Asiakkaita kuunnellessamme meille on kirkastunut yksi asia: te haluatte oppia paremmiksi vedonlyöjiksi ja saada neuvoja todellisilta asiantuntijoilta. Mikäpä olisi parempi tapa vastata toiveeseen kuin haastatella todellista rahapelien asiantuntijaa, joka on jo kuuden vuosikymmenen ajan menestyksellisesti asettanut – ja voittanut – vetoja.
Lewis Deyong on pyhittänyt suuren osan elämästään hyvän vedon tunnistamisen taidon hiomiseen. Hän on huippuluokan Backgammon-pelaaja – sijoittunut toiseksi vuoden 1972 maailmanmestaruuskisoissa – ja on kirjoittanut aiheesta kirjoja. Monte Carlon maailmanmestaruuskisojen alullepanijana ja järjestäjänä hän on ollut tekemisissä kuuluisimpien pelurien kanssa ja oppinut heiltä.
Uppoutuminen rahapelien maailmaan ja luontainen kyky käsitellä kertoimia johtivat Lewisin pääsemiseen eräiden maailman suurimpien vedonvälittäjien kertoimien määrittämisen konsultiksi. Koko ajan hän edelleen etsii tapoja voittaa hänen asiakaskuntaansa kuulumattomia vedonvälittäjiä.
Nyt 81-vuotiaana hän lyö edelleen aktiivisesti vetoa merkittävillä summilla suurilla vedonvälittäjillä ja on suostunut jakamaan kertynyttä suunnatonta vedonlyöntitietämystään hieman Vedonlyöntiresursseille.
81-vuotias oppii yhä uutta
Kun asettuu keskustelemaan sellaisen miehen kanssa, joka on nähnyt niin monen asian muuttuvan vedonlyöntimaailmassa, kysyttävää olisi vaikka kuinka paljon. Aloitimme kuitenkin keskustelumme tulevista asioista – tarkemmin ottaen 2016 NFL-pudotuspelien* alkamisesta.
”Kansas Cityn mahdollisuudet tällä viikolla ovat hyvät.” Hänen sanansa olivat rauhallisia ja harkittuja. ”Joukkueilla, joilla on vahva puolustus, on aika vakuuttavat tilastot.”
Kakkosena AFC West -divisioonasta jatkoon päässyt Chiefs kohtasi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Texansin. Chiefs oli antanut vastustajilleen kolmanneksi vähiten pisteitä koko NFL:stä.
Vino hymy kävi kasvoillani, kun myöhemmin sinä viikonloppuna näin Kansasin löylyttävän Houstonia 30–0. Aloittelijan tuuria? Se sanonta ei koskaan ole osunut enemmän harhaan.
Kuuden vuosikymmenen urheiluvedonlyöntiin uppoutumisen tuomasta kokemuksesta huolimatta Lewis halusi korostaa, että hän etsii edelleen jatkuvasti erilaisia asioita, jotka voivat auttaa häntä samaan edun. Hän rohkaisee kaikkia vedonlyöjiä tekemään samoin.
Hän vaikuttui esimerkiksi eräästä lukemastaan tekstistä, joka käsitteli tuulen vaikutusta NFL pistemääriin ja jonka oli kirjoittanut Mark Taylor ikiomaan Vedonlyöntiresurssit-osioomme.
”Tuulen nopeuden on oltava yli 20 mailia tunnissa [32 km/h], jotta sillä olisi vaikutusta, mutta tuulen voimistuessa pistemäärät laskevat, samoin Totals-vedot.” [Hän korosti tätä näkökohtaa suosittelemalla vahvasti tarkistamaan NFL:n sääkanavan pelipäivänä ennen vetojen asettamista.]
Loistavan vedonlyöntiuran alku
Tietenkin olin utelias kuulemaan, miten hänen maineikas vedonlyöntiuransa alkoi.
