Cercando su Google "scommettitori sportivi", troviamo storie di famosi scommettitori che si godono la vita, le 10 persone più influenti su Twitter per quanto riguarda le scommesse sportive, numerose guide, metodi e tecniche per diventare un vincente. Non si trova quasi nulla sui fallimenti, a eccezione di un paio di articoli che spiegano il motivo per cui la maggior parte degli scommettitori perde e uno di questi afferma che si tratta di una cattiva gestione finanziaria piuttosto che una cattiva scelta delle quote che invece è la causa principale.
In realtà la maggior parte degli scommettitori ha aspettative di profitto negative a causa dei margini dei bookmaker e una capacità di fare pronostici insufficiente per poter prevalere; una cattiva gestione finanziaria rende semplicemente maggiore la perdita. Chiunque può essere scusato nel credere, innanzitutto, che sia facile vivere scommettendo e, in secondo luogo, che i bookmaker siano tutti sull'orlo del fallimento.
Semplicemente non è vero, e allora cos'è che non è chiaro? Semplicemente le storie di chi perde sono raccontate raramente. Questo articolo rivisita l'idea della survivorship bias, introdotto in precedenza da Mirio Mella e il motivo per cui evitare di esserne ingannati paga.
La storia è scritta dai vincitori
La storia sembra essere sempre scritta dai vincitori. Chi perde è ignorato, perché decidiamo di non curarcene, sono persone che hanno una storia meno interessante da raccontare o provocano dissonanze cognitive. Il motivo per cui non ce ne occupiamo è che sono scomparsi o semplicemente perché non ci interessa contarli. È facile essere impressionati dal successo se questa è l'unica cosa che vediamo.
Come racconta Nassim Taleb, in Fooled by Randomness, riguardo al voler provare a far ricreare il poema di Omero ad alcune scimmie con una macchina da scrivere:
“Se prendessimo cinque scimmie sarei piuttosto colpito se una di loro scrivesse l'Iliade, al punto da sospettare che sia la reincarnazione del poeta classico. Mentre se ci fosse un campione di un miliardo elevato a un miliardo di scimmie sarei meno impressionato...”
Secondo uno studio dell'Harvard Medical School su 8 milioni circa di scommesse e oltre 60 milioni di euro puntati, solo il 13% dei giocatori ha fatto registrare un profitto.
La survivorship bias è l'errore logico per il quale concentriamo le nostre attenzioni sulle persone o cose che hanno completato con successo un processo, mentre trascuriamo inavvertitamente quelli che non ce l'hanno fatta, questo a causa della loro mancanza di visibilità. La survivorship bias può portare a sopravvalutare le possibilità di successo perché gli insuccessi sono ignorati.
Il suo nome fu coniato durante la seconda guerra mondiale quando Abraham Wald, un matematico libero pensatore, risolse il problema di dove collocare protezioni aggiuntive sui bombardieri alleati che ci si aspettava avrebbero fatto registrare pesanti perdite.
Inizialmente gli ingegneri giunsero alla conclusione, attraverso l'esame dei fori dei proiettili sugli aerei che riuscivano ad atterrare, che le aree che avevano bisogno di protezioni maggiori erano quelle con la maggior concentrazione di fori, in particolar modo le ali e la fusoliera. Ovviamente questo non funzionò.
In realtà questi buchi mostravano le aree in cui gli aerei erano più resistenti, poiché erano quelli che riuscivano a tornare alla base. Nessuno si preoccupò di pensare agli aerei abbattuti. Contrariamente a quello che si poteva immaginare, ci furono risultati immediati quando gli ingegneri seguirono il consiglio di Wald di rafforzare i punti in cui non c'erano fori di proiettili.
L'illusione di causa ed effetto
Quando si prova a misurare la probabilità di successo in ambienti altamente incerti, come le scommesse sportive, non si può studiare solamente il campione che ha avuto successo. Se lo facciamo il rischio è di cambiare completamente il fattore della casualità. Piuttosto che pensare che il successo è il risultato delle capacità, la survivorship bias fa in modo che noi percepiamo i vincitori come persone capaci perché sono riusciti nel loro intento.
