Kuinka tärkeitä ovat kauden kuusi ensimmäistä ottelua?

Mitä voimme oppia kuudesta avausottelusta?

Tätä artikkelia varten käsittelemme jalkapallokauden avausta ensimmäisenä kuutena otteluna. Vaikka tämä näyttääkin aluksi pieneltä otoskoolta, sille on historiallista pohjaa. Esimerkiksi Valioliigan voittaja on ollut kärkinelikon ulkopuolella kuuden avausottelun jälkeen vain neljä kertaa kauden 1995/96 jälkeen.

Lisäksi kuudessa avausottelussa joukkueet yleensä pelaavat kolme kotiottelua ja kolme vierasottelua. Nämä ottelut tarjoavat myös näkemystä siihen, vaikuttavatko merkittävät muutokset, kuten uudet pelaajat, uusi valmentaja ja jopa uusi stadion, joukkueen suorituksiin positiivisesti vai negatiivisesti. Kuusi ensimmäistä ottelua antavat vedonlyöjille myös mahdollisuuden arvioida, miten juuri nousseet joukkueet suoriutuvat tai pystyvätkö ne ylläpitämään hyvää kautta edeltävää kuntoaan kauden aikana.

Mitä vahva aloitus voi opettaa meille?

Seuraavassa taulukossa on Valioliigan kuusi kärkijoukkuetta kuuden ensimmäisen ottelun jälkeen viidellä viime kaudella sekä niiden lopulliset sijoitukset:

Sijoitus kuuden ottelun jälkeen	2016/17	2017/18	2018/19	2019/20	2020/21
1.	Manchester City 3.	Manchester City 1.	Liverpool 2.	Liverpool 1.	Everton 10.
2.	Tottenham Hotspur 2.	Manchester United 2.	Manchester City 1.	Manchester City 2.	Liverpool 3.
3.	Arsenal 5.	Chelsea 5.	Chelsea 3.	Leicester City 5.	Aston Villa 11.
4.	Liverpool 4.	Tottenham Hotspur 3.	Watford 11.	Arsenal 8.	Leicester City 5.
5.	Everton 7.	Liverpool 4.	Tottenham Hotspur 4.	West Ham United 16.	Tottenham Hotspur 7.
6.	Manchester United 6.	Watford 14.	Arsenal 5.	Bournemouth 18.	Leeds United 9.

Yleisesti ottaen tästä voi katsoa sanoa, että Valioliigan hyvin aloittavat joukkueet ylläpitävät sitä kauden ajan. Viimeisestä 30 joukkueesta, jotka ovat olleet kuuden avausottelun jälkeen kuuden kärjessä, 20 on päässyt kauden lopuksi kuuden kärkeen ja 26 taulukon kärkipuoliskoon.

Tämä ei ehkä ole erityisen yllättävää. Yhtenäisyys on avainasemassa liigavoitoissa ja voisi odottaa, että liigan voimakkaimmat joukkueet ovat parhaissa asemissa pysymään taulukon kärjessä 32 jäljellä olevan ottelun ajan.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteivätkö joukkueet välillä yli- tai alisuoriutuisi huomattavasti odotuksiin nähden ensimmäisen kuuden ottelun aikana. Kuten edellä oleva taulukko osoittaa, Watford oli kuudentena kuuden ottelun jälkeen kaudella 2017/18, mutta jäi lopulta 14. sijalle, kun taas West Ham ja Bournemouth olivat viides ja kuudes kuuden ottelun jälkeen kaudella 2019/20, mutta putosivat lopulta viiden heikoimman joukkoon.

Kuten aiemmin mainittu, on harvinaista, että Valioliigan voittaja on muualla kuin neljän kärjessä kuuden avausottelun jälkeen. Ainoat joukkueet, jotka ovat voittaneet kisan sellaisen alun jälkeen, ovat olleet Manchester United kaudella 2002/03 (kymmenes kuuden ottelun jälkeen), Manchester City kaudella 2013/14 (seitsemäs kuuden ottelun jälkeen), Chelsea kaudella 2016/17 (kahdeksas kuuden ottelun jälkeen) ja Manchester City jälleen kaudella 2020/21 (13. kuuden ottelun jälkeen).