Lewis tähdentää, että hän ei ole mikään tilastotietäjä. Hän opiskeli englanninkielistä kirjallisuutta Oxfordissa ja sanoo vaatimattomasti osaavansa aritmetiikasta vain perusteet, mutta hänellä on intuitiivinen kyky arvioida arvoa – mikä on melko vähän sanottu.
”Pidin aina vedonlyönnistä ja olin urheilufani, mutta reittini oikeaan rahapelaamiseen kulki pokerin kautta – siihen aikaan se oli 5 card draw -pokeria. Pokeria pelaava kaverini tarjoutui ystävällisesti esittelemään minulle [kuivaa naurua] Backgammonin panoksilla 10 dollaria / piste. Kuinkas sattuikaan, minulla tuntui olevan ”Sademiehen” tapaisia luontaisia kykyjä, ja minulle vaikutti itsestään selvältä, mitä pelissä kannattaa tehdä.”
Backgammon perustuu yli 5 000 vuotta vanhoihin peleihin. Se on sekoitus taitoa ja tuuria – jonka roolista pitävät huolen kaksi noppaa. Pelin ydinajatuksena on kummallakin pelaajalla oleva mahdollisuus tuplata panokset missä tahansa vaiheessa. Jos vastapelaaja kieltäytyy, hänen on luovutettava peli ja hän häviää alkuperäisen panoksen. Kun hyväksyt tuplauksen, saat tuplausnopan haltuusi ja näin ollen oikeuden seuraavan tuplauksen tarjoamiseen. Toistuva tuplaaminen voi jatkua edestakaisena periaatteessa rajattomasti. Tärkeintä on ymmärtää, milloin kannattaa hyväksyä tarjous ja milloin luovuttaa. Tässä päätöksessä on pohjimmiltaan kyse arvon arvioimisesta – kuten missä tahansa uhkapelissä. Kumpi kahdesta vaihtoehdosta on kannattavampi? Tuskin tulee yllätyksenä, että neuvokkaista uhkapelaajista tulee erinomaisia Backgammonin pelaajia ja toisin päin.
”Backgammon on 100-prosenttisesti uhkapeli. Se on kuin pokeria. Tuplaaminen ja vastatuplaaminen voi mennä aivan sekopäiseksi... peli houkutti puoleensa valtavan määrän ammattimaisia uhkapelaajia. Opin tuntemaan paljon näitä ihmisiä Backgammon-turnausten järjestäjänä, ja jaoin palkintoina ehkä 40 miljoonaa dollaria [osallistumismaksuina kerättyjä rahoja].
Näistä luvuista huolimatta kaikki saivat aina palkkionsa, ja saavutin hyvän maineen. Tämän johdosta uhkapelaajat ympäri maailman kokivat voivansa luottaa minuun.”
Lewis on asiantunteva uhkapelaaja ja entinen Backgammonin maailmanmestaruuskisojen kakkonen, mutta hän on myös tarinankertoja, jonka valloittava äänensävy vihjaa hienovaraisesti, mihin juttu on menossa. Kun häneltä tinkaa tärkeimpiä neuvoja osaavaksi vedonlyöjäksi haluaville, hän puhuu kuitenkin hyvin suoraan.
Tärkein neuvo kelle tahansa vedonlyöjälle
”Minulla on tämän lukijoille yksi neuvo, joka on tärkeämpi kuin loput tästä jutusta yhteensä. Älä panosta rahaa, jota sinulla ei ole varaa menettää. Silloin arviointikykysi pettää ja asetat itsesi sietämättömän paineen alaiseksi. Jos saisin välitettyä lukijoille kymmenen neuvoa, jokaisen neuvon pitäisi olla sama. Pelokas raha ei koskaan voita!”
Ei ole sattumaa, että yksi Pinnaclen suositummista vedonlyöntiartikkeleista ei keskity tasoitusten laskemiseen vaan panoskoon hallintaan.
