Analyse du groupe D de la Coupe du monde

Pronostics sur le groupe D de la Coupe du monde : que nous disent les cotes ?

 

Argentine

Classement mondial Elo : 4

Power ranking de la Coupe du monde de Pinnacle : 5

Record à ce jour : Victoire (1978, 1986)

Meilleur buteur lors des qualifications : Lionel Messi (7 buts)

Joueur phare : Lionel Messi

Cote pour la qualification en huitième de finale : 1,117*

Cote pour la victoire en Coupe du monde : 10,070*

Dotée de certains des meilleurs attaquants au monde, l'Argentine a été à deux doigts de réussir à plusieurs reprises au cours des quatre dernières années.

Après avoir fini à la deuxième place au Brésil, les Argentins ont échoué deux fois de suite en finale de Copa América, ce qui leur a valu la réputation, peut-être imméritée, d'avoir mal digéré leur défaite en Coupe du monde. La qualification fut également très difficile pour eux ; seul l'extraordinaire retournement de situation accompli par Messi face à l'Équateur leur a permis de participer de justesse au tournoi.

Leur défaite 6-1 contre l'Espagne en l'absence de Messi n'était pas exactement ce que l'on pourrait qualifier de préparation idéale au tournoi, et cette situation n'est pas sans susciter des craintes : l'Argentine compterait-elle trop sur son porte-bonheur ?

Le talent de celui qui est peut-être le meilleur joueur au monde lui a également permis d'aller jusqu'au bout du tournoi au Brésil. Lors de la défaite en finale face à l'Allemagne, Messi n'a touché le ballon qu'une fois toutes les deux minutes (il atteint 97,2 touches par match en moyenne lorsqu'il joue pour le FC Barcelone), tandis qu'aucun des autres attaquants n'est parvenu à marquer – autre exemple qui illustre l'incapacité de l'Argentine à trouver un homme du match en dehors de Messi.

Cette situation est étrange compte tenu du talent des autres attaquants argentins. Gonzalo Higuaín détient le record du nombre de buts en une saison en Serie A ; Sergio Agüero et Ángel Di María, de leur côté, ont marqué des buts décisifs pour leurs clubs respectifs. Sans parler des attaquants qui ne seront peut-être même pas titulaires, comme Paulo Dybala et Mauro Icardi.

Les principales difficultés de l'Argentine proviennent de son incapacité à envoyer le ballon à Messi aux endroits où il peut se montrer le plus intimidant. Dans cette finale de 2014, Lucas Biglia et Javier Mascherano n'ont pas assuré des passes de la qualité dont sont capables les coéquipiers de Messi du FC Barcelone. Higuaín s'est montré, contrairement à son habitude, inefficace devant le but.

Les postes à améliorer sont les milieux de terrain en retrait : l'intégration d'Éver Banega et du jeune meneur de jeu du PSG Giovani Lo Celso comme milieux de terrain devrait aider à résoudre ce problème. Si une présence plus créative au centre du terrain dissuade Messi de se positionner trop en retrait par dépit, l'Argentine y gagnera considérablement.

Dans ce groupe difficile pour les Argentins, l'équipe devra trouver tout de suite son unité pour éviter une éventuelle catastrophe. L’Islande a un style de jeu unique, qui mettra à l'épreuve la capacité de l'Argentine à venir à bout de ses adversaires, tandis que le Nigéria a les moyens de réitérer sa victoire 4-2 face aux favoris du groupe. La Croatie représentera elle aussi une grande menace, même pour une équipe argentine avertie.

Il peut être avantageux de parier que l'Argentine remportera moins de 6,5 points à une cote de 1,961*, étant donné ses difficultés et la solidité de ses adversaires. Même avec quelques accidents de parcours, elle a des chances de se qualifier, dans la mesure où les trois autres équipes du groupe marqueront sans doute des points les unes contre les autres. Cinq points seront donc probablement suffisants pour permettre à l'Argentine de se qualifier pour les huitièmes de finale.

