La batalla por los lugares en las eliminatorias de la NHL tendrá una pausa temporal este fin de semana debido a que algunos de los mejores jugadores fueron convocados al All-Star Game de la NHL, un punto a mitad de camino simbólico de la temporada.
All-Star Game de la NHL: dónde y cuándo
Luego de que este acontecimiento importante se canceló en el 2021 debido a la pandemia de coronavirus, el All-Star Game de la NHL vuelve este año con los Vegas Golden Knights del T-Mobile Arena jugando como los anfitriones por primera vez.
Este año, la élite de la NHL descenderá sobre el FLA Live Arena del Florida Panthers, lugar que originalmente iba a ser el anfitrión en el evento de exhibición de 2021 antes de que se cancele.
La competencia de habilidades del All-Star de la NHL será este viernes 3 de febrero, con el regreso de las competiciones de Patinador más Rápido, de Puntería, el Breakaway Challenge y de Tiro más Fuerte. Sin embargo, la competición de racha de atajadas de los arqueros fue reemplazada por un nuevo evento, Tendy Tandem, mientras que dos nuevas competiciones, el Splash Shot y el Pitch 'n Puck, se incorporaron este año por primera vez.
Asimismo, el All-Star Game de la NHL comenzará el sábado 4 de febrero.
All-Star Game de la NHL: formato
Como ha sido el caso desde 2016, el All-Star Game continuará con su formato de cuatro equipos y eliminación directa, con al menos un jugador de cada equipo en cada división formando parte de los planteles de 11 jugadores, que a la vez deben incluir al menos dos arqueros.
La formación del resto del plantel no está predefinido, con el plantel de la División Atlántica siendo el único sin incluir defensa, mientras que la División Central va al All-Star Game de la NHL con tres. Tanto la División Metropolitana como la División del Pacífico han incluido la defensa.
Hubo dos partes en el proceso de selección para determinar los equipos, con la NHL seleccionando un jugador de cada equipo para formar ocho jugadores para cada equipo inicialmente. Los otros tres se definieron por el voto de los fanáticos, quienes votaron por dos jugadores y un arquero para cada división.
Solo un defensa logró llegar al evento por el voto de los fanáticos: Adam Fox de los New York Rangers de la División Metropolitana.
A diferencia de 2022, cuando las competiciones de habilidades ayudaban a determinar quién jugaba contra quien primero, las semifinales ya se definieron con el enfrentamiento de cada división de la misma conferencia. Los ganadores luego avanzarán hasta la final.
Cada uno de los partidos de All-Star Game se comprimirán en dos mitades de 10 minutos de hockey de tres contra tres, sin un tiempo suplementario estandarizado. Un empate resultará en una tanda de penales de tres rondas y se agregarán más rondas de ser necesario para determinar al ganador.
All-Star Game de la NHL: ganadores previos
Tras los cambios en el formato actual, solo han habido dos ganadores en el All-Star Game con una cierta simetría a los resultados. La División del Pacífico y la División Metropolitana han ganado tres veces, alternando sus victorias y con el primero ganando el primer, tercer y quinto evento tras los cambios, y el último ganó el segundo, cuarto y quinto, y derrotando a la División Central el año pasado.
All-Star Game de la NHL: planteles
Dada la naturaleza del evento, no es una sorpresa que los tres equipos estén llenos de talentos del hockey de élite, que se diluyeron marginalmente, quizás, por el hecho de que cada equipo de la NHL debe ser representado por al menos un jugador.
Igor Shesterkin podría ser clave
Aún así, el formato de tres en tres significa que los jugadores tienen mucho espacio para mostrar su talento y el ganador al final dependerá de cómo a cada equipo, o a las líneas en esos equipos, les va durante la noche.
La División Metropolitana de Rod Brind'Amour es la defensora del título y podría ser el primer equipo en ganar dos veces consecutivas el All-Star Game de la NHL bajo el formato actual. Sin dudas, Alex Ovechkin es el jugador más destacado de su equipo, dado el hecho de que avanzó al segundo puesto en la lista histórica de goleadores de la NHL, tras marcar 32 goles y llegar al séptimo lugar en la clasificatoria al momento de redactar este artículo.