Tämä osoittaa, että kun liigavoittajaa ennustetaan, on tärkeää miettiä, mitkä joukkueet ovat valmiita vahvaan alkuun. Valioliigassa on nähty joukkueita, jotka hallitsevat koko ajan – kaudella 2014/15 Chelsea johti taulukkoa koko kauden peliviikosta 3 alkaen, kun taas kaudella 2017/18 Manchester City ei pudonnut ensimmäiseltä sijalta peliviikon 5 jälkeen.

Mitä heikko aloitus voi opettaa meille?

Tässä on vastaava taulukko, jossa on Valioliigan kuusi pohjajoukkuetta kuuden ensimmäisen ottelun jälkeen viidellä viime kaudella sekä niiden lopulliset sijoitukset:

Sijoitus kuuden ottelun jälkeen	2016/17	2017/18	2018/19	2019/20	2020/21
15.	Bournemouth 9.	Swansea City 18.	Fulham 19.	Brighton and Hove Albion 15.	Manchester United 2.
16.	Middlesbrough 19.	Stoke City 19.	Burnley 15.	Norwich City 20.	Brighton and Hove Albion 16.
17.	Swansea City 15.	Leicester City 9.	West Ham United 10.	Newcastle United 13.	West Bromwich Albion 19.
18.	West Ham United 11.	West Ham United 13.	Newcastle United 13.	Aston Villa 17.	Burnley 17.
19.	Stoke City 13.	Bournemouth 12.	Cardiff City 18.	Wolves 7.	Sheffield United 20.
20.	Sunderland 20.	Crystal Palace 11.	Huddersfield Town 20.	Watford 19.	Fulham 18.

Kuten näet, vastaavia huomioita voidaan vetää. Viimeisestä 30 joukkueesta, jotka ovat olleet kuudella viimeisellä sijalla Valioliigassa kuuden ensimmäisen ottelun jälkeen, 18 on ollut kauden päätteeksi viimeisen kuuden joukossa (mukaan lukien 12 pudonnutta joukkuetta). Vain neljä on noussut kärkipuoliskoon ja vain viime kauden Manchester United on noussut kuuden kärkeen.

Lisäksi vähintään yksi pohjakuusikosta kuuden ottelun jälkeen on pudonnut liigasta viimeisen viiden kauden aikana. Vielä pahaenteisemmin vähintään yksi joukkue, joka on pohjakolmikossa kuuden ensimmäisen ottelun jälkeen, on pudonnut 24 kerralla 26:sta tähänastisesta 38 ottelun Valioliiga-kaudesta, mikä osoittaa, kuinka vaikeaa heikosta kauden alusta voi olla toipua.

On kuitenkin tärkeää muistaa, että pudotuspaikoilla olevat joukkueet vaihtuvat usein kauden aikana, ja vain kerran Valioliigan historiassa ensimmäisen kuuden ottelun jälkeen kolme viimeisenä olevaa joukkuetta ovat olleet kolme putoavaa joukkuetta (2006/07).

Miten vedonlyöjät voivat käyttää näitä tietoja edukseen?

Vedonlyöjät voivat käyttää edellä olevia tietoja hyödykseen useilla tavoilla Valioliiga-vedonlyönnissä sekä Euroopan muissa suurissa liigoissa. Koska pitkäaikaisvetoja voi usein lyödä kauden aikanakin, vedonlyöjät voivat arvioida, tarjoaako joukkue yhä arvoa erityisen hyvän tai huonon alkukauden jälkeen, kun he analysoivat liigan voittomahdollisuuksia tai putoamisen mahdollisuuksia.

Vastaavasti kauden kuutta ensimmäistä ottelua voidaan käyttää arvioimaan suorituksia ja helpottamaan yksittäisten otteluiden ennustamista. Kauden alun tulosten käyttämisen lisäksi Poissonin jakauman ja maalimäärän odotusarvon mallin käyttäminen auttavat lähestymään jalkapallovedonlyöntiä strategisemmin.