Datas: de 20 a 23 de maio de 2021

Local: Kiawah Island Golf Resort Ocean Course, Carolina do Sul (EUA)

Campeão em título: Collin Morikawa

Aposte: probabilidades para o PGA Championship 2021

2021 PGA Championship: histórico e escalação

O 2021 US PGA Championship retorna em maio, depois de ter sido adiado para agosto do ano passado devido à pandemia de covid-19. O torneio também retorna a um campo familiar, a Kiawah Island, na Carolina do Sul. O Ocean Course projetado por Pete Dye hospedou o US PGA pela última vez em 2012, quando Rory McIlroy fechou o circuito do campo para conquistar o segundo título importante de sua carreira. O resort também sediou a Ryder Cup "War on the Shore" em 1988.

O PGA Championship é o campo mais fisicamente exigente do golfe e os tenistas terão que ser fortes, já que o Ocean Course conta com 7.848 jardas de comprimento. Todos esperam poder erguer o troféu Wanamaker, como Collin Morikawa fez nove meses atrás.

O curso

Kiawah Island mantém cinco cursos que se estendem ao longo da costa leste dos EUA. É um curso do tipo links, fortemente afetado pelo clima. Bons tee times e ficar do lado certo da disputa será crítico para os jogadores. Também será muito importante acertar os fairways para terem acesso às bandeiras. Este não é um campo em que se ganha pontos por jogadas longas e pouco precisas.

O Ocean Course é classificado como um dos campos de golfe mais difíceis da América e sofreu alterações desde 2012. Novos tee boxes foram estabelecidos para torná-lo o curso mais longo da história dos Majors, além de uma expansão das áreas nativas do campo para melhorar o aspecto visual. Como muitos cursos tradicionais no estilo links, este é um curso jogado primeiro para fora, depois para dentro. Os primeiros nove buracos servem principalmente para pontuar, enquanto os golfistas tentarão não perder pontos nos últimos nove. Isso ocorre porque o vento sopra predominantemente na sua direção durante o trajeto de retorno.

Kiawah conta com grama Paspalum em todo o percurso, com os greens dificultando a tarefa de manter uma velocidade significativa. Eles são protegidos por seu tamanho reduzido e pelo fato de ser um teste tão difícil, Tee to Green. Esse é o mesmo tipo de grama vista em outros locais do PGA Tour, como o El Camaleon (Mayakoba Golf Classic) e o Grand Reserve Country Club (Puerto Rico Open). Tudo sobre esse curso e suas condições apontam para uma configuração norte-europeia.

2012 PGA Championship: o que a história nos conta?

Antes do torneio, Rory McIlroy falou sobre como o campo é apropriado para um especialista em links, mas, ao contrário dos campos em estilo link britânicos, a grama Paspalum faz com que as tacadas e chips ficarão presos, não importa quão firmes os greens sejam. Para Rory isso é ideal, já que a grama é a mesma do clube de sua cidade natal, em Jupiter, Flórida. Keegan Bradley, Dustin Johnson e Brooks Koepka também são membros do Bears Club (embora Koepka tenha deixado o clube recentemente).

Colin Morikawa visitou o resort de Kiawah Island recentemente para um evento com a mídia e disse: “Este é, definitivamente, um campo para jogadores que batem com precisão. Você precisa ser capaz de controlar a bola, os greens são bem pequenos e você vai ser testado em cada tacada ”.

Veja abaixo a classificação final do 2012 PGA Championship, vencido por Rory Mcllroy. Esta é uma tabela de classificação diversificada em termos de distância, com Rory jogando longo e David Lynn nem tanto. Essa tabela destaca que os jogadores tinham muito em comum, ou seja, estatísticas altas de greens in regulation (GIR) e bogey avoidance.

Classificação final do 2012 US PGA

Jogador	Resultado
Rory McIlroy	-13
David Lynn	-5
Keegan Bradley	-4
Karl Pettersen
Ian Poulter
Justin Rose
Blake Adams	-3
Jamie Donaldson
Peter Hanson
Steve Stricker

Previsões para o 2021 PGA Championship: onde está o valor?

Meu favorito para vencer é Jon Rahm. Tudo indica que ele ganhará um Major em breve. Rahm não deixou de ser citado entre os três melhores jogadores do mundo em 18 meses. O espanhol pode basear suas esperanças na atuação dos seus compatriotas Seve Ballesteros e Jose Olazabal durante a Ryder Cup de 1989 em Kiawah. Tanto Seve quanto José mantiveram os maiores números de pontos da partida. Jon cresceu em Barrika, na Espanha, uma região exposta aos ventos fortes do Oceano Atlântico.

Viktor Hovland apresentada um desempenho impressionante para um amador recente.

Rahm mantém um histórico impressionante em campos no estilo links, incluindo uma vitória no Irish Open em 2017 e um terceiro lugar no Pebble Beach US Open de 2019. Ele também venceu o torneio Farmers Insurance em 2017 (ficando em segundo lugar em 2020 e se classificando no T7 este ano) no curso de Torrey Pines, que está exposto ao oceano Pacífico e exige habilidade extrema para controlar o voo da bola com o vento.

