Poikkeuksellisten olosuhteiden johdosta kisojen ennakointi on vaikeaa. Maaotteluiden ennakointi on aina vaikeaa, sillä useimmat maajoukkueet pelaavat noin 10 ottelua vuodessa – ja otteluiden välillä voi usein olla kuukausia. Aiempien MM-kisojen kokemukset sekä karsintaesitykset voivat kuitenkin olla avuksi vedonlyöntipäätöksiä tehdessä.

Vuoden 2018 MM-kisojen finaalissa olivat vastakkain nuoruus ja kokemus. Ranskan ja Kroatian välisessä finaalissa kentällä nähtiin esimerkiksi 19-vuotias Kylian Mbappé, joka palkittiinkin Venäjän kisojen parhaana nuorena pelaajana. Kroatian riveissä taas loisti 32-vuotias Kultaisen pallon eli kisojen parhaan pelaajan palkinnon voittanut Luka Modrić.

Mbappe veti kuitenkin pidemmän korren hänen tehdessään maalin ja Ranskan voittaessa toisen maailmanmestaruutensa lukemin 4–2. Tässä mielessä nuoruus siis vei voiton kokemuksesta, mutta kuinka tärkeitä ikä ja kokemus ovat MM-kisoissa?

Tarvittavat tiedot ovat vapaasti saatavilla helposti esimerkiksi Wikipediasta. Aiempien MM-kisajoukkueiden tiedot pelaajien syntymäaikoineen ja maaottelumäärineen löytyvät sieltä helposti.

FIFA määrittää MM-kisojen lopussa jokaisen joukkueen sijoituksen, jonka perusteella voimme arvioida joukkueen menestystä.

Miten ikä vaikuttaa suoritukseen MM-kisoissa?

Keskitymme kuusiin edellisiin MM-kisoihin vuosilta 1998–2018, sillä nämä kisat on pelattu nykymuodossa 32 joukkueen kesken, kuten Qatarissa tänä talvena.

Tärkein huomioitava seikka on se, että vanhempi tai kokeneempi MM-kisajoukkue ei tilastojen mukaan takaa menestystä. Spearmanin Rank Correlation Coefficient -menetelmän (Spearmanin järjestyskorrelaatiokertoimen), joka ulottuu luvusta -1 (täysin negatiivinen korrelaation) lukuun +1 (positiivinen), perusteella näemme, että maaottelumäärillä tai iällä ei ole mitään vaikutusta MM-kisasijoitukseen.

MM-kisajoukkueen keski-ikä vs. loppusijoitus

MM-kisavuosi	MM-kisajoukkueen keskimääräinen maaottelumäärä vs. loppusijoitus – korrelaatio	MM-kisajoukkueen keski-ikä vs. loppusijoitus – korrelaatio
2018	0,210	0,029
2014	0,031	-0,042
2010	-0,053	-0,167
2006	0,058	0,105
2002	0,245	0,018
1998	-0,195	0,238

Pelaajien laadukkuus ja toimiva valmennus ovat aina tärkeämpiä. Jos tarkastelemme kymmentä parasta joukkuetta pelaajakohtaisen maaottelumäärän mukaan, menestynein on ollut Yhdysvallat, joka ylsi puolivälieriin vuonna 2002.

Pelaajien laadukkuus ja toimiva valmennus ovat aina tärkeämpiä.

Neljä vuotta aiemmin Yhdysvaltain joukkue oli kuitenkin vielä kokeneempi – keskimäärin 53 maaottelua per pelaaja – ja joukkue oli silti koko turnauksen viimeinen. Saman kohtalon kokivat myös Saudi-Arabia vuonna 2002 ja Panama neljä vuotta sitten, vaikka niiden joukkueet olivat kisojen kokeneimpia.