Sydney Crosby es el nombre de otra figura en el equipo, quien lidera las estadísticas del Pittsburgh Penguins en puntos (60), goles (24) y asistencias (36) debido a que mantiene casi por sí solo a su equipo en la lucha por las posiciones de comodín.
Jack Hughes esta al otro extremo del espectro con respecto a su carrera, pero el jugador de 21 años disfrutó de una temporada fantástica en el New Jersey Devils hasta el momento, posicionándose quinto en goles en la NHL con 33 y noveno en puntos con 64.
El actual ganador del Trofeo Vezina, Igor Shesterkin, podría ser clave al ser el último en su línea de defensa, más allá de que Ilya Sorokin ha tenido un rendimiento superior para el New York Islanders (posicionándose segundo en la NHL con un porcentaje de atajada de 92,3 % entre aquellos arqueros que han jugado un mínimo 15 partidos), y puede que le den el visto bueno para comenzar.
No nos sorprende que David Pastrňák sea uno, ya que el lateral checo se posiciona segundo en la tabla de goleadores con 38 y cuarto con 71 puntos. El otro jugador, Linus Ullmark, ha sido el arquero más destacado hasta el momento, liderando la liga con un porcentaje de atajada de 93,6 % y un promedio de goles en contra de 1,90 entre aquellos arqueros que hayan jugado un mínimo de 15 partidos o más.
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Siga a PinnacleEl equipo de Jim Montgomery se vio afectado por la noticia de que el mejor goleador de la liga durante las últimas dos temporadas, Auston Matthews, fue descartado por una lesión en la rodilla, aunque esto corra a su favor en un sentido debido a que convocaron a Aleksander Barkov del Florida Panthers para que lo reemplace, obteniendo más apoyo local junto a su compañero del Panther, Matthew Tkachuk.
La División Central puede convocaron a los actuales campeones de la Copa Stanley y completar la línea con tres del Colorado Avalanche, con Nathan MacKinnon y Mikko Rantanen, quienes ganaron por el voto de los fanáticos para formar el equipo, junto al defensa Cale Makar.
Parece que los problemas de lesiones del Avalanche están cesando, y con sus dos delanteros estrellas recuperados, seguro tienen fe de asegurarse un lugar en las eliminatorias en la segunda mitad de la campaña. Jason Robertson es otro jugador a quien prestarle atención, ya que fue la razón principal del éxito del Dallas Stars hasta el momento (el jugador de 23 años se posiciona sexto en puntos en la NHL y quinto con 33 goles).
El arquero del Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck, posiblemente sea formidable en la última línea de defensa, ya que se posiciona segundo con un porcentaje de atajada de 92,3 %, entre aquellos arqueros que jugaron un mínimo de 15 partidos, particularmente porque es reemplazado por Juuse Saros, quien se posiciona séptimo con un porcentaje de atajada de 92,0 %.
Leon Draisaitl ganó el Trofeo Art Ross en el 2019/20, mientras que Connor McDavid ganó ese trofeo cuatro veces en su carrera, incluso en las últimas dos temporadas. En la carrera de este año, lidera con 16 puntos, a la vez que lidera la tabla de goleadores de la NHL con 41.
Matty Beniers tuvo una fantástica primera temporada con el Seattle Kraken y puede que se lleve el premio al menor debutante, ya que lidera a todos los debutantes con 17 goles y 36 puntos, pero eso no hace más que aumentar la sensación de que sus esperanzas pueden depender de McDavid y Draisaitl.
Aún así, Eric Karlsson brinda un poco más de experiencia al equipo, ya que lidera a todos los defensas en puntos (66), goles (16) y asistencias (50) (las estadísticas son muy buenas como para posicionarlo sexto y tercero en la NHL en la primera y tercera categoría).
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