Rahm também manteve um desempenho respeitável em outro campo projetado por Pete Dye este ano, com um T9 no The Players Championship 2021 (em Sawgrass). As estatísticas Tee to Green dele são alucinantes (ganhando 1,7 tacadas no campo), mas igualmente, seu putting está na outra extremidade do espectro (perdendo no campo). Os campeões da PGA costumam ser esse tipo de jogador – a exemplo dos campeões anteriores, Brooks Koepka, Jason Day e Rory McIlroy.

O desempenho recente de Rahm é fantástico, e ele conquistou nove resultados entre os 10 primeiros colocados nesta temporada (superando qualquer outro jogador). Infelizmente, ele ainda não tem qualquer grande vitória em seu nome. O melhor resultado de Rahm no US PGA foi um quarto lugar no Bellerive em 2018 e ele fará o possível para terminar em primeiro este ano e se livrar do rótulo de "melhor jogador a não ganhar um Major".

Viktor Hovland venceu o Mayakoba Golf Classic e o Puerto Rico Open em 2020. Como dito, os dois são campos de grama Paspalum expostos ao vento. O 11º jogador do ranking está em forma após um T3 no Valspar Championship e seu jogo é incrível, Tee to Green. Ele parece jogar bem todas as semanas e o motivo é: Hovland é o 2º em média de birdies (4,70) e mantém uma média de mais de 300 jardas do tee, mas, o mais importante, acerta 64% dos fairways (62º). Isso pode ser perfeito para Kiawah Island.

Não costumo estudar o histórico amador de um jogador, mas parece que faz apenas cinco minutos desde que Hovland estudava na Oklahoma State University. Como amador, ele terminou em T13 no Aberto da Austrália de 2018. Nada mal para um amador, mas o que me chamou a atenção foi o local onde o Aberto foi realizado. O Lakes Golf Club, em Sydney, conta com aparência e layout muito semelhantes aos de Kiawah Island, com ventos à beira-mar e dunas ondulantes. Naquele ano, ele também venceu o Campeonato Amador dos EUA no Pebble Beach Golf Links.

Tony Finau ficou oito vezes entre os 10 primeiros nos últimos 12 Majors. Certamente valerá a pena fazer uma aposta each-way nele esta semana. Finau foi campeão do PGA Tour uma vez, no Puerto Rico Open, e sua falta de vitórias é o motivo de suas probabilidades serem mais longas que suas estatísticas sugerem que deveriam ser. A média de tacadas de Finau está abaixo de 70, principalmente devido ao seu iron play impressionante (ele é o nono melhor em approach (tacadas para o green)). Suas rodadas finais custaram a ele uma média de 71,54 no ano passado, embora ele tenha melhorado esse número para 69,64 este ano. Esses são sinais de que ele não está perdendo qualidade, os outros apenas continuam sendo melhores.

Previsões para o 2021 PGA Championship: azarões notáveis

O argentino Emiliano Grillo vem mantendo uma temporada firme no PGA Tour e atualmente é listado entre os 50 melhores pela Fed Ex. Seus melhores resultados foram em Mayakoba (ele terminou entre os 10 primeiros em três das últimas cinco edições) e em Porto Rico (duas finalizações entre os três primeiros nos últimos três anos).

Branden Grace retomou sua boa forma recentemente, e seu estilo é adequado para esse curso.

Ele não costuma bater forte a partir do tee, mas compensa isso com sua precisão, o que se reflete nas suas estatísticas de approach. Grillo ocupa o terceiro lugar em greens in regulation (72,9%) e o quarto em proximidade ao buraco (9,75 m/32 pés). Considerando a declaração de Morikawa sobre bons batedores, este é um jogador em quem vale a pena ficar de olho.

Branden Grace mantém o round mais curto na história dos Majors masculinos, com 62 no Royal Birkdale, em 2017. O sul-africano também se sai bem em campos de grama Paspalum, começando em 2015 e 2016, quando venceu o Qatar Masters e, mais recentemente, o Puerto Rico Open no Grand Reserve Country Club. O melhor resultado de Grace foi no US PGA em 2015 (3º), seguido por um quarto lugar no ano seguinte, o que demonstra que se sente confortável jogando contra grandes nomes e em campos difíceis (o PGA de 2015 foi disputado em Whistling Straits, campo com o layout mais semelhante ao Kiawah que conheci no circuito).

Suas probabilidades longas são resultado de sua falta de consistência nos últimos dois anos, perdendo tantos cortes quantos conseguiu passar. Em 2021 ele pareceu se estabilizar e alcançou uma vitória que o colocou no campo mais forte do golfe masculino. Incluo Grace nesta lista com base no estilo do campo e na capacidade dele de jogar em condições difíceis, ao invés de suas estatísticas gerais.

Espero que este artigo tenha ajudado você a decidir sobre quem apoiar durante o segundo Major do golfe masculino deste ano. Este será um torneio incrível de assistir, tanto na televisão quanto para os 10 mil fãs sortudos permitidos no local diariamente.

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