Análisis preliminar del UFC 268: Kamaru Usman vs. Colby Covington 2

Evento: UFC 268

Fecha: 6 de noviembre de 2021

Sede: Madison Square Garden (Nueva York, EE. UU.)

Usman vs. Covington: los números de los luchadores

Kamaru «La pesadilla nigeriana» Usman	Luchador	Colby Covington
34	Edad	33
1,83 m	Altura	1,85 m
77 kg	Peso	77 kg
1,93 m	Alcance	1,83 m
13-0-0	Historial en la UFC	11-2-0
19-1-0	Historial general en artes marciales mixtas	16-2-0
54 %	Precisión de los golpes	37 %
Campeón	Posición en la tabla de clasificaciones de la UFC	N.º 1

Inicialmente, Usman se quedó con el título de peso wélter de la UFC por decisión unánime frente a Tyron Woodley en el UFC 235, que se llevó a cabo en marzo de 2019. Covington fue el primero de los tres luchadores frente a los cuales defendió su título en cuatro encuentros, y en esa ocasión salió victorioso gracias a un puñetazo que derivó en nocaut técnico en el quinto asalto del UFC 245, en diciembre de 2019.

Como ya se mencionó, Usman lleva invicto 13 encuentros en la UFC, gracias a lo cual ganó el premio al desempeño de la noche cuatro veces y el premio a la pelea de la noche una vez. Asimismo, el luchador de 34 años se encuentra en el puesto n.º 1 de la tabla de clasificaciones por peso de la UFC y no ha perdido un combate de MMA de ningún tipo desde mayo de 2013.

Covington ostenta un desempeño igual de impresionante, y la derrota antes mencionada frente a Usman es la única que sufrió en las últimas nueve peleas que disputó. El luchador de 33 años ya se había asegurado el campeonato interino de peso wélter al vencer a Rafael dos Anjos en el UFC 225, aunque en el UFC 228 debió despedirse de su título cuando demostró no ser capaz de competir.

Usman no tuvo reservas al hablar sobre sus posibilidades antes de la pelea y declaró lo siguiente: «La última vez, dije que lo iba a castigar durante cuatro asaltos y medio y es exactamente lo que hice. Creo que en esta pelea va a intentar ser un poco más estratega, pero se dará cuenta muy rápido de que no va a funcionar y va a quedar atrapado en el octágono recibiendo golpes».

Covington, por su parte, minimizó las capacidades de los últimos oponentes a los que se enfrentó Usman y expresó lo siguiente: «He dejado fuera de combate a campeones del mundo como Woodley, y él dejó fuera de combate a luchadores de peso ligero y a tipos que ni siquiera deberían pelear contra él. Esa clase de combates son victorias cantadas y la única razón por la que peleó con estos tipos es porque sabía que les iba a ganar».

Análisis de las cuotas para Usman vs. Covington

En el mercado de apuestas, Usman es el gran favorito del combate con cuotas de 1,308*, lo cual equivale a aproximadamente un 73 % de probabilidades de ganar. Al no ser favorito, Covington tiene un precio de 3,600*, lo cual se traduce en un 27 % de probabilidad de ganar la pelea. La referencia del mercado «Más de/Menos de» es de 3,5, con cuotas de 1,689* para los resultados de «Más de» y cuotas de 2,230* para los resultados de «Menos de».

Los precios de Usman son especialmente más bajos que las cuotas finales previas a su última pelea con Covington, que fueron de 1,510, además del promedio de las cuotas finales de sus últimas cuatro peleas, que suma 1,642. En esas ocasiones, Usman fue favorito en todas las peleas excepto una, antes de ganarle a Tyron Woodley en el UFC 235. Sus cuotas suelen acortarse cuando es el favorito, por lo que quienes creen que cumplirá con lo que indica el mercado pueden acceder a un valor ligeramente mejor si hacen sus apuestas lo antes posible.

Covington, por el contrario, tuvo precios mucho más altos que cuando se enfrentó a Usman por última vez (2,700), a tal punto que el mercado indica que tiene una menor probabilidad de ganar que cualquiera de los últimos cinco oponentes de Usman. De las últimos cinco peleas que disputó, Covington ganó las cuatro en las que cerró como favorito y perdió la única en la que cerró como no favorito frente a Usman en 2019.