”Opin sen läksyn peliurani alkuaikoina Chemin de Fer -pelissä [Baccaratin versio]”, Lewis hymyilee muistellessaan tätä katkeraa opetusta, ”kun hävisin koko ensimmäisen lukukauden opintorahani, ennen kuin olin astunut jalallanikaan kampukselle.”
Pohdiskelua muutoksesta
Kysyin Lewisilta, kuinka paljon uhkapeliala on muuttunut niiden vuosien aikana, kun hän on ollut mukana.
”Hyvin usein [aikaisemmin] oli kysymys vain siitä, että sai tietoa käsiinsä. Tieto liikkuu [nykyään] Internetissä niin nopeasti.”
Alleviivatakseen tätä hintojen epäsymmetrisyyttä hän kertoo anekdootin matkasta Itävaltaan.
”Kun Itävallassa aloitettiin urheiluvedonlyönti, katselin vähän hintoja Internetistä. Heidän tenniksen kertoimenlaskentansa oli surkeaa – arvoa oli tarjolla yltäkylläisesti. Niinpä matkustin Wieniin avaamaan muutaman tilin, ja ensimmäisessä paikassa – Artillerie Strasse -nimisellä kadulla – astelin tiskille avaamaan luottotiliä.
”Herr Deyong”, sanoi johtaja minulle.
”Tunnemmeko me toisemme?”
”Viime vuonna voitin juniorien lohdutuspalkinnon Monte Carlossa!”
On hankalaa pysyä anonyyminä, kun on tunnettu arvon löytäjä.
”Minulla on tämän lukijoille yksi neuvo. Älä panosta rahaa, jota sinulla ei ole varaa menettää.”
Hänen asemansa Backgammonin maailmassa on saattanut tehdä hänen kasvonsa tunnetuiksi ja avata hänelle monia ovia, mutta hänen menestyksensä ammattimaisena vedonlyöjänä tuli järjestelmällisellä markkinoiden tehottomuuden paljastamisella aikana, jolloin vedonvälittäjät ajattelivat asioita vielä paikallisesta näkökulmasta.
”Sain tuolloin etua heräämällä aikaisin ja soittamalla Australiaan tarkistaakseni hinnat. Jostain syystä lähes kaikki vedonvälittäjät pitivät kiinni numeroistaan kuin valtionsalaisuudesta, eikä Internetiä tietenkään ollut”.
”Tiesin paljon tenniksestä, ja hiljalleen tästä tuli enemmän kuin pelkkä harrastus”, hän vihjaa käyttämiinsä panoskokoihin. Lewis muistelee, miten hän käytti puhelintilejä käydessään läpi eri maailmankolkkia auringon tahdissa asettaen merkittäviä vetoja useille eri vedonvälittäjille Euroopassa, kuten Itävallassa ja Isossa-Britanniassa. Hän sai parhaimmillaan ”salettitilanteen” – eli riskittömän vedon lyömällä vetoa molempien kohteen tulosten puolesta – jopa kolme kertaa päivässä.
”Se oli paratiisi. Saatoin saada vahvasta ennakkosuosikista tasakertoimen ja kilpailukykyisestä altavastaajasta, jonka olisi pitänyt olla 5/2, saatoin saada 12/1.”
Sellaista ei yksinkertaisesti tapahdu nykypäivänä, kun ohjelmointirajapinnat mahdollistavat välittömän kerrointietojen viestimisen ja digitaalisen viestinnän avulla tiedot voi jakaa heti.
Yksi kaikkialla läsnäolevien kertoimien lisäseuraus on se, että toisin kuin Lewisin muistelemina aikoina, mahdolliset salettitilanteet voivat olla saatavilla vain hyvin lyhyen aikaa. Vedonvälittäjät ovat myös tiukentaneet otettaan, joten Lewisilla on ollut paljon vaikeampi lyödä nykyään vetoa samalla tavalla.
Kysyin Lewisilta, vaikeuttaako hänen mielestään kaikki epäolennainen informaatio esimerkiksi sosiaalisessa mediassa itse asiassa vedonlyöjien tilannetta.
