Qual a importância da idade e da experiência na Copa do Mundo 2022?

Estas circunstâncias incomuns fazem com que este seja um torneio difícil de prever. Na melhor das hipóteses, o futebol internacional já é difícil de prever, uma vez que a maioria das equipes joga apenas cerca de dez vezes por ano, e normalmente com meses de intervalo entre as partidas. No entanto, tendências de torneios anteriores, como o impacto proporcionado por uma boa campanha de qualificação, estão disponíveis e podem ajudar a orientar nossas seleções de apostas.

A Copa do Mundo 2018 se resumiu a uma batalha entre juventude e experiência. A final entre França e Croácia contava com a juventude do ex-meio-campista Kylian Mbappé, de 19 anos, vencedor do prêmio de Melhor jogador jovem na Rússia naquele final de ano. Do lado oposto estava Luka Modrić, de 32 anos e vencedor da Bola de Ouro, prêmio entregue ao melhor jogador do torneio.

Mbappé levou a melhor e marcou um gol no segundo tempo para coroar a vitória da França por 4 a 2 – o segundo prêmio do campeonato mundial conquistado pelos franceses. Em termos de melhor jogador de cada equipe, os jovens levaram a vantagem, mas qual importância tem idade e experiência em uma Copa do Mundo?

A informação de que precisamos está disponível gratuitamente e é muito fácil de pesquisar via Wikipedia. Existem páginas listando os times das nações que competiram em cada Copa do Mundo anterior, incluindo a data de nascimento e a média de partidas de cada jogador.

Ao final de cada torneio, a FIFA determina uma ordem de encerramento para as equipes com base no seu histórico de desempenho, e podemos usar essa classificação para determinar o sucesso de cada país.

Como a idade afeta o desempenho na Copa do Mundo?

Vamos nos concentrar nas últimas seis edições, de 1998 a 2018, que foram as que contaram com 32 nações concorrentes, assim como veremos no Catar este ano.

O mais importante a ser observado é que não existe relação significativa entre os times da Copa do Mundo serem mais velhos ou a média de partidas pela seleção e o sucesso posterior da equipe. Usando o Coeficiente de correlação de postos de Spearman, que varia em uma escala de -1 (correlação perfeitamente negativa) a +1 (positiva), descobrimos que não existe qualquer padrão importante relacionando média de partidas ou idade e o posicionamento final das equipes na Copa do Mundo.

Média de idade na Copa do Mundo x posição das equipes no encerramento

Ano da Copa do Mundo	Média de partidas x Correlação com a posição das equipes no encerramento	Média de idade Correlação com a posição das equipes no encerramento
2018	0,210	0,029
2014	0,031	-0,042
2010	-0,053	-0,167
2006	0,058	0,105
2002	0,245	0,018
1998	-0,195	0,238

A qualidade do jogador, combinada com um trabalho técnico excelente, sempre se sobressai. Se observarmos os dez melhores times em média de partidas por jogador, veremos que a seleção de maior sucesso foi a escalação dos Estados Unidos de 2002, que chegou às quartas de final.

A qualidade do jogador, combinada com um trabalho técnico excelente, sempre se sobressai.

No entanto, a equipe norte-americana de quatro anos antes era ainda mais experiente, com uma média de 53 participações internacionais por jogador, mas terminou em último lugar. O mesmo pode ser dito da Arábia Saudita em 2002 e do Panamá há quatro anos, apesar de também terem sido os países líderes em experiência.

Isso não quer dizer que as dez seleções menos experientes em termos de média de partidas tenham se saído muito melhor (embora nenhuma delas tenha se classificado tão mal quanto a mais experiente que acabamos de mencionar). As seleções do Senegal e da Espanha em 2002 tinham uma média de apenas 18 partidas por jogador, mas conseguiram chegar às oitavas de final da competição naquele ano. Ambas foram eliminadas nessa fase, porém, o ponto ideal da experiência internacional está mais próximo do meio, como veremos mais adiante.

Copa do Mundo do Catar: por que idade não significa experiência

Experiência e idade não estão ligadas tão intimamente como costumamos imaginar. Apenas dois dos dez elencos com mais participações internacionais também podem ser listados entre os dez mais velhos (em idade). O resultado para este último grupo é praticamente o mesmo, com duas quartas de final (Dinamarca e Alemanha em 1998) sendo o melhor que encontramos entre as equipes mais velhas.

Nossa pesquisa sugere que as equipes estão, sim, ficando um pouco mais velhas e também experientes.

Dois times também chegaram às oitavas de final entre os mais jovens: o Senegal de 2002, já mencionado, e Gana, oito anos depois. Não fosse pela infame "mão na bola" de Luis Suárez, os ganenses teriam sido os semifinalistas mais jovens da história da Copa por uma média de quase um ano por jogador, mas o destino não permitiu.

Você deve ter notado que a maioria dos exemplos em ambas as extremidades do espectro são de mais de 20 anos atrás. Embora sempre haja particularidades entre as Copas do Mundo, nossa pesquisa sugere que as equipes estão ficando um pouco mais velhas e também experientes.

