¿Los diez mejores de la ATP tienen la habilidad de "aferrarse"?

¿Cuándo fue la última vez que miró a un jugador de tenis y pensó algo como "es tan bueno en los puntos clave, casi cada vez que necesita ganar un punto lo logra de alguna manera" o "está tan aferrado cuando importa"?

Creemos que muchos lectores han pensado esto sobre ciertos jugadores, particularmente sobre aquellos en la cima de los rankings. Este artículo cuestionará tales puntos de vista y específicamente si el juego de "aferrarse" o la habilidad de desempeñarse mejor cuando importa realmente existe en el tenis.

¿Los jugadores tienen un rendimiento superior en los puntos de quiebre?

Para comenzar este análisis, un vistazo a los datos de puntos clave a corto y largo plazo de los diez mejores jugadores en el ATP Tour es extremadamente útil. Los datos a corto plazo tomados de la temporada 2019 se detallan a continuación:

Hay una serie de observaciones interesantes que se pueden extraer de la tabla anterior. En primer lugar, Roger Federer lidera las cifras de puntos de quiebre salvados (71.1%), lo que significa que aquellos que sienten que la leyenda suiza es formidable para salvar puntos de quiebre en su servicio pueden darse una palmadita en la espalda.

Los datos de Matteo Berrettini sugieren que logró un rendimiento superior de 3.6%, el mayor margen entre el grupo.

Sin embargo, es importante ver estos números en un contexto completo, y la razón por la cual Federer es tan bueno salvando puntos de quiebre en el servicio es bastante simple. Gana más puntos de servicio que el resto de los diez primeros, registrando un 71.3% en el último año.

Efectivamente, su capacidad para salvar puntos de quiebre es una mera consecuencia natural de ser un servidor de nivel de élite, para empezar, en lugar de ser capaz de reunir una considerable fuerza mental en momentos vitales para evitar la amenaza de su oposición.

También podemos ver que varios de los diez mejores jugadores tuvieron un rendimiento inferior en los puntos de quiebre según las expectativas de sus servicios y puntos de devolución ganados, especialmente Alexander Zverev y Roberto Bautista-Agut.

Zverev cayó al séptimo lugar en el ranking mundial después de un aparentemente decepcionante 2019. Sin embargo, debería sentirse alentado por el hecho de que tuvo un rendimiento inferior de 5.1% en los puntos de quiebre según las expectativas durante la temporada, y es poco probable que este déficit de puntos clave continúe.

Los datos de Matteo Berrettini sugieren que logró un rendimiento superior de 3.6%, el mayor margen entre el grupo. El italiano hará bien en mantener un porcentaje de victorias tan alto (66%) con solo 103.6% de servicio y puntos de devolución combinados ganados en 2019. La determinación de las expectativas de porcentaje de victorias en base a los puntos de servicio y de devolución ganados se cubrirá más ampliamente en el próximo artículo de esta serie.

Los vínculos entre los puntos de quiebre y de servicio

Al observar los números del ATP Tour en 2019, el 63.9% de los puntos de servicio se ganó y el servidor salvó el 61.2% de las posibilidades de punto de quiebre. Por lo tanto, el 36.1% de los puntos de devolución fue ganado y el 38.8% de las posibilidades de punto de quiebre fue convertido por el regresador.

Estas cifras también están en línea con datos a más largo plazo, lo que indica que el servidor promedio salva alrededor de 2.7% - 2.8% menos puntos de quiebre que lo que gana puntos de servicio, y por el contrario, el retornador promedio convierte más posibilidades de punto de quiebre que lo que gana puntos de devolución alrededor del mismo margen.

Estos números son estables y tienen una explicación lógica. Si un jugador alcanza el punto de quiebre en la devolución, a menudo es porque está jugando particularmente bien o porque su oponente está jugando mal o incluso está lesionado.

Este estado de juego a menudo persistirá durante todo el match y, en particular, el resto de un game específico. Esencialmente, si un jugador alcanza 0-40 en la devolución, a menudo hay una razón de por qué se ha producido esa situación, lo que probablemente influya en posteriores posibilidades de punto de quiebre.

Análisis del rendimiento del servicio y de la devolución

Con el diferencial de 2.7% de 2019, ahora podemos ver los datos de los diez mejores jugadores de la ATP en la temporada pasada desde una perspectiva diferente: su rendimiento superior o inferior se divide por servicio y devolución, asumiendo una relación lineal.

Esta tabla resalta que fue extremadamente difícil para los jugadores mantener un rendimiento superior o inferior en los puntos de quiebre tanto en su servicio como en su devolución durante toda la temporada.

Solo tres jugadores, Zverev, Bautista-Agut y Stefanos Tsitsipas, tuvieron un rendimiento inferior en los puntos de quiebre, tanto en el servicio como en la devolución, en función de la expectativa de victoria de sus puntos de servicio y de devolución. Ningún jugador logró salvar ni convertir más puntos de quiebre que sus cifras esperadas.

Esto pone inmediatamente en tela de juicio la habilidad de los jugadores de "aferrarse" y de alguna manera ganar puntos importantes cuando realmente importa. Si pudieran poseer tales talentos, es probable que algunos de los diez mejores de la ATP hubieran podido superar sus cifras esperadas en los puntos de quiebre, pero evidentemente no pudieron hacerlo.

Tendencias a largo plazo

Una mirada a los datos a más largo plazo también indica que este es el caso. La siguiente tabla muestra los datos de tres años para los mismos diez mejores jugadores de la ATP en la actualidad:

Como mencionado antes, hubo algunas fluctuaciones bastante salvajes entre la expectativa de quiebre y la realidad en los datos que analizan el rendimiento superior o inferior en 2019, con tres jugadores entre los diez primeros con oscilaciones superiores al 3.5% respecto a sus expectativas en la temporada pasada.

Los datos a largo plazo calman notablemente estas oscilaciones. Utilizando los datos de tres años, solo dos jugadores (Zverev y Bautista-Agut) tuvieron desviaciones de más del 2% de sus expectativas, lo que ilustra que los jugadores se alinean más en este frente a medida que aumenta el tamaño de la muestra.

Curiosamente, la muestra de tres años también destaca que solo Daniil Medvedev pudo salvar y convertir más puntos de quiebre que lo esperado, y el talento ruso solo lo hizo en un 0.4% en cada métrica. En otras palabras, su rendimiento superior fue básicamente insignificante.

En general, ninguno de los 10 mejores jugadores de la ATP en la actualidad puede presumir de superar sus expectativas salvando y convirtiendo puntos de quiebre, en función de su habilidad para simplemente ganar puntos de servicio o devolución. Esta afirmación pone fin a cualquier teoría viable de que estos jugadores se "aferran", como mucha gente pensaría.

El siguiente artículo de esta serie analizará la influencia del servicio y los puntos de devolución en el porcentaje de victorias de un jugador, y ayudará a establecer qué jugadores ganaron más o menos partidos en la temporada pasada en comparación con sus expectativas. Esto nos permite identificar quiénes tienen más probabilidades que otros de ser sobrevalorados o subestimados por los mercados de apuestas a medida que avanza la temporada.