”Se on muuttanut vedonlyönnin täysin, mutta yksi asia, johon epäolennaiset tiedot eivät vaikuta, ovat hinnat [kertoimet]”
Kuten Backgammonissa, Lewis kertoo järjestäneensä Pro-Am-tennistapahtumia ja kilpailleensa niissä 1970-luvulla. Sitä kautta hän pääsi henkilökohtaisesti tekemisiin pelaajien kanssa – tämä oli hänen aivan oma versionsa sosiaalisen median ringistä – ja hän luettelee joitakin aikakauden suurimpia pelaajia. Vasenkätisyys auttoi häntä erityisesti nelinpelissä, ja hän saavuttikin menestystä niin kentällä kuin vedonlyöntiringissä.
Wimbledonin koittaessa Lewis pystyi hyödyntämään näitä suhteita. Hän oppi lisää pelistä ja sai tärkeitä tiedonpalasia – sellainen ei ole tullut kuuloonkaan enää vuosikausiin – ja hän jopa järjesti Queensissa huippupelaajille Pro-Am-tapahtuman, jota sponsoroi legendaarinen kasinopohatta ja ekologi John Aspinall.
Asiat eivät kuitenkaan aina menneet suunnitelmien mukaan.
”Muistan yhden pahimmista tappioistani: löin vetoa pitkän yhdysvaltalaispelaajan Sherwood Stewartin puolesta Wimbledonissa toista amerikkalaista, Mike Estepiä vastaan. En voinut ymmärtää, miten tämä 188-senttinen ruohokentille sopiva syöttö-volley-tyyppinen pelaaja hävisi pienikokoiselle amerikkalaiselle massakenttäspesialistille, jota hän oli yli 15 senttiä pidempi.”
Lewis sai myöhemmin tietää, että molemmat kasvoivat samassa kaupungissa Teksasissa ja tunsivat toisensa erittäin hyvin.
”Kun pelaajat ovat hyviä ystäviä keskenään, pelin dynamiikka muuttuu merkittävästi”, hän lisäsi vakavana.
Tämä on totta nykyäänkin, ja äärimmäinen esimerkki tästä ovat Williamsin siskosten väliset ottelut, joiden kertoimenlaskenta on tavattoman vaikeaa juuri siitä syystä. Tietysti nykyään sellainen tieto on vapaasti saatavilla yhdellä napsautuksella tai napautuksella. Tämä on yksinkertainen osoitus siitä, miten tiedonsaannin maailma on muuttunut, eikä aina parempaan suuntaan.
Lewis tunnetuimpiin sitaatteihin kuuluu, että ”ammattiurheilijat ovat huonoimpia laskemaan oman lajinsa kertoimia”, ja hän on edelleen samaa mieltä. Hän uskoo tämän olevan laajennettavissa myös kommentaattoreina toimiviin ihmisiin, joita hän kutsuu ”näennäisasiantuntijoiksi” ja joiden kohdeyleisönä ovat enimmäkseen tietämättömät suuret massat. Olkoon se varoituksena vedonlyöjille olla uskomatta sellaisia ”asiantuntijoita”. [Lisätietoja tästä on ”vihreän puutavaran virhettä” koskevassa artikkelissa].
Erikoistumiskysymys
Lewis on urallaan keskittynyt erityisesti kahteen urheilulajiin – amerikkalaiseen jalkapalloon ja tennikseen – ja hän on oppinut ymmärtämään molempia lajeja syvällisesti sekä pelannut jälkimmäistä koko elämänsä.
Erikoistuneen urheilutelevision alkuaikoina hän esiintyi kameran edessä vakioasiantuntijana Ison-Britannian ensimmäisessä NFL-ohjelmassa Screen Sportissa. Valitettavasti hänen TV-uransa katkesi rohkaisevista katsojaluvuista huolimatta lyhyeen tuotantoyhtiön kohtuuttomien [ja varsin omituisten] vaatimusten vuoksi.