10 vähiten kokenutta joukkuetta ei kuitenkaan pärjännyt juurikaan paremmin (mutta kukaan niistä ei pärjännyt aivan yhtä huonosti kuin edellä mainitut kokeneet joukkueet). Senegalin ja Espanjan joukkueilla oli vuonna 2002 keskimäärin vain 18 maaottelua per pelaaja, mutta molemmat ylsivät tuolloin kahdeksan parhaan joukkueen. Välieriin kumpikaan ei kuitenkaan selvinnyt, joten maaottelukokemuksen suhteen kultainen keskitie tuntuu olevan paras vaihtoehto, kuten myöhemmin osoitan.

Qatarin MM-kisat: miksi ikä ei tarkoita kokemusta?

Kokemus ja ikä eivät kulje käsi kädessä, vaikka niin saattaisi olettaa. Vain kaksi kymmenestä joukkueesta, joilla on eniten maaotteluita, on myös 10 vanhimman joukkueen listalla. 10 vanhimman joukkueen tulokset ovat pitkälti samansuuntaisia: parhaita sijoituksia ovat kaksi puolivälieräpaikkaa (Tanska ja Saksa vuonna 1998).

Tutkimuksemme osoittaa, että kisajoukkueista on tullut hieman vanhempia ja kokeneempia.

Kaksi joukkuetta on selvinnyt kahdeksan joukkoon yhdellä nuorimmista joukkueista: jo aiemmin mainittu Senegal vuonna 2002 ja Ghana kahdeksan vuotta myöhemmin. Ilman surullisenkuuluisaa Luis Suárezin käsitorjuntaa, Ghana olisi ollut nuorin välieräjoukkue miltei vuodella per pelaaja, mutta kohtalo päätti toisin.

Olet ehkä huomannut, että edellä mainituista esimerkeistä suurin osa on peräisin yli 20 vuoden takaa. Vaikka joka MM-kisoissa on omat yllättäjänsä, tutkimuksemme osoittaa, että kisajoukkueista on tullut hieman vanhempia ja kokeneempia.

Pelaajien keskimääräinen ikä MM-kisoissa

MM-kisavuosi	Maaotteluita keskimäärin per pelaaja	Pelaajien keski-ikä
1998	29,0	26,9
2002	30,7	26,9
2006	32,7	26,8
2010	31,2	26,8
2014	33,6	26,8
2018	35,4	27,4

Jos ryhmittelemme maat yhteen loppusijoituksen perusteella, teemme huomattavan löydön. Kuusi edellistä finaalin häviäjäjoukkuetta on ollut kisojen vanhimpia joukkueita, kun taas voittajat ovat olleet kolmanneksi nuorimpia.

Kuusi edellistä finaalin häviäjäjoukkuetta on ollut kisojen vanhimpia joukkueita.

Maaottelumäärissä ero on vähemmän dramaattinen, mutta mielenkiintoista on nähdä, että neljä kuudesta kokeneimmasta joukkueesta on sijoittunut viiden huonoimman joukkoon.

MM-kisojen loppusijoitus vs. keski-ikä ja keskimääräinen maaottelumäärä

Turnauksen loppusijoitus	Maaottelumäärä keskimäärin	Keski-ikä	Maaottelumääräsijoitus	Ikäsijoitus
1	31,7	26,4	12	30
2	34,2	27,9	7	1
3	31,0	26,6	18	27
4	29,3	26,9	28	17
5	30,3	27,3	22	5
6	29,2	26,8	29	18
7	28,0	26,3	30	31
8	33,7	27,7	8	2
9	30,3	27,0	21	14
10	29,6	26,8	25	19
11	31,4	27,2	16	7
12	39,4	26,8	2	22
13	33,7	26,7	9	24
14	29,7	27,1	24	10
15	38,2	27,5	3	3
16	29,7	27,1	23	11
17	31,2	26,6	17	28
18	31,4	27,2	15	8
19	30,9	27,1	19	9
20	31,5	26,0	14	32
21	29,5	26,9	26	16
22	30,7	27,0	20	13
23	33,7	27,3	10	6
24	27,6	26,8	31	21
25	31,7	26,7	13	25
26	29,4	26,7	27	23
27	26,2	26,6	32	26
28	38,0	26,9	4	15
29	34,8	27,4	6	4
30	33,5	27,0	11	12
31	36,9	26,5	5	29
32	40,0	26,8	1	20

Jos jätämme tästä vertailusta pois Italian, joka voitti maailmanmestaruuden vuonna 2006 joukkueella, jonka keski-ikä oli 28,2 vuotta, viisi muuta tutkimuksen maailmanmestaria olivat keski-iältään vain 26,0 – ja täten nuorin joukkue loppupeleihin yltäneistä.

