Entre os meses de abril e maio serão realizadas as seis rodadas da fase de grupos da Copa Libertadores da América 2022. Em jogo está a classificação para os mata-matas de uma das mais prestigiadas competições continentais do mundo.
As 32 equipes que chegaram até aqui foram divididas em grupos de quatro, e as duas primeiras colocadas de cada grupo estarão classificadas às oitavas de final. Já as oito que terminarem em terceiro estarão classificadas às oitavas de final da Copa Sul-Americana.
O regulamento deste ano apresenta uma novidade: a extinção da regra do gol marcado fora de casa. Tal mudança se aplicará às oitavas de final, às quartas de final e às semifinais. A final, como vem sendo o caso desde 2019, será decidida em jogo único — desta vez em Guayaquil, no Equador.
Com a eliminação do Fluminense na terceira fase, no momento há oito clubes brasileiros na disputa, e três deles — Palmeiras, Flamengo e Atlético-MG — podem ser considerados os mais fortes candidatos ao título. Dos outros cinco, três são estreantes: Fortaleza, Bragantino e América-MG.
Flamengo x Talleres
Em 12 de abril, terça-feira, Flamengo e Talleres (ARG) se enfrentam no Maracanã, pelo grupo H. Os mandantes têm tudo para terminar em primeiro neste grupo, enquanto os visitantes são sérios candidatos a terminar em segundo, à frente de Universidad Católica (CHI) e Sporting Cristal (PER).
A vitória do Rubro-Negro carioca, onde jogam o meia De Arrascaeta e o atacante Gabi, é o resultado lógico nesta partida contra o Alvianil cordovês. No mais, teremos aqui o encontro entre dois técnicos portugueses: do lado brasileiro, Paulo Sousa; do lado argentino, Pedro Caixinha.
Atlético-MG x América-MG
Em 13 de abril, quarta-feira, Atlético-MG e América-MG se enfrentam no Mineirão, pelo grupo D. Parece evidente a superioridade dos anfitriões em relação às outras equipes do grupo, ao passo que os visitantes talvez estejam abaixo de Independiente del Valle (EQU) e Deportes Tolima (COL).
Assim, será uma surpresa e tanto se o Atlético do técnico argentino Antonio Mohamed não conquistar os três pontos contra o América de Marquinhos Santos — ainda mais considerando que o Coelho perdeu o seu maior destaque dos últimos anos, o atacante Ademir, justamente para o Galo.
Corinthians x Deportivo Cali
Também em 13 de abril, o Corinthians recebe o Deportivo Cali (COL) na Neo Química Arena, pelo grupo E. O expectável é que os mandantes lutem pela liderança do grupo com o Boca Juniors (ARG) e que os visitantes superem o Always Ready (BOL) na disputa pela terceira posição.
Ainda que o Deportivo Cali do treinador venezuelano Rafael Dudamel seja o atual campeão colombiano e tenha no atacante Teo Gutiérrez uma arma perigosa, o Timão, do treinador português Vítor Pereira e do meio-campista Renato Augusto, deve encontrar o caminho para a vitória.
Vélez Sarsfield x Bragantino
Em 14 de abril, quinta-feira, o Vélez Sarsfield (ARG) recebe o Bragantino no José Amalfitani, pelo grupo C. Este é possivelmente o grupo mais equilibrado da competição, visto que tanto essas duas equipes quanto o Nacional (URU) e o Estudiantes (ARG) têm plenas condições de passar de fase.
É com essa mentalidade que o Massa Bruta do treinador Maurício Barbieri e do atacante Artur buscará vencer um Vélez que perdeu há poucas semanas o técnico Mauricio Pellegrino, mas que ainda conta com o atacante Lucas Pratto. Aqui, as chances de empate nos parecem consideráveis.