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A primeira fase de grupos da história da Copa Sul-Americana vem mostrando de forma inequívoca o quão dura pode ser uma competição em que apenas o líder de cada grupo se classifica para a fase seguinte.
Isso pode ser facilmente constatado ao verificarmos que, a duas rodadas do fim desta fase do torneio, oito equipes já não têm mais qualquer chance de chegar às oitavas de final. Dentre elas, encontram-se dois campeões da Copa Libertadores: Corinthians e San Lorenzo.
As melhores equipes da fase de grupos
Para os corintianos essa eliminação foi ainda mais doída, já que a derrota da semana passada para o Peñarol foi a pior de sua história em competições sul-americanas: 4 x 0. Por sinal, três desses gols foram marcados por Agustín Álvarez - o artilheiro da competição, com sete gols.
De fato, Peñarol - no grupo E - e Grêmio - no grupo H - são as duas únicas equipes com 100% de aproveitamento na fase de grupos, e têm tudo para garantir a classificação para as oitavas nesta semana. Já nos outros seis grupos, a disputa pela liderança vem sendo bem acirrada.
Athletico-PR x Melgar
Taticamente, um dos jogos mais interessantes da quinta rodada provavelmente acontecerá nesta quarta, na Arena da Baixada: Athletico Paranaense x Melgar, do Peru. Ambas as equipes têm 9 pontos, mas os visitantes lideram o grupo D por terem um gol a mais de saldo.
O Athletico tem uma defesa bem consolidada, mas ofensivamente a equipe vem sendo pouco eficiente nesta Sul-Americana: foram apenas três gols em quatro jogos. Assim, o técnico António Oliveira espera que a entrada do experiente Jadson ajude a mudar esses números.
Já o Melgar tem a vantagem de contar com a grande fase de seu principal jogador, o atacante argentino Bernardo Cuesta, que já marcou cinco gols na competição. Outro que merece atenção é o meio-campista Alexis Arias, convocado algumas vezes para a seleção peruana.
O grande desafio do Athletico - que no momento disputa também as quartas de final do Campeonato Paranaense - será fazer um jogo dinâmico o suficiente para furar a provável retranca do Melgar. Assim, esta deverá ser uma partida de não mais que dois gols.
Aposte: Probabilidades para Athletico-PR x Melgar
Ceará x Bolívar
Outro jogo que promete ser muito estudado é Ceará x Bolívar, nesta quinta-feira, no Castelão. Trata-se do confronto entre os dois primeiros colocados do grupo C, com 6 pontos - mas o Ceará é o líder graças ao critério do saldo de gols (+2, contra +1 dos bolivianos).
Os destaques da equipe de Guto Ferreira até aqui vêm sendo os zagueiros Luiz Otavio e Messias. A construção de jogadas, no entanto, vem sendo difícil para o Vozão, e foi provavelmente por isso que seu principal meia, Vina, foi poupado na partida do último sábado.
Por parte dos bolivianos, a grande esperança reside no retorno de seu principal jogador: o atacante Leonardo Ramos, que terminou de cumprir quatro jogos de suspensão devido ao cartão vermelho que recebeu ainda na terceira rodada da Copa Libertadores deste ano.
A equipe brasileira deve fazer valer seu favoritismo e conseguir os três pontos que praticamente lhe assegurariam a classificação para as oitavas de final. Não se deve esperar, no entanto, uma grande atuação do Ceará, mas sim uma vitória pela diferença mínima de gols.