Ennen tämän vuoden Ranskan avointa kolminkertainen voittaja Mats Wilander tekee ennakon vuoden 2021 toisesta Grand Slamista sekä pelaajista, joita Roland-Garrosilla kannattaa pitää silmällä. Lue lisää, jotta pystyt paremmin arvioimaan Ranskan avoimia 2021.
Tenniskauden käynnistyttyä vauhdikkaasti Australiassa kaikki pelaajat – niin miehet kuin naisetkin – pyrkivät hienosäätämään peliään ennen vuoden 2021 toista Grand Slamia ja ensimmäistä (ja ainoaa) tämän vuoden massakentän Grand Slamia.
Ensimmäinen Grand Slam meni varsin odotetusti, kun Novak Đoković (ATP-maailmanlistan ykkönen) vei voiton kotiin venäläistä Daniil Medvedeviä vastaan (#2). Hakeeko hän tässä toisessa tapahtumassa Ranskan avointen kruunun 13-kertaiselta Roland-Garrosin mestarilta Rafael Nadalilta?
Naisten tilanne on enemmän auki, kun lupaava nuori lahjakkuus Sofia Kenin (#5 WTA:n maailmanrankingissa) näyttää nuorta hohtoaan ja potentiaalia tulevaan dominointiin, mutta pystyykö hän viimevuotisen finaalipaikan jälkeen lopulta voittamaan Ranskan avoimet ensimmäistä kertaa?
Ranskan avoimet 2021: huomioitavaa
Ranskan avoimista (tai Roland-Garrosista, kuten se yleisesti tunnetaan) puhuttaessa on yksi määrittävä tekijä, jota ei voi ohittaa: pinta. Monet pelaajat pitävät massakenttää haastavana, kun pallo pomppii hieman eri tavalla kuin muilla pinnoilla ja syöttöjen kierre vaikuttaa merkittävästi pallon lentorataan. Sen lisäksi kameroiden rakastamat liu’ut ovat jotakin, mitä sekä naisten että miesten nopeammat pelaajat hyödyntävät.
Tietyt pelaajat tunnetaan taidoistaan pahamaineisen vaikealla pinnalla.
Ranskan avoimet osuvat erikoiseen paikkaan uuden oloisessa tenniskalenterissa. Aiempina vuosina (etenkin silloin kun pelasin kilpailullisesti) ei ollut juurikaan kisoja edeltäviä tapahtumia tai turnauksia, joissa saisi harjoitusta ja oppisi ymmärtämään pinnan monimutkaisuutta. Nyt pelaajilla on aikataulut täynnä ennen Pariisin päätapahtumaa.
Pelaajana nämä edeltävät tapahtumat ovat ratkaisevia rytmin löytämiseen pinnalla ja vaistojen muodostamiseen, jotta pystyy pärjäämään massakentällä. Kuten sanottu, tämä pinta voi olla haastava monille pelaajille ja se vaatii sekä peliälyä että kuntoa. Koska useampia tapahtumia pidetään ennen Roland-Garrosia, pelaajilla on paljon mahdollisuuksia totutella pintaan ja kehittää itseluottamustaan ennen suurta Grand Slam -tapahtumaa.
Lisäksi Ranskan avoimista puhuttaessa tulee huomioida, että kentällä pelaajat ratkovat jatkuvasti pulmia. Massakentällä ei ole helppoa voittaa kolmea pistettä eikä tällä pinnalla voi ottaa voittoja noin vain. Se voi olla mahdollista kuumina ja kuivina päivinä, kun pallot lentävät vauhdilla ilman halki.
Kuitenkin kosteina ranskalaisina päivinä, kun massakentällä vielä voi pelata, palloista tulee raskaita ja kentästä hieman liukkaita, joten jokainen piste on työn ja tuskan takana. Pelaajien on mukauduttava tilanteeseen massakentällä enemmän kuin muilla pinnoilla.
Tietyt pelaajat loistavat tässä tilanteessa – esimerkiksi ryhmän ongelmanratkaisijat, kuten Rafael Nadal (minkä vuoksi hän on niin hyvä tällä pinnalla). Kuitenkin jopa Roger Federer ja Novak Đoković tuntevat olonsa hieman turvallisemmaksi massakentällä, koska he pystyvät käyttämään tennisälyään selvittääkseen, miten voivat voittaa.
