O que é o March Madness?

O torneio de basquete masculino da NCAA, mais conhecido como March Madness, porque a competição é realizada em março e participam 68 equipes, é um torneio anual de eliminação simples para coroar o melhor time de basquete universitário dos Estados Unidos.

Originado em 1939, o torneio da NCAA tem sido um elemento fundamental do basquete e do esporte estadunidense em geral, e vencer esta competição é considerado uma prestigiosa honra.

Trinta e duas equipes classificam automaticamente através de suas posições em suas respectivas conferências universitárias, enquanto as 36 equipes restantes dependerão do recebimento de uma oferta "geral" da comissão de seleção de 10 membros, que também é responsável pela classificação, seleção e formação das chaves do torneio March Madness.

Uma vez determinadas as 68 equipes, são classificadas e localizadas em quatro regiões que dependem da localização geográfica.

No dia 15 de março, também conhecido como "Domingo de Seleção", a chave completa do March Madness é revelada e a ação começa no dia 17 de março com os primeiros confrontos, conhecidos como os "Primeiros Quatro".

Durante o mês de março, são disputadas as partidas da primeira e da segunda rodada, levando às partidas regionais do Centro-Oeste, Sul, Leste e Oeste. Os vencedores desses jogos regionais chegam aos "Quatro finais" no dia 4 de abril, com o jogo pelo campeonato e a coroação do vencedor acontecendo no dia 6 de abril.

A UCLA (University of California Los Angeles) detém o recorde de ter conquistado a maioria dos títulos da NCAA, com um total de 11.

Após um torneio emocionante no ano passado, foi Virginia Cavaliers quem levou para casa o título da NCAA pela primeira vez em sua história. Será a primeira equipe a manter o título desde que Flórida o fez em 2007? Vamos dar uma olhada nas universidades que estão na luta para alcançar as etapas finais do torneio:

Previsões da NCAA: Quem são os favoritos no March Madness 2020?

Kansas Jayhawks

Atual líder dos "12 Grandes", Kansas Jayhawks busca seu quarto título na NCAA após uma temporada impressionante. Liderados pelo base Devon Dotson, com média de 18,2 pontos por jogo, os Jayhawks certamente serão a equipe classificada N° 1 quando o "Domingo de Seleção" chegar, no dia 15 de março.

Udoka Azubuike, no centro, tem sido outra parte integral dos Jayhawks em ambos os extremos da quadra, com o nigeriano a caminho de alcançar a média de um duplo-duplo com 31,1 pontos e 10,3 rebotes por jogo.

Se ambos os jogadores puderem demonstrar seu impressionante nível no torneio da NCAA, provavelmente melhorarão o desempenho do ano passado e alcançarão os "Doces Dezesseis" pelo menos.

O tricampeão da NCAA espera que 2020 seja o seu momento de garantir o quarto título e, dependendo do seu grupo, seria uma decisão sensata apostar na equipe N° 1 do país.

Baylor Bears

Os Bears tentarão fazer história este ano e farão o possível para conquistar seu primeiro título da NCAA, esperando um resultado melhor do que o obtido em sua única final disputada, em 1948. Desde então, os Bears conseguiram alcançar apenas a etapa dos “Oito da Elite” em 2012, mas 2020 deveria ser o ano deles para igualar ou até melhorar esse feito.

Liderados pela dupla de bases Jared Butler e MaCio Teague, com média de 15,8 e 14,1 pontos por jogo, respectivamente, os Bears têm um recorde quase idêntico ao dos Jayhawks e ficaram 1-1 na série da temporada contra eles.

Gonzaga Bulldogs

Eternos candidatos aso título, mas nunca campeões, os Bulldogs alcançam pelo menos a etapa dos "Doces Dezesseis" todos os anos desde 2015, chegando até a final do campeonato em 2017, onde foram derrotados pelo North Carolina Tar Heels.

O time mais ofensivo da competição, os Bulldogs obtiveram uma média de 87,7 pontos por jogo, com seus cinco jogadores titulares com média de pelo menos 10 pontos por jogo. O base estrela Filip Petrusev tem uma média de 17,8 pontos e 7,8 rebotes por jogo.

Como os Baylor Bears, Gonzaga espera conquistar seu primeiro título da NCAA no dia 6 de abril, mas poderia a falta de experiência vencendo campeonatos ser a ruína de ambos?

Duke Blue Devils

Ao contrário dos Bulldogs e dos Bears, os Duke Blue Devils tem pedigree de campeões da NCAA, tendo conquistado o título cinco vezes em sua ilustre história.

No ano passado, o entusiasmo publicitário em torno do novo escolhido N° 1 do Draft, Zion Williamson (de Duke), era insaciável, e muitos acreditavam que ele levaria sua universidade ao título da NCAA. No entanto, uma amarga derrota por um ponto contra Michigan State nos "Oito da Elite" terminou com o seu torneio e mostrou o quão imprevisível pode ser o "March Madness". 

Nesta temporada, foi Vernon Carey Jr. no centro que dominou os dois extremos da quadra, com 17,6 pontos e 8,7 rebotes por jogo. Tre Jones, base também, tem estado em um bom nível, com média de 16,1 pontos, 6,2 assistências e 1,8 recuperações por jogo.

São terceiros em pontos de equipe por jogo, com 82,3, e serão sérios candidatos no torneio deste ano.

Dayton Flyers

Talvez o time mais eficiente no basquete universitário, o Dayton Flyers tem a maior porcentagem de "Gols de Campo" de todos e está liderado pela potencial escolha da primeira rodada do Draft, Obi Toppin.

Toppin, um estudante do segundo ano com 1,82 metros de altura, tem média de 19,8 pontos e 7,8 rebotes por jogo e já quebrou o recorde de enterradas de sua faculdade em uma temporada.

Os Flyers, cuja melhor conquista no torneio da NCAA foi ser segundos colocados em 1967, depositam suas esperanças em Toppin para levá-los ao seu primeiro título da NCCA.

Kentucky Wildcats

A segunda equipe de maior sucesso na história do torneio, com oito títulos da NCAA, os Wildcats esperam que 2020 seja o ano em que darão um passo mais perto do recorde de 11 títulos da UCLA.

Kentucky coloca suas esperanças em Immanuel Quickley, que alcançou a média de 16,3 pontos por jogo e os ajudou a conquistar o título da SEC, para liderá-los no torneio deste ano. Os Wildcats não passam da etapa dos "Oito da Elite" desde 2015, o que é uma surpresa, devido à sua história ilustre.

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