Hva er NHL inter-conference-kamper, og hvorfor er de viktige?

For grunnserien i NHL 2021/22 skal lagene deles inn i to såkalte «conferences» (Eastern og Western) med 16 lag i hver, og hver conference blir også delt inn i to divisjoner med åtte lag i hver.

Hvert lag skal spille 82 kamper: fire kamper mot hvert av fem av motstanderlagene i samme divisjon, tre kamper mot hvert av de siste to motstanderlagene i samme divisjon, tre kamper mot hvert av de åtte lagene i den andre divisjonen i samme conference, og to kamper hver mot hvert av de 16 lagene i den andre conferencen. Dette innebærer at de skal spille til sammen 32 inter-conference-kamper i løpet av grunnserien, noe som tilsvarer 39,02 % av kampene deres.

Den viktigste oppgaven til enhver tippespiller er å prøve å finne lite effektive odds hos bookmakeren og utnytte avviket før markedet justerer bort ineffektiviteten. Mange mener at enkelte typer sportsarrangementer, f.eks. lokalkamper i fotball, skaper flere ineffektive situasjoner enn andre.

Dette er ikke alltid sant, men det betyr ikke nødvendigvis at det er bortkastet tid å segmentere disse arrangementene og analysere dem for å finne fordeler. Bookmakere har ofte innregnet eventuelle små observasjoner basert på dataene, men hvis du kan eliminere disse elementene fra undersøkelsene dine, kan du bruke mer tid på annen informasjon som det kan være verdt å undersøke.

Med tanke på at NHL-fansen ofte påstår at inter-conference-kamper vekker mindre interesse, er det kanskje lov å anta at det også blir færre tippespill, noe som kan føre til at oddsene blir mindre effektive. Etter å ha innhentet litt grunnleggende data kan vi analysere slike kamper for å finne ut om vi bør ha en annen tilnærming når vi skal plassere innsatser på eller forutsi resultater av slike kamper.

Tilnærmer lagene seg NHL inter-conference-kamper på forskjellige måter?

Det første trinnet når vi skal se på mulige tilnærminger til NHL inter-conference-kamper, er å evaluere hvordan lagene selv tilnærmer seg disse kampene. Er de like viktige for dem som de andre kampene de har i grunnserien, eller gir disse kampene dem en mulighet til å la viktige spillere hvile seg før andre, viktigere kamper?

Generelt sett ser det ut som inter-conference-kamper ofte anses for å være litt mindre viktige enn intra-conference- eller division-kamper. Inter-conference-kamper gir den samme belønningen hvis man vinner. Men forståelig nok pleier lagene ofte å være mer interessert i å slå lag i samme division og conference som seg selv, da de ønsker å sikre at de ikke gir fra seg poeng til lagene som kjemper om de samme ettersesong-plasseringene som de gjør.

Derfor anses det for å være et mindre onde å gi fra seg poeng til et lag i den andre conference-en. Derfor bruker lag ofte reservemålvakten og lar viktige spillere hvile i slike kamper.

Hva kan statistikken vise oss om NHL inter-conference-kamper?

Ved hjelp av Accuscores data fra starten av 2017/18-sesongen kan vi ta en titt på resultatene og se om det finnes noen forskjeller mellom inter-conference-kamper og intra-conference-kamper.

Outsidere som spiller bortekamp pleier å gjøre det bedre enn forventet i NHL inter-conference-kamper.

Siden vi arbeider med en antakelse om at inter-conference-kamper verdsettes lavere, kan det være et bekreftende tegn om vi observerer en redusert seiersrate for kampfavoritten, og interessant nok virker det som statistikken støtter opp om den teorien.

I den valgte periode vant favoritten 58,18 % av intra-conference- og divisional-kampene, men de vant bare 54,99 % av inter-conference-kampene. Tilsvarende ser vi at for intra-conference-kamper og divisional-kamper vant favoritten 46,62 % av kampene på ordinær tid, men for inter-conference-kamper ble resultatet 43,60 %. Dette virker kanskje som ganske små forskjeller, men de er absolutt store nok til potensielt å kunne brukes som grunnlag for prognoser.

Tallene blir selvfølgelig like med omvendt fortegn for outsideren: for intra-conference- og divisional-kamper vant outsideren 41,82 % av gangene, og 30,65 % av gangene på ordnær tid. For inter-conference-kamper stiger disse til henholdsvis 45,01 % og 34,04 %. Dette så godt som bekrefter at NHL inter-conference-kamper regnes for å være mindre viktige, spesielt blant de sterkere lagene i ligaen, noe som fører til en merkbar reduksjon i seiersraten til kampfavorittene.

Slike avvik kan også forplante seg inn i andre markeder. I den samme perioden ser vi at inter-conference-kampene hadde svært like skåringstall som de relaterte intra-conference- eller divisional-kampene.

Men siden outsiderne har en tendens til å lykkes bedre her, ser vi også at seiersmarginen for favorittene var mindre i inter-conference-kampene. Favoritten vant med minst 1,5 mål i 35,18 % av intra-conference- og divisional-kampene, men de klarte bare det samme i 32,75 % av inter-conference-kampene.

Seiersratene på hjemme- og bortebane påvirkes også tilsynelatende av inter-conference-kamper. Hjemmelaget vant i 55,78 % av intra-conference-kampene og divisional-kampene, mens de bare gikk seirende ut av 53,70 % av inter-conference-kampene. Dette antyder at statistiske trender støtter teorien om at det kan være bra å satse på outsidere som spiller på bortebane i inter-conference-kamper.

Denne informasjonen alene kan ikke garantere at du får satt sammen en lønnsom tippestrategi, men den viser at det å analysere data kan gi et raskt innblikk i interessante trender i tippemarkedet, og det kan være nyttig når man skal lage prognoser.

Få de beste NHL-oddsene på en rekke markeder til alle sesongens kamper hos Pinnacle.