Tämän lisäksi vaikka massakenttä ei ehkä olekaan heidän suosikkinsa, se on käytetyin pinta maailmanlaajuisesti ja lähes jokainen mies ja nainen kentällä on kasvanut sillä pelaten.
Ranskan avoimet 2021: auttaako viivästyminen pelaajia?
Kun koronapandemia on siirtänyt tämän vuoden Ranskan avoimia myöhemmäksi, monet avainpelaajat ovat saaneet aikaa lisäharjoitukseen aina hankalalla massakentällä. Ennen tapahtumaa terävöitystä peliinsä hakevat muiden muassa Serena ja Venus Williams, Stéfanos Tsitsipás, Coco Gauff, Denis Shapovalov ja tietysti Roger Federer. Ryhmät on jaettu neljään mahdolliseen tapahtumaan, minkä pitäisi auttaa lisäämään mahdollisuuksia Roland-Garrosin suhteen.
Yleisön paluu voi haitata nuoria ja kokemattomampia pelaajia.
Näiden pelaajien (ja muiden) mahdollisuus harjoitella enemmän massakentällä auttaa heitä varmasti ymmärtämään paremmin nyansseja, joita tämä vain pinta tarjoaa. Esimerkiksi pallon hitaampi pomppu ja suurempi kaari suosivat Nadalin kaltaisia pelaajia, jotka rakastavat viivalta pelaamista ja yläkierrettä.
Tämä ylimääräinen peliä edeltävä harjoitus on kuitenkin myös lisää tekemistä pelaajien kiireisiin aikatauluihin, joten ei kannata ihmetellä, jos ottelut ovat hieman lyhyempiä ja osa suurista nimistä väsyy aikaisin.
Ranskan avointen lisäksi tulee huomioida, mitä tämä viive tarkoittaa lopulle tenniskaudelle ja tapahtumille, joiden välillä on lyhyempi lepohetki kuin aiempina vuosina. Esimerkiksi Wimbledon alkaa vain neljä viikkoa Ranskan avointen finaalin jälkeen. Tämä tarkoittaa, että pelaajilla on vähemmän aikaa levätä, mikä voi johtaa suurempaan määrään yllätyksiä vuoden 2021 muissa Grand Slam -tapahtumissa. Näemmekö joidenkin pelaajien hyödyntävän etuaan ja pelaavan pinnoilla, joista he nauttivat enemmän?
Peliviive voi vaikuttaa enemmän turnauksessa oleviin nuoriin pelaajiin, jotka ovat pärjänneet hienosti koronasulun aikana ilman yleisöä. Kysymys kuuluu, kuinka hyvin he pystyvät sietämään painetta esimerkiksi Nadalia vastaan fanien ja miljoonien tv-katsojien edessä, kun he tietävät voivansa joutua nöyryytetyksi. Tämä voi mennä kummin päin tahansa, eli joko he innostuvat tai murenevat. Uskon, että fanien saaminen takaisin kentän laidalle voi olla suuri haitta nuorille ja kokemattomammille pelaajille, mutta tietysti vain aika kertoo.
Ranskan avoimet 2021: ottaako Nadal 14. mestaruutensa?
Ei ole yllätys, että Rafael Nadal on massakentän kuningas. Hän on nyt voittanut Ranskan avoimet ennätykselliset 13 kertaa eikä hän viime vuonna hävinnyt erääkään. Espanjalainen on sanakirjamääritelmä dominoinnille, kun puhutaan tästä pinnasta ja tapahtumasta, mikä näkyy Pinnaclen kertoimissa. Nadalin kerroin uuteen voittoon on tällä hetkellä 2,000*.
Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että tämän vuoden mestaruus tulee olemaan hänelle helppo. Tänä vuonna fanien suosikki Roger Federer (38,200*) palaa toimintaan ja näillä kahdella on yhteensä huimat 20 Grand Slam -mestaruutta, ja heidän mahdollinen kohtaamisensa olisi taas historiallista.
Aiempiin finalisteihin Nadalin kohtaamiin finalisteihin kuuluvat myös Novak Đoković (4,780*), joka saavutti viidennen Roland-Garros-finaalinsa viime vuonna ja aloitti vuoden 2021 voimakkaalla suorituksella Australian avoimissa.