Come Michael Mauboussin spiega nel suo libro The Success Equation, il problema sta nel fatto che la deduzione viene influenzata dai risultati non dal processo di previsione. Nel caso in cui la fortuna giochi un ruolo principale in quello che succede, il nesso tra il processo di previsione e il risultato è molto limitato.
Se si considerano solamente i risultati il rischio è di giungere a conclusioni sbagliate. Al contrario, non bisogna studiare solamente i vincitori per osservare che cosa li ha resi tali, ma bisogna analizzare il processo di previsione per notare se porta a profitti costanti.
Cosa ho imparato dalla valutazione degli informatori
Come verificatore degli informatori sportivi, sono diventato molto pratico con l'influenza che ha la survivorship bias. Tra il 2001 e il 2011 ho accettato 120 servizi di consulenza per le scommesse che avevano degli storici preesistenti. Unendo tutte le prestazioni prima delle verifiche, il risultato era di 24.725 puntate che avevano portato a un profitto del 17,4%.
Al contrario, le 90.451 puntate che ho verificato successivamente hanno fatto registrare un profitto dell'1,1%. Non c'era motivo per dubitare della credibilità della cronologia delle loro scommesse. Quindi perché così tanti informatori hanno fatto registrare un regresso verso la media? Semplicemente sono stato ingannato da vincite precedenti che in gran parte erano frutto della buona sorte. Gli informatori meno fortunati si erano già ritirati e non c'è alcuna ragione per cui si deve chiedere di essere verificati se non si forniscono più consigli.
Quali sono le reali possibilità di successo?
Se analizziamo solamente i vincitori non potremo mai avere un'idea affidabile di quanto sia difficile avere successo nelle scommesse sportive. Nel tentativo di trovare delle risposte a questa problematica, un team dell'Harvard Medical School ha analizzato gli storici di oltre 40.000 clienti che si sono registrati e hanno giocato con uno dei principali bookmaker sportivi online nel 2005.
Con quasi 8 milioni di scommesse piazzate e più di 60 milioni di euro puntati, solo il 13% dei giocati ha registrato un profitto con il livello di perdite aggregate che si avvicinava al -10% per l'intero gruppo, in linea con il margine tipico di un bookmaker.
Solo 245 giocatori hanno mostrato profitti superiori a € 1.000. Ovviamente, la maggior parte dei clienti che piazza scommesse sportive effettua i propri pronostici provando a indovinare. Calcolando le giocate fin dal principio, uno scommettitore non qualificato che piazza 200 scommesse puntando la stessa somma di denaro con un bookmaker che ha un margine di profitto del 10% solitamente ha solo il 10% di possibilità di avere un profitto. Tuttavia, dopo 1.000 scommesse con puntate simili le probabilità si abbassano a 1 su 1.000. Più a lungo uno scommettitore amatoriale scommette e minori sono le possibilità che possa trarne profitto.
Migliora le tue possibilità con Pinnacle
Le tue possibilità di vittoria possono migliorare scommettendo con un bookmaker che ha margini più bassi. Da questo punto di vista Pinnacle offre continuamente il meglio che si possa trovare nel settore, con margini del 2% e in alcuni casi perfino più bassi.
In questo caso uno scommettitore principiante può avere una possibilità su quattro di avere un profitto dopo 1.000 scommesse con puntate simili. Inoltre, Pinnacle cerca di istruire i propri clienti con la serie di articoli per le scommesse, che riguardano le strategie di scommessa, i metodi per effettuare i pronostici e la psicologia degli scommettitori, per migliorare ulteriormente le proprie possibilità di successo.
E a differenza degli altri bookmaker, Pinnacle dà il benvenuto agli scommettitori vincenti piuttosto che limitarli. Tuttavia, non lasciarti ingannare dalla survivorship bias credendo che avere successo nel mondo delle scommesse sia facile e facilmente ottenibili da tutti. Avere successo come scommettitore richiede impegno e più a lungo si spera di avere successo più a lungo bisogna lavorare per assicurarsi di rimanere vincenti.