Croatie

Classement mondial Elo : 17

Power ranking de la Coupe du monde de Pinnacle : 9

Record à ce jour : Troisième (1998)

Meilleur buteur lors des qualifications : Mario Mandžukić (5 buts)

Joueur phare : Luka Modrić

Cote pour la qualification en huitième de finale : 1,490*

Cote pour la victoire en Coupe du monde : 31,220*

Les Croates, souvent présentés comme les grands inconnus du tournoi, sont de taille à déstabiliser les meilleures équipes de la Coupe du monde s'ils sont en forme. Ils se sont montrés excellents pendant les phases de groupes de l'Euro 2016, en l'emportant sur l'Espagne avant de subir une malencontreuse défaite face au Portugal en huitième de finale.

Un match nul difficile n'a pas amélioré les chances des Croates pour la Coupe du monde ; en effet, ils n'auraient probablement pas choisi d'affronter l'Islande, qui les avait vaincus pendant les qualifications européennes, au cours de ce qui pourrait se révéler un match final décisif pour le groupe D.

La qualité du milieu de terrain des Croates est bien connue. Luka Modrić bénéficie d'une liberté d'action légèrement plus grande qu'en club, avec l'expérience d'Ivan Rakitić et l'énergie de Marcelo Brozović.

En attaque, Nikola Kalinić, de l'AC Milan, évolue avec le numéro neuf d'Hoffenheim, Andrej Kramarić, tandis que Mario Mandžukić apporte à l'équipe nationale son approche particulière du poste d'ailier. Ajoutez Ivan Perišić à la créativité du milieu de terrain et vous obtiendrez un grand potentiel de buts en Russie pour les Croates.

La défense croate, quoique solide, n'est pas à la hauteur de son attaque. Elle peut à l'occasion se révéler vulnérable aux combinaisons offensives et aux contre-attaques. C'est ce qui a causé sa perte au Brésil, où le pays organisateur et le Mexique ont su tirer parti d'une défense assez faible. Les Croates ont encaissé six buts lors de ces défaites.

Dejan Lovren et Domagoj Vida devront gagner en régularité pour empêcher le talent de l'Islande en matière de reprises du jeu – elle a marqué un but décisif sur corner lors de son match de qualification – et le rythme soutenu du Nigéria de menacer sa place en huitième de finale.

Malgré ces points d'interrogation sur leur défense et un certain manque de remplaçants (qui pourrait se révéler handicapant au fil du tournoi), les Croates devraient se montrer capables de se qualifier dans ce groupe vraisemblablement serré. Ce sera particulièrement probable s'ils parviennent à marquer des points face à une équipe argentine en difficulté.

La qualification de la Croatie en huitième de finale apparaît comme une option sensée compte tenu de la qualité du onze de départ, mais tout pourra encore se jouer dans ce groupe lors du match final contre l'Islande.

Nigéria

Classement mondial Elo : 43

Power ranking de la Coupe du monde de Pinnacle : 18

Record à ce jour : Huitièmes de finale (1994, 1998, 2014)

Meilleur buteur lors des qualifications : Victor Moses (3 buts)

Joueur phare : Wilfred Ndidi

Cote pour la qualification en huitième de finale : 3,580*

Cote pour la victoire en Coupe du monde : 212,514*

Cette jeune équipe nigériane a fait forte impression en se qualifiant dans un groupe qui comptait le Cameroun, traditionnellement meneur sur le continent, et une solide équipe algérienne.

Après une période de réorganisation, le Nigéria peut présenter une équipe pleine de potentiel en attaque directe. Les jeunes joueurs de Premier League Alex Iwobi et Kelechi Iheanacho sont des attaquants irréguliers mais potentiellement puissants, qui trouvent un équivalent plus expérimenté en la personne d'Odion Ighalo.

Les Nigérians sont également bons en milieu de terrain, avec John Obi Mikel qui allie sang-froid et créativité, qualités souvent gâchées lorsqu'il a été relégué à un poste plus arrière dans son ancien club, Chelsea.

Wilfred Ndidi est tout particulièrement crucial pour le jeu du Nigéria. Il a suffisamment d'énergie pour couvrir les jeunes attaquants, et il devra protéger une défense nigériane inexpérimentée.