Ranskan avoimet 2021: onko nuoruus vai kokemus valttia naisten kisoissa?
On vaikeampaa arvioida, kuka voittaa naisten mestaruuden, sillä siihen kykeneviä naisia on tusinan verran. Kilpailijoita löytyy ikähaitarin molemmista päistä, mukaan lukien aiemmin mainittu Sofia Kenin (71,430*), joka on jo voittanut yhden Grand Slamin uransa kukoistavalla alkutaipaleella, ja Serena Williams (19,080*), joka on täyttämässä 40 vuotta mutta jonka 23 Grand Slam -voittoa ei voi jättää huomiotta.
Aiemmin tuntematon Iga Świątek nousi tyhjästä viime vuonna ja otti turnausvoiton ensimmäisenä puolalaisena vasta 19-vuotiaana. Pinnacle pitää nuorta suosikkina kertoimella 3,680*.
Mielestäni voittaja tulee kentän nuoremmalta puolelta, sillä nuoruus ja kunto auttavat näitä naisia tällä pinnalla. Odotan myös, että se on joku, joka on voittanut turnauksen viimeisen neljän tai viiden viikon aikana, koska tässä tapahtumassa itseluottamus vaikuttaa suuresti. Näin ollen uskon, että aiempia tapahtumia ei tarvitse selata kauas voittajan löytämiseksi.
Ranskan avoimet 2021: Mats Wilanderin silmällä pidettävät pelaajat
Sekä miesten että naisten puolella on paljon pelattavaa, ja nähdäkseni on joitakin hienoisia altavastaajia, joilla on mahdollisuudet viedä Roland-Garrosin mestaruus:
Stéfanos Tsitsipás – 5,820*
22-vuotias Tsitsipás on jo noussut rankingissa viidenneksi ja hän on ollut yksi turnauksen erottuvista pelaajista. Hänen pelinsä on hienoa katseltavaa ja hän on suoriutunut yhä paremmin eri tapahtumissa ottaen esimerkiksi suuren voiton Nadalia vastaan tämän vuoden Australian avoimissa, missä hän pääsi vakuuttavasti välierään saakka. Hän oli lähellä voittoa myös Barcelonan avointen finaalissa, ja vaikuttaa olevan vain ajan kysymys milloin hän voittaa ensimmäisen Grand Slaminsa.
Yksi hänen tärkeimmistä vahvuuksistaan on hänen kykynsä palauttaa syöttöjä – taito, joka paranee massakentällä. Älä ylläty, jos näet hänen onnistuvan palautuksissa suurempia iskijöitä vastaan.
Aryna Sabalenka – 7,030*
Hienoin altavastaaja Sabalenka on pitkä ja voimakas pelaaja, mikä sopii hyvin Pariisin massakentälle. 182-senttisenä hän tuo voimakkaan olemuksen kentälle ja pystyy dominoimaan viivaa voimakkaalla oikealla kädellään. Uskon, että monet hänen aikaisen vaiheen vastustajistaan kamppailevat hänen voimansa kanssa, minkä vuoksi hän voi pärjätä hyvin tässä tapahtumassa.
Hieman pettymyksellisen massakenttäkauden aloituksen jälkeen, kun hän koki yllätystappion nuorelle Cori Gauffille, hänen pitäisi olla nälkäinen pärjäämään paremmin ja pelastamaan massakenttäkautensa.
Cori Gauff – 28,500*
17-vuotias ei ole tehnyt mitään merkittävää vielä suurissa turnauksissa, mutta hän voittaa otteluita vakuuttavan nuorella iällä. Hänellä on runsaasti lahjoja ja hänellä pitäisi olla levänneet jalat Ranskan avoimissa, mikä on aina hyväksi turnauksessa.
Casper Ruud – 43,510*
Nuori norjalainen on uskomaton pelaaja. Hän pystyy pelaamaan päiväkausia, pystyy luomaan yhtä paljon yläkierrettä kuin Nadal ja lyö hieman kovempaa. Hän ei tietenkään ole yhtä kokenut kuin muut pelaajat, mutta hän on hyvin aseistautunut.