Média de idade na Copa do Mundo

Ano da Copa do Mundo	Média de partidas por jogador	Média de idade por jogador
1998	29,0	26,9
2002	30,7	26,9
2006	32,7	26,8
2010	31,2	26,8
2014	33,6	26,8
2018	35,4	27,4

Se agruparmos os países de acordo com a classificação final, uma anomalia notável é revelada. Os últimos seis vice-campeões da Copa do Mundo foram, em média, as equipes mais velhas, e os vencedores foram os terceiros mais jovens.

Os últimos seis vice-campeões da Copa do Mundo foram, em média, as equipes mais velhas.

A diferença em médias de partidas é muito menos dramática, embora seja interessante notar que quatro das seis seleções mais experientes melhor classificadas estão entre as cinco últimas.

Classificação final da Copa do Mundo x Média de idade e de partidas

Posição final no torneio	Média de partidas	Média de idade	Classificação de partidas	Classificação de idade
1	31,7	26,4	12	30
2	34,2	27,9	7	1
3	31,0	26,6	18	27
4	29,3	26,9	28	17
5	30,3	27,3	22	5
6	29,2	26,8	29	18
7	28,0	26,3	30	31
8	33,7	27,7	8	2
9	30,3	27,0	21	14
10	29,6	26,8	25	19
11	31,4	27,2	16	7
12	39,4	26,8	2	22
13	33,7	26,7	9	24
14	29,7	27,1	24	10
15	38,2	27,5	3	3
16	29,7	27,1	23	11
17	31,2	26,6	17	28
18	31,4	27,2	15	8
19	30,9	27,1	19	9
20	31,5	26,0	14	32
21	29,5	26,9	26	16
22	30,7	27,0	20	13
23	33,7	27,3	10	6
24	27,6	26,8	31	21
25	31,7	26,7	13	25
26	29,4	26,7	27	23
27	26,2	26,6	32	26
28	38,0	26,9	4	15
29	34,8	27,4	6	4
30	33,5	27,0	11	12
31	36,9	26,5	5	29
32	40,0	26,8	1	20

Para fins de comparação, se excluirmos a seleção da Itália que levantou a Copa do Mundo em 2006 (com uma idade média de 28,2 anos), os outros cinco vencedores no nosso estudo tinham uma média de apenas 26,0 e seriam os mais jovens entre os finalistas.

Embora a correlação não seja causal, o XI de titulares mais jovens venceu as últimas seis finais da Copa do Mundo. 

É possível que, com o torneio normalmente ocorrendo no final de uma temporada longa e difícil, ter jogadores mais jovens tenha se mostrado vantajoso. Embora a correlação não seja causal, o XI de titulares mais jovens venceu as últimas seis finais da Copa do Mundo. No entanto, não há padrão para as médias de partidas, com três equipes mais experientes vencendo e três perdendo a final.

Ano	Equipe	Resultado	Partidas por jogador	Média de idade
2018	França	Vencedor	41,6	25,8
2018	Croácia	Vice-campeão	55,6	28,9
2014	Alemanha	Vencedor	56,8	26,8
2014	Argentina	Vice-campeão	39,7	27,9
2010	Espanha	Vencedor	52,9	26,8
2010	Holanda	Vice-campeão	48,5	27,7
2006	Itália	Vencedor	39,2	29,0
2006	França	Vice-campeão	55,1	29,3
2002	Brasil	Vencedor	35,9	26,0
2002	Alemanha	Vice-campeão	25,1	27,8
1998	França	Vencedor	29,4	27,6
1998	Brasil	Vice-campeão	51,8	28,9

Para contabilizar a idade e médias de partidas, podemos usar uma pontuação de experiência simples. Ela é calculada dividindo o número médio de partidas por jogador de uma equipe pela média de idade. Um time jovem com muita experiência geraria uma pontuação alta, enquanto um time mais velho com menos participações resultaria em um número mais baixo.

Ao agrupar as equipes de acordo com a classificação final, a pontuação média de experiência nas últimas seis Copas do Mundo é de 1,19. É interessante notar que os vencedores, os segundos classificados e os terceiros colocados estão todos a 0,04 dessa marca, com apenas um dos oito primeiros estando a mais de 0,1 em média.

Posição final no torneio	Média de partidas	Média de idade	Pontuação de experiência
1	31,7	26,4	1,20
2	34,2	27,9	1,23
3	31,0	26,6	1,17
4	29,3	26,9	1,09
5	30,3	27,3	1,11
6	29,2	26,8	1,09
7	28,0	26,3	1,06
8	33,7	27,7	1,22

Em outras palavras, a história sugere que a combinação certa de idade e experiência muitas vezes pode ser o melhor caminho. Será fascinante ver como as seleções se saem no Catar e, assim que soubermos quem serão os titulares de cada equipe, os apostadores vão se beneficiar com uma análise da compilação desses dados para os 32 países participantes.

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