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El Torneo de las Seis Naciones ha sido extremadamente competitivo en los últimos años, pero el trofeo de la edición 2022 de la saga podría ser el más disputado desde que empezó la competencia, en 2000.
Dado que cinco de los seis equipos tienen la esperanza genuina de levantar la copa el 19 de marzo, así es como los competidores se preparan para el torneo tan esperado.
Incertidumbre en el nuevo equipo de Inglaterra
Dado que algunos de los defensores de Inglaterra están, aparentemente, fuera del equipo, el director técnico Eddie Jones parece estar tomando un nuevo enfoque para el Seis Naciones de este año.
Los jugadores como Billy y Mako Vunipola, clave en el camino de Inglaterra a la final de la Copa del Mundo 2019, no formarán parte del equipo, y también se observará la notable ausencia de Elliot Daly y Manu Tuilagi.
Jones parece decidido a poner al campeón de los Harlequins Marcus Smith como medio scrum, ya que, si le permiten al joven de 22 años desplegar su juego creativo, Inglaterra podría proponer un juego de rugby más expansivo este año.
Skipper Owen Farrell quedó descartado del partido de apertura contra Escocia en Murrayfield el 5 de febrero, en un encuentro que tendrá un gran impacto en el destino de ambos equipos durante el resto del torneo.
Francia debe hacerse cargo de la etiqueta de “favorito”
Dado que Francia terminó segunda en la última temporada del Seis Naciones, después de Gales, se podría esperar que escalara una posición en 2022. Los franceses tienen muchísimo talento en todo el campo y, podría decirse, al mejor jugador del mundo en este momento: el medio scrum Antoine Ponto.
El emblemático 40-25 contra Nueva Zelanda en los Autumn Internationals muestra lo que este equipo francés es capaz de hacer. Mientras tanto, se prepara bien para la Copa del Mundo en su tierra natal el próximo año.
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Les Bleus ha implosionado antes cuando le adjudicaron la etiqueta de “favorito”, y será intrigante ver si puede estar a la altura de las expectativas esta vez.
Irlanda, muy prometedora
La formación de las provincias irlandesas esta temporada es un buen indicador de que Irlanda podría pelear por el título en la última ronda del Seis Naciones el 19 de marzo.
De los principales cinco equipos de la tabla del United Rugby Championship, tres son irlandeses. Mientras, las cuatro provincias, Leinster, Munster, Connacht y Úlster, llegaron a las fases eliminatorias de la Copa de Campeones Europeos esta temporada.
Con una formación potente y un juego estructurado, este equipo irlandés tal vez no genere mucha emoción, pero sí sabe cómo ganar partidos de prueba bajo mucha presión.
Italia retrocede
Lamentablemente para Italia, parece que volverá a experimentar grandes dificultades este torneo, después de un torneo para el olvido en 2021. Los italianos no pudieron anotar ningún punto en su lista de derrotas, y les marcaron 239 tantos durante los cinco dolorosos partidos.
Es difícil ver señales positivas de cara al torneo que indiquen que algo cambiará, y es probable que, una vez más, se cuestione el lugar de Italia en el Seis Naciones.
Los escoceses buscan constancia
Escocia ha ganado inesperadamente en incontables ocasiones y, la temporada anterior, demostró que puede vencer a cualquier equipo de la competencia. Los escoceses acabaron con la larga espera para ganar en Londres y París, pero, por muy poco, fueron derrotados en su tierra por Irlanda y Gales.
El director técnico Gregor Townsend buscará mejorar su desempeño en el Seis Naciones de 2021, y sabe que la constancia y la precisión en esa área es lo que dará fin a la espera de su primera corona del Seis Naciones.
Gales decidida a demostrarles a los escépticos que se equivocan
Si bien Gales lleva la corona del Seis Naciones, no muchas personas tienen esperanza de que los hombres de rojo mantengan el título. Gales se benefició de tres tarjetas rojas que les sacaron a sus oponentes en tres de sus cinco partidos la última temporada y, sin ellos, posiblemente otro equipo hubiera ganado el título.
Las lesiones perjudicaron a los galeses durante los Autumn Internationals, y no se sabe con certeza quiénes integrarán el equipo de la nación esta temporada.
Gales tendrá un primer partido difícil en el torneo, ya que jugará contra Dublín, por lo que será una batalla verdaderamente difícil para el equipo de Wayne Pivac si pierde ese encuentro contra los irlandeses.
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