Antes mesmo do início desta terceira rodada da primeira fase de grupos da história da Copa Sul-Americana, já podemos dizer quais equipes têm mais chances de se classificar para as oitavas de final da vigésima edição do torneio.
Dos 32 clubes que disputam esta fase da Sul-Americana de 2021, sete venceram nas duas primeiras rodadas: Independiente (Argentina), Melgar (Peru), Athletico Paranaense (Brasil), Peñarol (Uruguai), Libertad (Paraguai), Emelec (Equador) e Grêmio (Brasil).
O domínio do Peñarol
E, destes sete, o que mais vem chamando a atenção de todos é o Peñarol: após golear na primeira rodada, em casa, os peruanos do Sport Huancayo por 5 x 1, a equipe foi a São Paulo na semana passada e derrotou o Corinthians por 2 x 0 em plena Neo Química Arena.
Este ótimo desempenho dos uruguaios treinados por Mauricio Larriera – e que têm um dos artilheiros da competição, Agustín Álvarez, com quatro gols – complica muito a situação do Corinthians de Vagner Mancini na Copa Sul-Americana por basicamente dois motivos.
O primeiro é que, na sua estreia, o Timão conseguiu apenas um empate fora de casa contra o River Plate do Paraguai; o segundo é que, na Sul-Americana – diferentemente do que ocorre na Libertadores –, apenas o campeão de cada grupo passa para a fase seguinte.
Sport Huancayo x Corinthians
Assim, o Corinthians encara a partida desta quinta-feira contra o Sport Huancayo, no Estádio Nacional de Lima, como uma verdadeira final. Mesmo um empate já representaria praticamente uma eliminação precoce da equipe nesta competição.
À primeira vista, vencer o Sport Huancayo pode parecer uma missão simples para os corintianos: os peruanos perderam não só para o Peñarol, mas também para o River Plate paraguaio, e no momento se encontram na última posição do grupo E.
No entanto, no atual Campeonato Peruano, o Sport Huancayo faz uma campanha bem digna. Não é um time com grandes nomes – apesar das boas atuações recentes do meia Marcos Lliuya –, mas a base é a mesma da equipe que terminou o campeonato de 2020 em 6° lugar.
Sem dúvida, o clube de Huancayo perde muito em competitividade por não poder usar na Sul-Americana o seu próprio estádio, que fica numa cidade a mais de 3 mil metros de altitude. Além disso, trata-se de um time que tende a não marcar com muita intensidade no meio.
As armas do Corinthians
Esta última constatação, por sua vez, faz desta partida a oportunidade perfeita para o meia Luan se firmar entre os titulares do Corinthians. Afinal, o que lhe falta em velocidade e combatividade, lhe sobra em qualidade técnica – e os espaços certamente aparecerão.
Melhor ainda, é claro, se o Timão contar com o retorno de Mateus Vital. O meia de 23 anos vinha sendo o principal jogador do clube nesta temporada antes de se lesionar há mais de um mês, e o seu estilo de jogo incisivo pode se encaixar muito bem com o de Luan.
O Corinthians tende a ter uma defesa sólida, mas é provável que se exponha mais do que de costume em Lima para buscar vencer por mais de um gol de diferença. Assim, são boas as chances de que os visitantes vençam esta partida e que ambas as equipes marquem.