”Voitteko uskoa? He pyysivät minua pitämään peruukkia, jotta olisin enemmän heidän nuoren katsojakuntansa kaltainen. Se ei kerta kaikkiaan tullut kysymykseen.”
Hän myöntää avoimesti lyöneensä muista urheilulajeista vetoa ”kuin amatööri” ja korostaa, että erikoistuminen on menestyksen avaintekijä – mieluiten kahden vaihtoehdon peleissä.
Lewis oli yhtä selkeäsanainen siitä, että vedonlyöjien tulisi ehdottomasti erikoistua ja että arvoa tuskin löytyy Super Bowlista tai Wimbledonin miesten finaalista, joissa vedonvälittäjät ottavat asiakseen olla hinnoittelussaan mahdollisimman oikeassa ja kaikki merkittävä tieto on laajasti saatavilla ja tutkitaan tarkasti.
Hän myöntää avoimesti lyöneensä muista urheilulajeista vetoa ”kuin amatööri” ja korostaa, että erikoistuminen on menestyksen avaintekijä – mieluiten kahden vaihtoehdon peleissä.
Kiinnostus – ja myös pelivaihto – on suurinta suosituimmissa tapahtumissa, joten markkinat saavuttavat tehokkuutensa paljon nopeammin, ja arvo puserretaan pois.
Kuin tätä näkökulmaa vahvistaakseen Lewis kertoo lyövänsä vieläkin säännöllisesti vetoa NFL-kauden aikana ja että hänellä on huomattavan suuri panosraja hyvin tunnetulla kilpailijalla, mutta yhdellä tärkeällä rajoituksella – hän saa alkaa panostaa vasta tuntia ennen aloituspotkua.
”Sinulla voi olla erinomainen mielipide, mutta se ei vielä tuo arvoa. Sitä voi löytää tennisturnausten alkukierroksilta ja alemmista jalkapalloliigoista – ja poikkeuksetta altavastaajasta.”
Lewis lisäsi, että merkkitapahtumien lisäksi vakavasti otettavat vedonlyöjät karttavat suosittuja joukkueita. Tässä kohtaa hän naurahtaa.
”Kaikki haluavat tanssia nätin tytön kanssa, joten etsi hänen rumemmat siskonsa, sillä heitä todennäköisimmin aliarvostetaan.
Jos viisaat pelaajat lyövät vetoa suosikista, he tekevät niin aikaisessa vaiheessa ja lyövät myöhemmin vetoa altavastaajasta kotiuttaen suosikilleen laittamansa nojatuolirahan ja saaden ilmaisia pisteitä.”
Hänen elämän mittainen keskittymisensä kahden tulosvaihtoehdon urheilulajeihin ei ole sattumaa. Lewisin mielestä kolmen vaihtoehdon kohteet eli kohteet, joissa tasapeli on realistinen lopputulos, kuten kriketissä ja jalkapallossa, ovat vedonvälittäjän unelma. (On kuitenkin huomattava viime vuosina yleistynyt pelivaihtoehto, jossa tasapelillä saa rahat takaisin).
Hän kokee myös, että johdannaismarkkinat – kuten vedonlyönti erän tuloksesta – kannattaa jättää asiantuntijoille, koska arvon kerryttäminen käy vaikeaksi, kun lukuisat muuttujat aiheuttavat vedonvälittäjälle painetta nostaa katettaan (joka vedonlyöjän on voitettava).
Vedonlyönti – taiteesta tieteeksi
Lewisin Backgammon-tausta sekä hänen ymmärryksensä pelistä antoi hänelle ”... paremman käsityksen siitä, mitä kertoimien pitäisi olla, kuin Wimbledonin kaltaisissa tapahtumissa kertoimia asettaneilla ihmisillä oli.” Kun hän huomasi pystyvänsä etsimään tätä arvoa eri puolilta suljetussa ympäristössä, hänen asemansa oli hyvin vahva.
