Eurooppa-liiga 2021/22: Ketkä ovat suosikit?

Joukkue	Kerroin	Suoritus 2020/21
Leicester City	14,000*	1. pudotuspelikierros
Napoli	14,000*	1. pudotuspelikierros
West Ham United	17,000*	Ei kilpaillut
Bayer Leverkusen	21,000*	1. pudotuspelikierros
Lazio	21,000*	Ei kilpaillut
Lyon	21,000*	Ei kilpaillut
Real Sociedad	21,000*	1. pudotuspelikierros
Eintracht Frankfurt	26,000*	Ei kilpaillut

Eurooppa-liiga 2021/22: Aikataulu

Eurooppa-liiga 2021/22: Joukkueet

Lohko	Joukkueet
A-lohko	Lyon, Rangers, Sparta Praha, Brøndby
B-lohko	Monaco, PSV Eindhoven, Real Sociedad, Sturm Graz
C-lohko	Napoli, Leicester City, Spartak Moskova, Legia Varsova
D-lohko	Olympiakos, Eintracht Frankfurt, Fenerbahçe, Royal Antwerp
E-lohko	Lazio, Lokomotiv Moskova, Marseille, Galatasaray
F-lohko	Braga, Belgradin Punainen tähti, Ludogorets, Midtjylland
G-lohko	Bayer Leverkusen, Celtic, Real Betis, Ferencváros
H-lohko	Dinamo Zagreb, Genk, West Ham United, Rapid Wien

Tämän kauden Eurooppa-liiga noudattaa uutta formaattia, jossa on kahdeksan lohkoa tavanomaisen kahdentoista sijaan. Kunkin lohkon voittaja pääsee automaattisesti neljännesvälieriin, kun taas toiseksi tullut joukkue pelaa ensin pudotuspelikierroksen Mestarien liigan lohkonsa kolmanneksi päätynyttä joukkuetta vastaan.

Eurooppa-liiga 2021/22: Kuka voittaa tämän kauden Eurooppa-liigan?

Mielenkiintoisesti molemmat voittajasuosikit Leicester City ja Napoli (molemmat kertoimella 14,000*) arvottiin C-lohkoon, eli toinen joutuu pudotuspelikierrokselle, jos he ottavat lohkonsa kärkipaikat.

Leicester on ehkä pettynyt siitä, että joutuu kisaamaan tämän kauden Eurooppa-liigassa menetettyään täpärästi Mestarien liigan karsintapaikan toista kertaa peräkkäin. Heidän yllättävä putoamisensa 1. pudotuspelikierroksella viime kaudella Slavia Prahan käsissä paljasti ehkä puutteita heidän joukkueensa syvyydessä, mitä he ovat yrittäneet korjata hankkimalla esimerkiksi RB Salzburgin Patson Dakan ja Lillen Boubakary Soumarén. Valmentaja Brendan Rodgersin on ylitettävä heikot tilastonsa mantereella, jos hän haluaa johtaa joukkueensa kunniaan tällä kertaa.

Real Sociedadin kärkipari Mikel Oyarzabal ja Alexander Isak pyrkii luomaan paljon ongelmia vastustajien puolustukselle.

Napolia johtaa on uusi valmentaja Luciano Spalletti, joka pyrkii jatkamaan joukkueen loistavia otteita kauden 2020/21 toisella puoliskolla. Vaikka heillä onkin epäilemättä yksi kisan vahvimmista aloituskokoonpanoista, heidän varsin pieni joukkueensa voi johtaa siihen, että he joutuvat tekemään päätöksiä liigaan ja eurooppalaiseen kisaan keskittymisen suhteen loppukaudesta. Joka tapauksessa joukkue, jonka hyökkäyksessä ovat Lorenzo Insigne, Dries Mertens ja Victor Osimhen, pystyy varmasti tekemään maaleja tässä turnauksessa.

West Ham United (17,000*) oli viime kauden Valioliigan yllättäjä, joka ylitti kaikki odotukset pääsemällä kuudenneksi. Vaikka he eivät pystyneetkään pitämään Jesse Lingardia tällä kaudella, David Moyes on silti onnistunut parantamaan joukkuettaan esimerkiksi venäläisellä hyökkäävällä keskikenttäpelaajalla Nikola Vlašićilla ja Mestarien liigan voittaneella Kurt Zoumalla. Moyes luottaa siihen, että tällaiset pelaajat ohjaavat eurooppalaiseen seurajoukkuepalloiluun varsin tottumatonta joukkuetta.

Bayer Leverkusenin (21,000*) kuudes sija viime kauden Bundesliigassa oli pelastus varsin pettymykselliselle kaudelle, ja he ovat vastanneet siihen uusimalla joukkueensa. Pelaajat, kuten Leon Bailey, Lars ja Sven Bender sekä Demarai Gray ovat tehneet tilaa uusille pelaajille, kuten Mitchel Bakker ja Odilon Kossounou, ja heidän Bundesliiga-kautensa on alkanut rohkaisevasti. Voidaan odottaa, että heidän huippukärkensä Patrik Schick on turnauksen maalintekijäpörssin kärkikahinoissa.

Maurizio Sarri, joka voitti Eurooppa-liigan 2019 Chelseassa, on ottanut Lazion ohjaukseensa (21,000*). Italialainen joukkue on aloittanut kautensa silmäänpistävästi tekemällä yhdeksän maalia kahdessa avausottelussaan, mukaan lukien avainhyökkääjä Ciro Immobilen neljä maalia. Lazio onnistui pääsemään pudotuspelivaiheeseen viime kauden Mestarien liigassa, ja Sarrilla vaikuttaa olevan käsissään tasapainoinen ja kokenut joukkue.

Oltuaan kauden poissa eurooppalaisesta jalkapallosta Lyon (21,000*) on palannut Eurooppa-liigaan kaudelle 2021/22. Peter Bosz on valmistautunut turnaukseen huomattavilla puolustusvahvistuksilla värväämällä Jerome Boatengin ja lainaamalla Emerson Palmierin, kun taas Xherdan Shaqiri saa korvata Memphis Depayn lähdön hyökkäyksessä. Kun mahdollisesti hankalassa lohkossa odottavat Rangers, Sparta Praha ja Brøndby, nämä uudet pelaajat tarvitsevat hyvän alun Lyon-uralleen, jos ranskalaiset haluavat pärjätä kilpailussa.

Real Sociedad (21,000*) oli viime kauden La Ligassa viides, vaikkakaan he eivät tosissaan haastaneet neljän kärkeä missään vaiheessa. Heidän avausviikonloppunsa tappio Barcelonalle osoitti, että he eivät ole aivan Euroopan kärkitiimien tasolla, vaikka heillä onkin edelleen lahjakas joukkue, jota monet joukkueet eivät halua kohdata. Mikel Oyarzabal ja Alexander Isak ovat turnauksen parhaiden hyökkääjäparien joukossa, kun taas Imanol Alguacil voi käyttää monipuolista ja voimakasta keskikenttää, joka pystyy pitämään palloa hallussaan.

Eurooppa-liiga 2021/22: Silmällä pidettävät joukkueet

PSV Eindhoven (41,000*) pääsi viime kaudella ansaitusti toiseksi Eredivisiessä ja menetti paikan Mestarien liigassa niukalla häviöllä Benficalle. Vaikka joukkue onkin menettänyt Donyell Malenin ja Denzel Dumfriesin, heillä on lahjakkuutta kaikilla alueilla ja he johtavat tällä hetkellä Hollannin ykkösliigaa. Heidän turnauksensa alkaa kuitenkin hankalilla otteluilla Monacoa ja Real Sociedadia vastaan B-lohkossa.

Olympiakos on tehnyt useita yllätyksiä tässä kisassa.

Rangers (51,000*) on joukkue, joka on tehnyt asteittaisia mutta jatkuvia parannuksia Steven Gerrardin alaisuudessa, ja he olivatkin ehkä epäonnisia hävitessään viime kauden neljännesvälierässä Slavia Prahalle. Vaikka heidän kuntonsa tällä kaudella onkin ollut hieman heikko koviin standardeihin nähden, he todennäköisesti silmäilevät vähintään jatkopaikkaa A-lohkosta, ja heidän fyysinen vastahyökkäyksiin keskittyvä pelinsä pystyy tuomaan vaikeuksia vastustajille.

Olympiakos (86,000*) on usein osoittanut kykyään aiheuttaa yllätyksiä tässä kisassa, mistä huomattavin oli Arsenalin pudottaminen kaksi kautta sitten. Vaikka D-lohko onkin mielenkiintoinen testi Pedro Martinsin joukkueelle, Youssef El-Arabin, Yann M’Vilan ja Mathieu Valbuenan kokemus tarkoittaa, että kreikkalaisia ei missään nimessä kannata aliarvioida ja että pääsy myöhempiin pudotuspelivaiheisiin on saavutettavissa.

Muista myös katsoa pitkäaikaisvetojen ennakko tämän kauden Mestarien liigalle.