La segunda ronda de las eliminatorias está a punto de comenzar. Es de esperar que la intensidad sobre el hielo aumente tras la dramática primera ronda, en la que fueron eliminados tanto el ganador del Trofeo de los Presidentes como el campeón actual de la Copa Stanley.

Pronósticos para Toronto Maple Leafs vs. Florida Panthers

Los Toronto Maple Leafs finalmente terminaron con su mala racha en las eliminatorias tras vencer a los Tampa Bay Lightning en seis partidos y alcanzar la segunda ronda. Se esperaba que su recompensa fuera un encuentro con los Bruins, que baten récords, pero los Florida Panthers protagonizaron una notable remontada y acabaron con los hasta entonces favoritos de la Copa Stanley.

Los Panthers parecían condenados a la derrota tras caer por 3-1 en la serie, pero se las arreglaron para protagonizar una gran remontada, ganando tres partidos consecutivos. Dos de esas victorias se produjeron en el TD Garden, incluido el decisivo séptimo partido, en el que Brandon Montour igualó el marcador con su segundo gol del partido a solo 60 segundos del final. Carter Verhaeghe - reclutado por los Maple Leafs en 2013 - marcó en tiempo suplementario para asegurar su inesperada progresión.

Montour marcó cinco goles contra los Bruins para compartir el liderazgo del equipo con Matthew Tkachuk, aunque es este último quien encabeza la clasificación de máximos goleadores de Florida con 11 puntos, tres más que Montour y Verhaeghe.

Mitch Marner ha sido el máximo anotador de los Maple Leafs con 11 puntos, dos más que Auston Matthews, que es el jugador de Toronto que más goles ha marcado hasta ahora, con cinco. John Tavares y Morgan Rielly también han contribuido notablemente en momentos clave, pero los hombres de Sheldon Keefe no darán nada por sentado a pesar de finalmente haber superado el bache de la primera ronda.

Si la temporada regular sirve de algo, son los Maple Leafs quienes llevan ventaja en la serie, habiendo ganado tres de los cuatro encuentros anteriores, todos ellos disputados desde el 18 de enero.

Sin embargo, la única victoria de los Panthers se produjo en el Scotiabank Arena el 30 de marzo, aunque en tiempo suplementario. Por lo que se vio en la primera ronda, la ventaja de jugar en casa no garantiza nada, ya que hasta ahora ambos equipos han conseguido tres de sus cuatro victorias en eliminatorias como visitantes.

Pronósticos para Dallas Stars vs. Seattle Kraken

Al igual que en la Conferencia Este con la eliminación de Boston, en la Conferencia Oeste también se ha producido una gran sorpresa, ya que los Seattle Kraken se han convertido en el primer equipo de expansión que elimina a los vigentes campeones de la Copa Stanley en su primera serie de eliminatorias.

Aunque quizás no tan dominantes como la temporada pasada, se esperaba que los Colorado Avalanche derrotaran a los Kraken, sobre todo después de adelantarse en la serie por 2-1 y vencer por un contundente 4-1 en el sexto partido para forzar el partido decisivo.

Sin embargo, Seattle, que no logró clasificarse para las eliminatorias con un registro de 27-49-6 en su primera temporada, ha demostrado ser un hueso duro de roer en su segunda campaña. Volvieron a demostrar su temple con una victoria por 2-1 en el Ball Arena en el séptimo partido, que les permitió enfrentarse en la segunda ronda a los Dallas Stars.

Hasta ahora, Seattle ha realizado un gran trabajo de equipo, ya que ningún patinador ha marcado más de dos goles. Yanni Gourde encabeza la estadística de goles y asistencias, con seis y cinco, respectivamente.

Philipp Grubauer tuvo un partido sensacional en el partido decisivo contra su antiguo equipo, los Avalanche, ya que realizó 33 atajadas en la victoria por 2-1, logrando un porcentaje de atajadas de .971. El portero alemán tuvo en general una primera ronda impresionante, en la que ocupó el octavo puesto con una media de goles en contra (GAA) de 2,44 para los porteros que han jugado al menos 30 minutos, y el séptimo con un porcentaje de atajadas del .926.

Sin embargo, Seattle se enfrenta a Jake Oettinger, que hasta ahora ha tenido un mejor rendimiento. El arquero de Dallas tiene un promedio de goles en contra de 2,01 y está quinto en el ranking, un porcentaje de atajadas de .929 con un quinto lugar en el ranking y también tiene una blanqueada.

Además de su evidente fortaleza defensiva (los Stars ocupan el tercer puesto de la NHL con 218 goles permitidos en la temporada regular), Dallas cuenta con la delantera más peligrosa hasta ahora. Roope Hintz lidera sus estadísticas de puntos (12), goles (cinco) y asistencias (siete) tras la victoria por 4-2 en la serie contra los Minnesota Wild. El delantero finlandés es el mejor jugador de las eliminatorias con 12 puntos.

Dallas tiene la ventaja en las estadísticas de enfrentamientos directos, han ganado cuatro de los seis partidos disputados entre estos dos bandos, tras haber triunfado en cada serie de temporada por 2-1. Mientras que en los tres encuentros de la temporada pasada ganó el equipo local, en los tres de esta temporada ganaron los visitantes. De cara a la serie, Seattle disfrutaba de un registro mucho mejor a domicilio que en casa (26-11-4 frente a 20-17-4).

Tres de las victorias de los Kraken en la primera ronda se obtuvieron en Colorado, por lo que es posible que esperen empezar pronto en el American Airlines Center y presionar desde el comienzo.