Les quatre tournois majeurs constituent les points d'orgue du calendrier pour les golfeurs. Il est généralement difficile de prédire le vainqueur pour ces tournois, et de nombreux parieurs pensent que l'expérience des golfeurs y est déterminante. Quelle est l'importance de l'expérience lors des tournois majeurs de golf ? Pour le savoir, lisez cet article.
Quels sont les majeurs de golf ?
Les quatre tournois majeurs de golf sont le Masters, l'US Open, l'Open britannique et le Championnat de la PGA. Avec les deux compétitions biennales par équipe, la Ryder Cup et la Presidents Cup, ces tournois demeurent les plus prestigieux et présentant les plateaux les plus relevés de ce sport.
Le Masters (connu également comme le Tournoi des Maîtres) est traditionnellement la première épreuve des majeurs de l'année. Ce tournoi, qui débute généralement la première semaine d'avril, est né en 1934 et est le seul majeur à se dérouler chaque année sur le même parcours (l'Augusta National Golf Club).
L'US Open, dont la première édition a eu lieu en 1895, est le deuxième tournoi majeur de l'année et se déroule à la mi-juin. La particularité de cette épreuve réside dans le choix des parcours : les terrains plus longs présentant des roughs profonds sont souvent préférés, ce qui a bâti sa réputation d'être difficile à jouer.
L'Open britannique est le plus ancien des quatre majeurs (créé en 1860) et le seul à se dérouler hors des États-Unis. Quant à lui, il est organisé sur différents terrains au Royaume-Uni. Joué à la mi-juillet, l'Open britannique est célèbre pour ses parcours de type links (des zones côtières avec des terrains accidentés et peu d'arbres, ce qui expose ces parcours à des vents violents).
Le Championnat de la PGA (Professional Golfers’ Association of America) est le quatrième et dernier majeur de l'année du calendrier golf et se tient généralement à la mi-août. Le Championnat de la PGA a été créé en 1916 et son mode de qualification diffère légèrement de celui des autres tournois majeurs (il est plus difficile pour les amateurs d'y participer).
L'expérience joue-t-elle un rôle lors des tournois majeurs de golf ?
Étant donné que les majeurs de golf sont considérés comme plus difficiles à remporter que la plupart des autres tournois, il n'est pas surprenant que les parieurs s'appuient davantage sur l'expérience des participants à ce niveau lorsqu'ils recherchent de la valeur dans les cotes.
Afin de jauger le rôle de l'expérience dans les majeurs de golf, nous pouvons nous pencher sur le nombre de tournois de ce niveau auxquels un joueur a pris part avant de remporter son premier majeur. De cet échantillon de données regroupant tous les tournois majeurs de 2010 à aujourd'hui, nous pouvons en tirer les résultats suivants :
Comme le montre le tableau ci-dessus, les quatre tournois majeurs de golf requièrent généralement une certaine expérience préalable dans des compétitions de ce niveau avant une victoire. L'analyse du nombre total d'épreuves auxquelles les joueurs ont participé avant de remporter un tournoi majeur permettrait d'approfondir cette étude en matière d'expérience générale, mais cette approche plus élémentaire reste néanmoins utile.
Le Masters et l'US Open requièrent tous un niveau d'expérience similaire, mais le caractère unique de l'Augusta National Golf Club qui propose un défi de taille aux concurrents.
Quelques exceptions sont à noter dans cet échantillon, comme Ben Curtis, qui est devenu le premier joueur à remporter un majeur dès sa première apparition depuis Francis Ouimet en 1913 lors de sa victoire à l'Open britannique, ainsi que Keegan Bradley, qui a imité Curtis lors du Championnat de la PGA en 2011. Pour citer un cas opposé, Sergio Garcia a pris part à 73 majeurs avant de remporter l'édition 2017 du Masters.
Malgré le large éventail de données, les chiffres médians relatifs au nombre de tournois majeurs joués pour une victoire intéresseront certainement les parieurs. Bien que la moyenne soit différente pour les Masters et l'US Open, la médiane est similaire pour les deux (ce qui indique qu'il faut avoir une bonne expérience des tournois majeurs).
Le Championnat de la PGA semble plus adapté aux concurrents moins expérimentés (ce tournoi présente la moyenne médiane la plus basse), et le Masters talonne l'Open britannique pour la compétition la plus favorable aux joueurs les plus expérimentés, avec une médiane de 23,83 (ce qui pourrait s'expliquer par le prestige du parcours, l'occasion et le fait que les joueurs n'ont pas encore atteint leur pic de forme).
Qu'est-ce qui distingue les tournois majeurs de golf ?
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les majeurs sont différents des autres tournois de golf : le niveau des concurrents, la configuration du parcours et la pression supplémentaire qui accompagne la participation à un événement aussi prestigieux n'en sont que quelques exemples.
Chaque majeur présente des critères de qualification légèrement différents, dont la plupart sont indiqués ci-dessous :
Mode de qualification pour un majeur de golf
Si les critères exigeants de qualification garantissent un plateau plus relevé sur les tournois majeurs que sur toutes les épreuves du calendrier golf, les parcours empruntés tendent également à corser les choses.
Le Championnat de la PGA semble plus adapté aux joueurs moins expérimentés (le tournoi présente de loin la moyenne médiane la plus basse), et le Masters est le plus favorable aux joueurs les plus expérimentés.
Les quatre tournois majeurs de golf sont considérés comme plus difficiles à jouer que les autres tournois du calendrier. L'US Open et l'Open britannique sont réputés pour leur niveau de difficulté et l'Augusta National Golf Club (Masters) est l'un des parcours les plus uniques au monde.
Les critères de base pris en compte lors du choix d'un parcours pour un majeur (et pour déterminer la difficulté du jeu) sont les suivants : longueur du parcours, emplacement des tees, largeur du fairway, contours et ondulations, longueur et densité du rough, taille et vitesse des greens, ainsi que les obstacles potentiels. En outre, les organisateurs de la compétition modifient souvent la position des drapeaux pour rendre ces parcours encore plus difficiles.
Nous pouvons évaluer le niveau de difficulté de chaque majeur en examinant le score moyen du vainqueur (par rapport au par du parcours) et le score moyen pour passer le cut (intervenant à mi-tournoi pour réduire de moitié le nombre de participants à l'épreuve). Vous trouverez ci-dessous la moyenne des scores des vainqueurs et des cuts pour chacun des quatre tournois majeurs de 2003.
Quel est le tournoi majeur le plus difficile à remporter ?
Il est intéressant de noter que le majeur présentant les parcours les plus « faciles » des quatre est l'Open britannique, le tournoi favorable aux joueurs les plus expérimentés. Si le Masters semble plus facile que l'US Open, tous deux demandent une expérience similaire, ce qui montre peut-être que le caractère unique de l'Augusta National Golf Club le rend si difficile à remporter.
Bien que l'expérience acquise lors d'un tournoi majeur soit importante lorsqu'il s'agit de parier sur ces épreuves, il s'agit aussi d'un des nombreux facteurs à prendre en compte. Les parieurs doivent également analyser les parcours (et le style de jeu adapté), la météo et la forme récente des golfeurs avant de prendre des décisions éclairées.
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