Il est indéniable que les plus grandes stars du sport se définissent par leur capacité à ne jamais connaître la défaite : Roger Federer à Wimbledon, Jurgen Klopp à domicile et Floyd Mayweather sur le ring. Les séries de victoires sont-elles dues à un grand talent ou uniquement à de la chance ? Pour le savoir, lisez cet article.
Les personnalités citées ci-dessus sont toutes au sommet de leur art, mais pourquoi ont-elles réussi à enclencher des séries de victoires plus impressionnantes que celles de leurs homologues d'hier et d'aujourd'hui, qui ont été et qui sont parfois tout aussi talentueux qu'elles ? En vérité, le facteur chance est nécessaire en plus du talent pour enclencher des séries de victoires.
Remplacer les personnalités par des pièces
Si vous vous éloignez des performances et des personnalités du sport professionnel et que vous considérez ces séries comme des occurrences mathématiques, il est beaucoup plus facile de comprendre comment notre perception des séries de victoires est faussée. Prenez l'exemple du boxeur vedette Floyd Mayweather et imaginez les matchs comme des lancers de pièces de monnaie plutôt que des confrontations basées sur le talent.
Si vous deviez lancer une pièce de monnaie 100 fois, vous auriez 75 % de chances de voir une série d'au moins 6 faces (ou piles) se produire à la suite, et 10 % de chances d'assister à une série d'au moins 10 faces (ou piles) consécutives.
Imaginez si cette séquence vous était présentée de la manière suivante, avec « O » représentant les faces et « X » les piles :
En tant qu'humain, vous êtes naturellement attiré par la tendance la plus facile à définir : la grande séquence de « O » à la quatrième rangée. Cela signifie-t-il que cette séquence est plus remarquable que les autres ? Le côté face a-t-il pris l'initiative ? A-t-il démontré tout son talent ? Non. Nous sommes dans le cas de figure d'un lancer de pièce. La probabilité dicte que parfois, ces séquences se produisent tout simplement.
Pour les joueurs de tennis, les boxeurs, les entraîneurs, etc., toute série, même si ces séries de victoires sont particulièrement impressionnantes, peut fausser notre jugement de la même manière que la tendance ci-dessus et nous amener à surestimer les chances qu'elle se poursuive.
Par exemple, après avoir remplacé les « O » et les « X » par des « W » et des « L » (pour les victoires et les défaites), regardez le schéma suivant :
À première vue, quel résultat remplacerait les « ??? » ? La plupart des gens imagineraient que les victoires poursuivraient cette série. Maintenant, regardez cette image :
Selon vous, qu'est-ce qui remplacerait les « ??? » ici ? Naturellement, nous continuerions la tendance et saisirions « WWWWW », même si toutes les possibilités pourraient remplir cet espace. Pourquoi ? Tout simplement parce que le cerveau humain crée naturellement des modèles et s'y colle, même s'il n'y a aucune raison de le faire. Un deuxième morceau de la psyché humaine, L'Erreur du parieur, jouera également un rôle dans notre décision.
Le facteur talent
Bien sûr, personne ne suggère que les plus grandes personnalités du sport ont réalisé leurs exploits par le seul fait du hasard. Il est évident que leur talent leur a permis d'être en mesure de réaliser de tels exploits. Pour l'essentiel, leur compétence en fait une pièce pipée, plus disposée à atterrir sur « face » (ou victoire) que les autres, mais ce n'est en aucun cas une issue déterminée.
Par exemple, lorsque Rafael Nadal joue sur un court en terre battue, il peut être comparé à une pièce dont le résultat du lancer serait extrêmement influencé. Son pourcentage de victoire sur terre battue ces dernières années est de 95,4 % en moyenne. Il est évident que les victoires de Nadal ne sont pas dues à la chance, mais le hasard aurait pu jouer un grand rôle dans sa saison parfaite en 2010 par exemple.
La raison pour laquelle Federer a dominé Wimbledon est-elle donc qu'il était bien meilleur que Pete Sampras ? Le Miami Heat est-il aussi bon que les Lakers des années 1970 suite à leur série historique ?
La réponse est : peut-être. D'un point de vue réaliste, les séries de victoires sont dues à une combinaison de facteurs, dont l'un est la chance. En ignorant l'apport de la chance, nous nous laissons aller à surévaluer les chances des équipes d'enclencher une série de victoires.
Dans le sport américain, le hasard pourrait être considéré comme jouant un rôle plus important dans les compétitions, car la structure égalitaire assure une répartition plus équitable des talents entre les équipes et donc moins de possibilités pour une seule équipe de dominer comme dans le football européen.
En plus des séries de victoires, la même prudence doit être appliquée à l'exploitation des formes comme indicateur. Faut-il vraiment croire qu'une équipe présentant une forme de LLWWW sur ses cinq derniers matchs battra une équipe qui aura WWLLL ?
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