Nykyään hän kuitenkin lyö vetoa tenniksestä yhä vähemmän.
”Vastassani on ihmisiä, jotka eivät tunne tennistä minua paremmin (jos edes yhtä hyvin) mutta joilla on matemaattinen koulutus. He pystyvät analysoimaan dataa erittäin ammattimaisella tavalla, mihin minä en pysty. Nyt minun on surullisesti hyväksyttävä, että vedonlyönti on enemmän tiedettä kuin taidetta.”
Tässä on ehkä parhaiten pähkinänkuoressa se rahapelien muutos, jonka Lewisin kaltainen veteraaniasiantuntija on kokenut viimeisten 50 vuoden aikana.
Lajiasiantuntemuksesta riippuvaisen ammattimaisen vedonlyönnin komponentin ovat puristaneet pois ihmiset, jotka vain käsittelevät tehokkaasti numeroita. Vedonlyönti on ehkä muuttunut taiteesta tieteeksi, mutta oli hienoa saada viettää aikaa sellaisen ihmisen kanssa, joka osaa arvostaa tätä eroa.
Jälkikirjoitus
Lewis antaa lukijoille seuraavia käytännön vihjeitä, jotka pätevät huolimatta siitä, mitä data-analyysiä käytetään:
(I) Jos haluat löytää aliarvostetun NFL-joukkueen, kiinnitä huomiota hyökkäyksen linjaan. Andrew Luckia pidetään lahjakkaimpana nuorena pelinrakentajana, ja hän tulee lopulta ottamaan nyt jo lopettaneen Peyton Manningin paikan ykkösenä. Tähän mennessä hän ei ole kuitenkaan pystynyt hyödyntämään koko osaamistaan, koska hänen joukkueensa hyökkäyksen linja on onneton. Coltsin tulisi ottaa tämä asia ykkösprioriteetikseen varaustilaisuudessa ja vapaiden agenttien valinnassa. Jos joukkue pystyy tässä merkittävään parannukseen, vain taivas on rajana.
Kannattaa muistaa, että lahjakkaita keskushyökkääjiä ja laitahyökkääjiä ei ole vaikea löytää, mutta Pro Bowl -tason hyökkäyksen linjamiehet ovat suuria neuloja valtavissa heinäsuovissa. DALLAS 2015 ja Carolina 2016 ovat erinomaisia esimerkkejä tästä teoriasta.
(II) Huolimatta suurista muutoksista nurmen koostumuksessa Wimbledon on edelleen syöttäjän pelikenttä. Uskon, että syöttö pidetään miesten kaksinpeleissä yli 5 % suuremmalla todennäköisyydellä ruoholla kuin kovilla kentillä, ja miehet pitävät syöttönsä noin 85-prosenttisesti. Tällaiset suhteelliset syöttölukemat koskevat myös naisten turnausta.
Täydellinen esimerkkitapaus oli vuonna 2015. Coco Vandeweghe on nuori ja voimakas amerikkalainen, jolla on hurja syöttö. Hän on nyt 24-vuotiaana saavuttanut sillä kuitenkin melko vähän menestystä, lukuun ottamatta yhtä turnausvoittoa – tietenkin ruoholla (2014 Alankomaissa). Siitä huolimatta hän voitti Wimbledonissa 2015 kolme sijoitettua pelaajaa (mukaan lukien suuren ennakkosuosikin, Roland Garros -finalisti Safarovan) ja vei erän Sharapovalta puolivälierissä. Ota vahvuudet huomioon! Tällainen subjektiivinen analyysi palkitsee edelleen, jos lajin tutkimiseen todella käyttää aikaa.
Muista, että vedonvälittäjien on aina otettava huomioon kenties tärkeimpänä parametrinaan huomioon yleinen mielipide (ei siis yleinen tietämys) ja sinun ei tarvitse.
*Haastattelu suoritettiin tammikuussa 2016