32 joukkuetta osallistui tämän vuoden MM-kisoihin Venäjällä. Yli 700 pelaajaa eri kansallisista liigoista oli osallisina neliviikkoisen turnauksen tapahtumissa. Monilla näistä pelaajista on nyt hyvin vähän lepoaikaa ennen uuden liigakauden alkua.

Jotkin liigat (esimerkkeinä MLS ja Kiinan Superliiga) jatkuivat MM-kisojen ajan, ja toiset alkavat vasta myöhemmässä vaiheessa vuotta. Euroopan viisi parasta liigaa (Valioliiga, Serie A, La Liga, Ligue 1 ja Bundesliiga) alkavat kaikki elokuussa. Tästä seuraa kysymys: millainen vaikutus MM-kisoilla on kansallisiin jalkapalloliigoihin?

Kärsivätkö pelaajat uupumuksesta?

Suurin huolenaihe seuroille, joiden pelaajat palaavat kauden ulkopuolisista maajoukkuetehtävistä, on uupumus. Vaikka joissakin liigoissa on tauko kesken kauden (Valioliiga on edellä mainituista eurooppalaisista liigoista ainoa, jossa sitä ei ole), pelaajat ovat olleet tavallista suuremman fyysisen kuormituksen alaisina viimeisten kuuden viikon aikana.

Useimmat maajoukkueet ovat aloittaneet valmistautumisensa MM-kisoihin alle kahden viikon kuluttua kotimaisen kauden viimeisestä pelistä – suurin osa niistä jo ennen Euroopan jalkapallokauden aivan viimeistä peliä eli Mestarien liigan finaalia.

Koska pelaajat ovat harjoitelleet kolme viikkoa ennen turnauksen alkua ja pelanneet sitten jopa seitsemän peliä alle neljässä viikossa (niin että tavanomainen kuuden viikon lepojakso on jäänyt täysin väliin), uupumuksen haittavaikutukset ovat aiheellinen pelko.

Tätä artikkelia varten analysoidut tiedot koskevat pääasiassa Valioliigaa. Seuraavassa on erittely kymmenestä Valioliiga-pelaajasta, joilla fyysinen rasitus on ollut suurin 2018 MM-kisoissa. 

 Nämä yksittäisten pelaajien tilastot muuttuvat mielenkiintoisemmiksi, kun ne ryhmitellään seuroittain. 

Muuttuvatko joukkueiden suoritukset MM-kisojen jälkeen?

Tämän vuoden MM-kisoissa pelasi 87 Valioliiga-pelaajaa. Tässä taulukossa näkyy kunkin joukkueen edustajien määrä:

On odotettavaa, että huippujoukkueilla on suurempi edustus suurturnauksissa, ja siksi niiden voi olettaa kärsivän uupumuksesta muita enemmän seuraavan kauden alussa.

Voimme yrittää muuttaa MM-kisojen kaltaisen turnauksen vaikutuksen liigakauteen numeroiksi vertaamalla keskimääräistä ottelukohtaista pistemäärää (PPG) kymmenessä viimeisessä ottelussa ennen turnausta ja kymmenessä ensimmäisessä sen jälkeen sekä jakaa joukkueet sen mukaan, onko niistä ollut kisoissa pelaajia keskimääräistä enemmän vai vähemmän.

Seuraavassa taulukossa tarkastellaan Valioliiga-joukkueiden suorituksia edellisten viiden MM-turnauksen turnausta edeltävien ja sen jälkeisten otteluiden keskimääräisen PPG-eron avulla.

Tätä analyysiä tarkasteltaessa on otettava huomioon tiettyjä asioita. Keskimääräinen edustus perustuu pelaajien määrään kussakin maajoukkueessa, eikä siinä oteta huomioon, kuinka monta minuuttia he ovat pelanneet turnauksen aikana. Lisäksi PPG-keskiarvo on otettu kymmenestä ottelusta molemmin puolin turnausta, eikä vastustajien taso ole ollut täsmälleen samanlainen.

Pelaajat ovat harjoitelleet kolme viikkoa ennen turnauksen alkua ja pelanneet sitten jopa seitsemän peliä alle neljässä viikossa, joten uupumuksen haittavaikutukset ovat aiheellinen pelko.

Kuten missä tahansa vertailussa usean kauden välillä, on tärkeää muistaa, että kesätauon aikana voi tapahtua paljon (joukkueet voivat vaihtaa manageria ja hankkia uusia pelaajia). On myös tärkeää ottaa huomioon motivaation muutos aivan kauden alussa puhtaalta pöydältä lähdettäessä verrattuna kauden loppuun, jolloin kaikki on voinut olla jo ratkennut.

Vaikka tarvittaisiinkin lisätutkimusta, ennen kuin tuloksia voidaan pitää luotettavina, on mielenkiintoista huomata, että joukkueet, joista on ollut keskimääräistä enemmän pelaajia MM-kisoissa, kärsivät pienestä suoritustason laskusta seuraavalla kaudella.

Voivatko MM-kisat hyödyttää joukkueita ennen kotimaan kautta?

Vaikka pelaajien palaamista MM-kisoista väsyneinä ja loman tarpeessa voikin pitää negatiivisena asiana kauden valmistelujen kannalta, liigatauon aikana pelaamisesta voi joskus olla myös hyötyä.

MM-kisoihin osallistuneet pelaajat voivat olla burnoutin partaalla, mutta ainakin jatkuva fyysinen aktiivisuus pitää yllä kuntotasoa verrattuna siihen, että kunto pääsisi laskemaan pitkän lepojakson aikana (joskin burnoutin vaikutukset voivat ilmetä kauden kuluessa, kun lepoa on ollut hyvin vähän tai ei lainkaan).

MM-kisojen tuomat lisäottelut voivat myös auttaa pelaajia ylläpitämään tai parantamaan pelivirettä uuteen kotimaan kauteen lähdettäessä. Sen sijaan, että tarkastelisit yksittäisiä palkintoja, kuten Kultaista palloa (turnauksen paras pelaaja) tai Kultaista kenkää (paras maalintekijä), sinun kannattaa syventyä tarkemmin turnauksen tilastotietoihin ja selvittää, ketkä pelaajat ovat pelanneet hyvin ja voisivat tuoda hyvän vireensä tulevaan Valioliiga-kauteen.

MM-kisoissa on erottunut edukseen muutamia Valioliiga-joukkueissa pelaavia pelaajia, joiden hyvä vire voi jatkua liigakauden alkaessa. Paul Pogba, Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Kieran Trippier, John Stones ja Harry Maguire olivat erinomaisia tilanteiden luomisessa, hyökkäyksiin osallistumisessa ja puolustamisessa 2018 MM-kisoissa.

Yhteenvetona voidaan sanoa, että MM-kisojen vaikutusta Valioliiga-suorituksiin on vaikea mitata. Vaikka tutkimukset voivatkin osoittaa pientä suoritustason laskua joukkueilla, joista on ollut keskimääräistä enemmän edustajia turnauksessa, on paljon poikkeuksia ja ylimääräisiä ulkoisia tekijöitä, jotka on otettava huomioon.