacksonville Jaguars, Philadelphia Eagles samt båda lagen i New York haft den största negativa differensen mellan att passa och att försvara sig mot motståndarens passningsspel.

Spelschemats betydelse

Medan det finns 32 lag i NFL kommer ett lag bara spela mot 14 motståndare under den ordinarie säsongen. Deras 17 matcher inkluderar två mot sina tre divisionsrivaler (en hemma och en borta).

Cincinnati Bengals är bland de lag som har det svåraste spelschemat i år.

Därför blir vissa spelscheman svårare än andra. Många traditionella mediekanaler lägger till vinstprocent från föregående år för ett lags motståndare för att fastställa spelschemats styrka, även om Pythagoras vinstbedömning återigen är en bättre indikator på framtida prestationer än faktiska vinster.

Därför bedöms spelschemats styrka bättre genom att räkna med faktorer som tidigare vinstbedömingar av Pythagoras för ett lags kommande motståndare istället för deras faktiska tidigare vinster.

Till exempel borde Jacksonville Jaguars, som bara vann en match under 2020, bli ett bättre lag 2021 och således är deras Över/Under för ordinarie säsongsvinster i år satt till 6,5. Den här bedömningen tyder på att lagen som spelar mot the Jaguars under 2021 troligtvis kommer att mötas av en starkare utmaning än en bedömning som antar att the Jaguars bara kan få en enda ordinär säsongsvinst.

Med dessa faktorer i beräkningen för 2021 (samt extramatchen) tycks de enklaste spelschemana falla till Cleveland Browns, Denver Broncos, Jacksonville Jaguars, Miami Dolphins, San Francisco 49ers och Tampa Bay Buccaneers, som kommer att spela mot lag som beräknas att vinna 8,3 matcher i snitt under den ordinarie säsongen på 17 matcher.

Det tuffaste spelschemat tillfaller Cincinnati Bengals, Detroit Lions, Houston Texans, Las Vegas Raiders och Pittsburgh Steelers, vars motståndare förväntas få närmare nio vinster i snitt.

Vem har den bästa NFL-truppen?

Naturligtvis kommer spelarförändringar att spela en roll i lagets prestanda. De sämst presterande lagen får de bättre valen i NFL-draft, vilket tillsammans med lönetaken innebär att lag ofta presterar i cyklar.

Men ibland kan bara en spelare förvandla ett lag till Super Bowl-utmanare, vilket vi inte allt för längesedan såg när Tom Brady flytt till Tampa Bay Buccaneers ledde dem till den eftertraktade trofén.

Los Angeles Rams hoppas i år upprepa tricket med hjälp av Matt Stafford, medan Dak Prescott har återvänt för att leda Dallas Cowboys efter att ha lidit en skada som avslutade säsongen tidigt år 2020.

Många lag kan uppfylla flera krav som kan indikera en förbättrad eller lägre totalvinst 2021, fast sådana väletablerade indikatorer lär inte gå obemärkt förbi av spelbolagen. Trots att de bara fick fyra vinster i ordinarie säsongen 2020 så är Över/Under för Atlanta Falcons på 7,5 i år, till stor del beroende på att deras Pythagoras vinstbedömning var just under 50 %.

Omvänt har Kansas Citys flock av marginella vinster förra säsongen vuxit fram i deras Över/Under för vinster på bara 12,5, trots att de fick 14 vinster på ordinarie säsongen förra året och har en extramatch att lägga till den här gången.

Vem vinner Super Bowl?

Vi kan simulera hela säsongen med hjälp av lagranking från flera källor. Med en sådan metod kommer mina divisions- och mästerskapsval här för den kommande NFL-säsongen: