NHL 2021/22 -kausi: formaatti, aikataulu ja joukkueet

Kärsittyään useita COVID-19 pandemian jaksoja, NHL palaa täydellä 82-pelin runkosarjan kokonaisuudella kaudelle 2021/22. Tämän tuloksena, liiga koostuu sen tavanomaisesta Itäisen konferenssin (Atlantic ja Metropolitan) ja Läntisen konferenssin (Central ja Pacific) divisioonista.

Runkosarja alkaa lokakuun 12. Pittsburgh Penguins -joukkueen käynnillä puolustavien Stanley Cup -mestareiden eli Tampa Bay Lightning -joukkuueen luona toteuttaen kauden avaavan ottelun. Runkosarjan kausi jatkuu aina 29. huhtikuuta asti, ja ollen tauolla aikavälillä 7. - 22. helmikuuta antaen tilaa vuoden 2022 Talviolympialaisille, ja pudotuspelien alkaessa toukokuun 2. päivä. Stanley Cup Finaalin viimeinen peli toteutuu viimeistään 30. kesäkuuta.

NHL on myös laajentunut 32 joukkueeseen tämän kauden ajaksi, Seattlen Krakenin päätettyä toteuttaa heidän NHL-debyttinsä Dave Hakstolin toimiessa päävalmentajana (aiemmin Philadelphia Flyersissa). He kilpailevat Pacific-divisioonassa ja Arizona Coyotet siirtyvät Central-divisioonaan tehden tilaa tätä varten.

NHL 2021/22 -kauden joukkueet

Divisioona	Joukkueet
Atlantic-divisioona	Boston Bruins, Buffalo Sabres, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Montreal Canadiens, Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs
Metropolitan Divisioona	Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, Washington Capitals
Central-divisioona	Arizona Coyotes, Chicago Blackhawks, Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues, Winnipeg Jets
Pacific-divisioona	Anaheim Ducks, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, San Jose Sharks, Seattle Kraken, Vancouver Canucks, Vegas Golden Knights

NHL 2021/22 -kauden kertoimet: ketkä ovat Stanley Cupin suosikkeja?

Joukkue	Kerroin	Suoritus 2020/21
Colorado Avalanche	6,060*	Toinen kierros
Tampa Bay Lightning	8,850*	Mestarit
Vegas Golden Knights	9,510*	Välierät
Toronto Maple Leafs	9,620*	Ensimmäinen kierros
Boston Bruins	15,180*	Toinen kierros
Carolina Hurricanes	18,500*	Toinen kierros
Florida Panthers	18,710*	Ensimmäinen kierros
Dallas Stars	23,260*	Ei selvinnyt jälkikauteen
New York Rangers	23,260*	Ei selvinnyt jälkikauteen

Colorado Avalanche (6,060*) tällä hetkellä johtaa vedonlyöntimarkkinoita ensi vuoden Stanley Cupin voittajana. Joe Sakicin joukkue eliminoitiin viime kauden toisen kierroksen pudotuspeleistä vesitettyään 2-0 johtoaseman Vegas Golden Knightsia vastaan, jota pidettiin pettymyksellisenä paluuna sen jälkeen, kun he voittivat West-divisioonan ja johtivat NHL:n runkosarjan kauden pisteille.

Vegas Golden Knightsit eivät ole koskaan epäonnistuneet NHL:n pudotuspelien läpäisyssä liityttyään liigaan vuonna 2017.

Sakic on vastannut nokkelilla hyökkäyksiin keskittyneillä hankinnoilla, oletettavasti aikoen lievittää Mikko Rantasen ja Nathan MacKinnonin vastuuta, jotka keräsivät 131 pistettä 100 runkosarjan ottelussa viime kaudella. Darren Helm, Stefan Matteau, ja Dylan Sikura ovat kaikki lisättyjä Avalanche’n riveihin ja erityisesti Helmin kokemus voi helposti muodostua kriittiseksi pidemmässä jälkikauden kierroksessa tällä kertaa.

Tampa Bay Lightning (8,850*) tiirailee seuraavaa Stanley Cupin voittoa päihtettyään vakuuttavasti Montreal Canadiensin luvuin 4-1 viime kauden finaaleissa. Tosiseikka, etteivät he ole varsinaisia suosikkeja on ehkä heijaste heidän alavetoisuudestaan, ollessaan rajoittuneita yksittäiseen poimintaan ensimmäisten kolmen kierroksen aikana tarkoitti, että heidän ainoa varsinainen hankintansa oli puolustaja Roman Schmidt.

He voivat kuitenkin vielä kehuskella erinomaisista voimistaan syvällisellä tavalla sekä myös joukkueen selkärangasta, joka on tullut korostuneesti esiin heidän kyvyssään suoriutua jälkikaudella. Julien BriseBois on rakentanut fyysisesti vaikuttavan ryhmän, jolla on hyvin tasapainotettu sekoitus nuoruutta ja kokemusta, vaikkakin on tarpeen ravistella pois jokseenkin veteliä esikauden tuloksia, mikäli he toivovat päätyvänsä Atlantic-divisioonan huipulle.

Vegas Golden Knights (9,510*) on jatkuvasti ollut valloittaja liityttyään NHL:ään vuonna 2017, saavuttaen pudotuspelit kunkin kauden puitteissa tähän päivään asti, mukaan lukien viime kauden semi-finaalit. Knights on ansainnut ansaitun maineen puolustuksen periksiantamattomuudesta ja heidän 124 runkosarjan maalista, joka 2020/21 oli harvinaisimpia NHL:ssä.

Ominaisuus näyttää hyvin asetellulta tällä kaudella jatkamiseen tutulla Alex Pietrangelon asetelmalla, johon liittyi nouseva kyvykkyys Shea Theodore, joka toimitti lisän muodostelmalle, josta tuli liigan parasta puolustusta. Golden Knights ovat varmoja 1,518* suosikkeja Pacific-divisioonan voittajiksi ja olisi todella suuri järkytys, mikäli he olisivat poissa jälkikaudelta.

Toronto Maple Leafs (9,620*) poistui pudotuspeleistä viime kauden ensimmäisellä kierroksella huolimatta siitä, että saavuttivat niissä runkosarjan kaudella ennätyksen NHL:n kanadan sovituksissa. Kyseinen jatkoi trendiä, joissa he ovat jatkaneet viimeisillä kausilla, seuraten rohkaisevilla runkosarjan kausien ponnistuksilla alavireisiä jälkikauden esityksiä.

Kyle Dubas on toistanut julkisesti uskovansa, että nykyinen joukkue voi voittaa Stanley Cupin, vaikka tällainen lähestymistapa perustuu Auston Matthewsin toiseen vahvaan kampanjaan, jonka 41 runkosarjan maalia oli yli kaksinkertainen muihin Maple Leafsin pelaajiin verrattuna.lop Mitch Marner toivoo myös vastaavaa ponnistusta kaudelle 2020/21, jonka aikana hän tuotti 47 syöttöä 55 runkosarjan ottelussa.

NHL 2021/22 -kausi: silmäänpistäviä joukkueita

Boston Bruins (15,180*) ovat ansainneet viisi runkosarjan kolme parasta tulosta ja oli valitettavaa, etteivät he edistyneet viime kaudella pudotuspeleissä loukkaantumisongelmien keskellä. Brad Marchand on edelleen yksi NHL: n monipuolisimmista hyökkääjistä ja johti joukkuettaan kaudella 2020/21 sekä maaleilla (29) että syötöillä (40). Uusien allekirjoitusten ohella Nick Folignon, Erik Haulan ja Tomas Nosekin pitäisi olla vastuussa siitä, että Bruins esittelee yhden NHL:n jännittävimmistä hyökkääjistä tällä kaudella.

Kun New York Rangers (23,260*) päätti 11 pisteellä tilan pudotuspeleissä viime kaudella, 177 tehdyn maalin palauttaminen sijoitti heidät NHL: n kymmenen parhaan joukkueen joukkoon ja niiden muoto parani vähitellen kauden edetessä. Valmentaja David Quinnillä on käytössään vaikuttava hyökkäys, johon kuuluu viisi pelaajaa, jotka keräsivät vähintään 47 pistettä runkosarjassa 2020/21, mikä tarkoittaa, että mikäli hän voi terävöittää puolustustaan, hän voi nostaa heidät tasapainoiselle puolelle, jota vastaan on vaikea pelata.

NHL:n uudet tulokkaat kuten Seattle Kraken (54,630*) nostivat kulmakarvoja tavallaan rakentaa joukkuettaan ja sitoutuivat maksamaan vain 54 miljoonaa dollaria 81,5 miljoonan dollarin palkkabudjetistaan. Tästä huolimatta heidän joukkueensa on kauniisti pyöristetty nuorten kykyjen ja vakaiden välillä, mukaan lukien 37-vuotias kapteeni Mark Giordano. Kraken on jaettu kolmas suosikki pisteillä 11,140* voittaa Pacificdivisioonan, joka viittaa siihen, että jos heidän äskettäin kokoontuva joukkue ei tuhlaa aikaa joukkuekemian kehittämiseen, jälkikausi ei missään tapauksessa ole ulottumattomissa.