Vaikka korrelaatio ei ole syy-seuraussuhde, kuusi edellistä MM-finaalia on voittanut joukkue, jonka aloituskokoonpanon keski-ikä on nuorempi. 

Koska turnaus pelataan yleensä raskaan kauden päätteeksi, on nuoremmasta joukkueesta näyttänyt olevan etua. Vaikka korrelaatio ei ole syy-seuraussuhde, kuusi edellistä MM-finaalia on voittanut joukkue, jonka aloituskokoonpanon keski-ikä on nuorempi. Maaottelumäärien suhteen vastaavia kaavoja ei löydy, sillä kolme kokeneempaa joukkuetta on voittanut finaalin ja kolme hävinnyt sen.

Vuosi	Joukkue	Lopputulos	Maaotteluita per pelaaja	Keski-ikä
2018	Ranska	Voittaja	41,6	25,8
2018	Kroatia	Hävisi finaalin	55,6	28,9
2014	Saksa	Voittaja	56,8	26,8
2014	Argentiina	Hävisi finaalin	39,7	27,9
2010	Espanja	Voittaja	52,9	26,8
2010	Alankomaat	Hävisi finaalin	48,5	27,7
2006	Italia	Voittaja	39,2	29,0
2006	Ranska	Hävisi finaalin	55,1	29,3
2002	Brasilia	Voittaja	35,9	26,0
2002	Saksa	Hävisi finaalin	25,1	27,8
1998	Ranska	Voittaja	29,4	27,6
1998	Brasilia	Hävisi finaalin	51,8	28,9

Kattaaksemme sekä iän että maaottelumäärät käytämme yksinkertaista kokemuspisteytystä. Tämä lasketaan jakamalla joukkueen maaotteluiden keskimääräinen määrä joukkueen keski-iällä. Nuori joukkue, jolla on paljon kokemusta, saisi hyvät kokemuspisteet, kun taas vanha joukkue, jolla on vähemmän maaotteluita, saisi heikommat kokemuspisteet.

Kun joukkueet ryhmitellään loppusijoituksen mukaan, keskimääräinen kokemuspistemäärä kuusista edellisistä MM-kisoista on 1,19. On mielenkiintoista huomata, että kunkin kisojen kolme parasta joukkuetta ovat vain 0,04:n päässä tästä luvusta ja että vain yksi kahdeksan parhaan joukkoon yltänyt joukkue on yli 0,1:n päässä tästä luvusta.

Turnauksen loppusijoitus	Maaottelumäärä keskimäärin	Keski-ikä	Kokemuspisteet
1	31,7	26,4	1,20
2	34,2	27,9	1,23
3	31,0	26,6	1,17
4	29,3	26,9	1,09
5	30,3	27,3	1,11
6	29,2	26,8	1,09
7	28,0	26,3	1,06
8	33,7	27,7	1,22

Historian voidaan siis sanoa osoittavan, että oikea sekoitus ikää ja kokemusta voi usein tuottaa tulosta. On mielenkiintoista nähdä, miten käy Qatarissa. Kun kisajoukkueet on lyöty lukkoon, vedonlyöjien kannattaa kenties kerätä nämä tiedot kisojen 32 osallistujamaalta.

Odotatko jalkapallon MM-kisoja 2022? Rekisteröidy ja lyö vetoa, Pinnacle tarjoaa upeat jalkapallon MM-kertoimet.