All-Star Game da NHL: Quando e onde

Depois que o evento principal foi cancelado em 2021 devido à pandemia de Coronavírus, o All-Star Game da NHL voltou no ano passado com a T-Mobile Arena, do Vegas Golden Knights, como anfitriã pela primeira vez. 

Este ano, a elite da NHL estará na FLA Live Arena do Florida Panthers, o local originalmente planejado para sediar o evento de exibição de 2021 antes de seu cancelamento.

A competição All-Star Skills da NHL acontecerá na sexta-feira, dia 3 de fevereiro, com o retorno dos eventos Patinador Mais Rápido, Precisão do Arremesso, Desafio da Arrancada e Arremesso mais Difícil. No entanto, a competição de goleiros conhecida como Defesas em Sequência foi substituída por um novo evento, o Sequências do Goleiro, enquanto duas novas competições, Arremesso com Gelo e Jogada com Disco, foram introduzidas pela primeira vez este ano.

No sábado, dia 4 de fevereiro, acontece o evento principal All-Star Game.

All-Star Game da NHL: Formato

Como tem acontecido desde 2016, o All-Star Game continuará com seu formato de eliminação única com quatro times, com pelo menos um jogador de cada time em cada divisão compondo os quatro times de 11 jogadores, que devem incluir pelo menos dois goleiros.

A composição do restante de cada equipe não é pré-definida, sendo a Divisão do Atlântico a única que não incluiu nenhum defensor, enquanto a Divisão Central vai para o All-Star Game com três na defesa. Tanto a Divisão Metropolitana quanto a Divisão do Pacífico incluíram um defensor.

Houve um processo de seleção em duas partes para determinar os times, com a NHL selecionando um jogador de cada time para colocar oito deles em cada time, inicialmente. Os outros três foram decididos por votação dos torcedores, que escolheram dois jogadores e um goleiro para cada divisão.

Apenas um defensor foi escolhido para o evento por meio do voto dos fãs - Adam Fox, que joga pelo New York Rangers, da Divisão Metropolitana.

Ao contrário de 2022, quando as competições de habilidades ajudaram a determinar quem jogaria primeiro, as semifinais já foram determinadas com cada divisão na mesma conferência se enfrentando. Os vencedores avançam para a final.

As partidas do All-Star Game serão compostas, cada uma, por dois tempos de 10 minutos de hóquei três contra três, sem a prorrogação padrão. Um empate resultará em uma disputa de três rounds, além de rodadas adicionais, caso sejam necessárias, para determinar o vencedor.

All-Star Game da NHL: Vencedores anteriores

Desde a mudança para o formato atual, houve apenas dois vencedores do All-Star Game, com uma certa simetria nos resultados também. A Divisão do Pacífico e a Divisão Metropolitana venceram três vezes cada uma, alternando suas vitórias assim: a Divisão do Pacífico venceu o primeiro, o terceiro e o quinto eventos desde a mudança; a Divisão Metropolitana venceu o segundo, o quarto e o sexto, quando venceu a Divisão Central no ano passado.

All-Star Game da NHL: Escalações

Dada a natureza do evento, não é surpresa que há muitos talentos de hóquei de elite em todos os quatro times, pouco distribuídos talvez pelo fato de que cada time da NHL deve ser representado por pelo menos um jogador.

Igor Shesterkin pode ser essencial

Ainda assim, o formato três contra três significa que há muito espaço para os jogadores mostrarem seus talentos e o vencedor talvez dependa de como cada equipe, ou linhas dessas equipes, se consolida.

A Divisão Metropolitana, do treinador Rod Brind'Amour, é a atual campeã e pode ser a primeira equipe a vencer o All-Star Game em sequência no formato atual. Alguns defendem que Alex Ovechkin é o jogador de destaque em seu time, já que ele passou para o segundo lugar na lista de maiores artilheiros de todos os tempos da NHL, tendo marcado 32 gols no momento em que o texto é escrito, ficando em sétimo lugar na classificação.

Sydney Crosby é outra estrela na equipe, liderando as estatísticas do Pittsburgh Penguins por pontos (60), gols (24) e assistências (36), já que ele está mantendo praticamente sozinho seu time na corrida do Wild Card.

Jack Hughes está do outro lado do espectro em termos de carreira, mas o jogador de 21 anos teve uma temporada fantástica com o New Jersey Devils até agora, ocupando o quinto lugar em gols na NHL, com 33 acertos, e a nona colocação por pontos, com 64.

O atual vencedor do Vezina Trophy, Igor Shesterkin, pode ser essencial como a última linha de defesa do time, embora Ilya Sorokin venha mostrando um desempenho excelente no New York Islanders - empatado em segundo lugar na NHL com uma porcentagem de defesa de 0,923 para goleiros que jogaram pelo menos 15 jogos - e talvez seja escolhido para começar a partida.