Lors des grandes rencontres, le Nigéria a tendance à adopter une défense à cinq avec ses arrières latéraux. L'âge moyen de ses défenseurs de départ présumés est de seulement 24 ans. Ils pourraient se laisser surprendre par la qualité de l'Argentine et de la Croatie, et par le pragmatisme de l'Islande.

La victoire remportée en novembre lors d'un match amical face à sa rivale actuelle, l'Argentine, montre les points forts comme les points faibles de cette équipe nigériane. Elle a été dominée très tôt dans le match et s'est retrouvée menée de deux points avec l'aide d'une erreur curieuse du gardien. Un coup d'éclat d'Iheanacho a renversé la situation, et le Nigéria s'est déchaîné en deuxième période pour arracher une victoire crédible.

Tout cela rend l'équipe ouest-africaine difficile à pronostiquer. Le total de points prévu, 2,5, paraît un peu faible, compte tenu de sa grande marge de progression. Elle a des chances de remporter un match si elle se montre en forme le jour J. Elle pourrait même enchaîner les réussites avec un bon match d'ouverture. Avec une cote de 1,746* sur un total supérieur à 2,5, elle pourrait représenter un bon pari. 

Islande

Classement mondial Elo : 22

Power ranking de la Coupe du monde de Pinnacle : 21

Record à ce jour : Première Coupe du monde

Meilleur buteur lors des qualifications : Gylfi Sigurðsson (4 buts)

Joueur phare : Gylfi Sigurðsson

Cote pour la qualification en huitième de finale : 3,660*

Cote pour la victoire en Coupe du monde : 212,510*

L’Islande, dont c'est la première Coupe du monde, a pris l'habitude de faire mentir des pronostics. Malgré sa population à peine supérieure à 300 000 habitants, elle ne s'est pas contentée de qualifier son équipe nationale pour l'Euro 2016. Elle est allée jusqu'à battre l'Angleterre, avant de faire une apparition historique en quart de finale.

Lors des qualifications européennes, elle a de nouveau mieux réussi que prévu : en terminant première du groupe I devant la Croatie, elle a décroché son billet pour sa toute première Coupe du monde.

L'équipe islandaise est bien connue pour sa solide organisation défensive et son expertise en matière de combinaisons offensives. Les corners, les coups francs et même les rentrées de touche accordés près de la surface de réparation représentent des occasions de buts dangereuses que la défense adverse aura tout intérêt à contrecarrer.

Si elle n'a peut-être pas le niveau des favoris de ce groupe, l'équipe islandaise peut quand même se targuer de compter des joueurs issus des plus grandes ligues. Jóhann Berg Guðmundsson, de Burnley, a pris un excellent départ en Premier League ; Alfreð Finnbogason, quant à lui, a marqué 11 buts sur 14 rencontres de la Bundesliga pour Augsburg cette saison.

Son joueur vedette est clairement Gylfi Sigurðsson, qui a remporté les sept derniers prix Footballeur islandais de l'année. La stratégie de l'Islande est majoritairement construite autour des combinaisons d'attaque de Gylfi, qui est aussi le plus créatif de ses joueurs en jeu non construit. Du point de vue de la contribution de chaque joueur à la réussite de son équipe, Sigurðsson figure parmi les plus influents du tournoi.

Malheureusement pour l'Islande, son joueur fétiche est engagé dans une course contre la montre, car il doit se remettre d'une blessure au genou pour être prêt pour la Coupe du monde. Il devra être au meilleur de sa forme pour que l'équipe ait des chances réalistes d'accéder aux huitièmes de finale.

Même avec Sigurðsson dans l'équipe, il reste peu probable que l'Islande réitère en Coupe du monde l'exploit accompli lors de l'Euro. Le tirage au sort, qui lui a attribué un groupe bien plus difficile, couplé à l'absence d'effet de surprise cette fois-ci, devrait conduire à son élimination lors de la première phase. Des paris sur le fait qu'elle ne se qualifiera pas en huitième de finale sont proposés à une cote de 1,291* ; si elle y parvenait, ce serait peut-être encore plus surprenant que tout ce qu'elle a accompli jusqu'ici.

À suivre : Analyse du groupe E de la Coupe du monde

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