Antes de esa pelea, las cuotas de Covington se habían extendido por un margen de 0,35 entre las iniciales y las finales, por lo que ante la sospecha de que el luchador logrará una victoria sorpresiva, las apuestas deberían hacerse lo más cerca posible de la noche del combate.

Usman vs. Covington: análisis de los estilos de combate

Antes, Usman se consideraba como uno de los luchadores más eficaces de la UFC debido a su control de los combates y a que los ganaba fácilmente a distancia. Además, sus 11 victorias claras desde diciembre de 2015 hasta julio de 2020 incluyeron 11 triunfos por decisión unánime. Sin embargo, en las últimas peleas que disputó parece haber adoptado una estrategia más agresiva, la cual le valió tres nocaut en sus últimas cuatro victorias.

Tanto Usman como Covington son expertos en lograr victorias por decisión unánime.

Esto puede resultar obvio, si tenemos en cuenta que las estadísticas de Usman sugieren una versatilidad subyacente. Lanza solo el 51 % de sus ataques desde una posición de pie (en comparación con el 75 % de Covington) y registra cifras impresionantes tanto de golpes significativos asestados por minuto (4,66) como de derribos cada 15 minutos (3,22). Usman también puede apoyarse en la solidez de sus atributos defensivos y, más allá de su intimidante índice de derribos del 100 %, se defiende del 58 % de los ataques significativos y recibe solo 2,33 por minuto, exactamente la mitad de los que da.

Por ello, es posible que Usman intente mantener su nivel para esta pelea y ganar rápidamente por nocaut, aunque no hay dudas de que está bien preparado para equilibrar el ataque y la defensa para intentar dar más golpes y asegurarse los puntos de la victoria si es necesario. De hecho, la superioridad de Usman en cuanto a la precisión de los golpes (54 % contra 37 %) y de alcance (1,93 m contra 1,83 m) deberían ser de gran utilidad para llevarlo a la victoria.

Covington se encuentra en un territorio similar, ya que registró cinco victorias sucesivas por decisión unánime antes de su derrota contra Usman, y luego de eso, ganó por nocaut técnico frente a Tyron Woodley en el UFC 178. Su estrategia muestra una gran afición por los ataques a gran escala, y el hecho de que sus impactantes índices de 3,90 golpes por minuto y 5,69 derribos cada 15 minutos se compensen con la falta de precisión es un indicio de que hay una preferencia por la cantidad y no por la calidad.

Si bien Covington lanza sus ataques con menos frecuencia desde el suelo (12 % contra 30 % de Usman), también es cierto que es el luchador más capaz de los dos y posee tanto un mejor índice de sumisiones (0,20 contra 0,14 cada 15 minutos) como de precisión de agarre (51 % contra 47 %). A pesar de esto, lanza una mayor proporción de ataques a la cabeza de su oponente (68 % contra 61 %), por lo que no debería sorprender que sea allí donde enfoque sus golpes si logra derribar a Usman.

Por ello, es posible que Covington se incline por llevar la pelea de pie lo menos posible. Si suponemos que la respuesta de Usman a esta táctica será contrarrestar los ataques intentando propinar más golpes, Covington también se apoyará en su capacidad de ataque casi perfecta o en los característicos movimientos desordenados de Usman.

Usman vs. Covington: ¿dónde está el valor?

No se requiere un análisis exhaustivo para determinar por qué Usman es el claro favorito para este duelo. De hecho, es un campeón defensor con una racha ganadora impresionante, y no solo ha demostrado previamente su capacidad para derrotar a una amplia gama de oponentes utilizando diferentes estilos, sino también al propio Covington.

No obstante, Usman tiene dos caminos bien definidos a su disposición para lograr la victoria, ya que analizar si el combate estará o no a la altura es más difícil. Es posible que intente replicar la agresividad general de la estrategia de Covington, en especial si Covington intenta llevar la pelea al suelo desde el comienzo, y Usman teme que esto pueda restarle posibilidades de ganar por decisión unánime.

Por otro lado, ninguna de las últimas siete victorias de Covington fueron por sumisión, aunque es posible que ese sea el escenario más probable en el que se quede con el cinturón. Es probable que deba implementar sus habilidades de lucha superiores todo lo que pueda para tener una oportunidad de ganar y, en su perjuicio, la única vez que Usman perdió en toda su carrera en las MMA fue de esta manera.

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